La démocratie se meurt en Asie centrale - Voici ce que Biden devrait faire

Le 11 avril, le Kirghizistan se rendra aux urnes pour voter sur une nouvelle constitution qui donne au président de nouveaux pouvoirs étendus et menace la société civile la plus dynamique d'Asie centrale. Le vote est une étape potentielle pour la dissidence du Kirghizistan vers l'autocratie. Longtemps le pays le plus libre de la région, le Kirghizistan s'engage sur une pente glissante de déclin démocratique. C'est une voie que la Chine voisine et l'ancienne puissance coloniale Russie seront heureuses d'aider au Kirghizistan, car la corruption et le manque de transparence leur permettent d'exercer plus facilement leur influence dans le petit pays d'Asie centrale., écrit Dr Erica Marat.

Jusqu'à présent, le président américain Joe Biden et le secrétaire d'État Antony Blinken sont restés silencieux sur la nouvelle constitution. Cela doit changer. La démocratie et la société civile au Kirghizistan sont importantes non seulement à cause du Kirghizistan lui-même, mais parce que pendant des années, alors que la démocratie a décliné dans les pays voisins, le Kirghizistan s'est imposé comme un modèle de ce que la démocratie et la société civile peuvent réaliser. Il a montré que si le Kirghizistan pouvait le faire, les grands pays plus riches le pourraient aussi malgré les affirmations de leurs dirigeants autoritaires. C'est une entreprise dans laquelle les États-Unis ont déjà la peau, ayant investi 150 millions de dollars [results.usaid.gov] sur le soutien à la démocratie et à la société civile au Kirghizistan au cours des cinq dernières années seulement, et ne devrait pas simplement s'en éloigner.   

Au cœur du déclin se trouve le président nativiste kirghize Sadyr Japarov. Japarov était purger une peine de 10 ans[rferl.org] pour avoir pris des otages lors d'une manifestation lorsqu'il a été libéré par des manifestants en octobre dernier. Depuis lors, il a chassé l'ancien président, s'est déclaré président avant que le Parlement ne puisse voter sur la question et a soutenu la libération d'un chef influent du crime organisé qui, selon les États-Unis, est coupable d'avoir dirigé des réseaux de trafic de drogue, d'armes et d'êtres humains [rferl.org]. La nouvelle constitution affaiblirait considérablement le parlement tout en renforçant la présidence alors que Japarov tente d'instituer un système politique plus proche des voisins plus autoritaires du Kirghizistan. Avant le référendum, le climat politique a continué de se dégrader. Blogueur Tilekmat Kurenov a été arrêté [kloop.kg] le 15 mars et a eu lieu depuis lors. Il s'oppose au référendum et a critiqué la décision de Japarov d'attribuer le contrôle du gisement de minerai de Jetim-Too à la Chine comme un moyen d'essayer de repousser le Kirghizistan. dettes croissantes [rferl.org].

La police a affirmé qu'il avait été arrêté en raison d'une publication sur Facebook incitant à la violence, mais la publication n'a jamais été diffusée. Après avoir été arrêté, il a ensuite été inculpé d'achat de voix lors des dernières élections législatives. Cette décision semble destinée à faire taire les critiques avant le référendum. En plus de renforcer directement la présidence, la nouvelle constitution envisage des conditions d'information financière étendues pour les organisations non gouvernementales afin de les limiter et de les contrôler et permet au gouvernement d'appliquer des « valeurs morales et éthiques » vaguement définies. Ces mesures semblent destinées à museler les organisations qui ont précédemment surveillé les élections et signalé les abus du gouvernement et sont calquées sur des mesures adopté par le président russe Vladimir Poutine [freedomhouse.org] afin de s'accaparer le pouvoir politique. En ce qui concerne le Kirghizistan, les États-Unis sont confrontés à un dilemme. L'administration Biden veut rétablir les relations avec les pays aliénés par l'administration Trump, y compris la Chine. Mais il veut également rétablir la présence américaine sur la scène mondiale et promouvoir la démocratie et les droits de l'homme. Ces positions s'affrontent souvent, en particulier dans les pays où la Chine préférerait voir des régimes non démocratiques souples. Le Kirghizistan fait partie de ceux-là.

C'est un élément clé du vaisseau amiral de la Chine Ceinture et route [rferl.org] initiative, qui cherche à construire un vaste « pont terrestre » pour assurer les futures exportations chinoises dans un rebranding moderne de la Route de la soie. Au Kirghizistan, la Chine est à la recherche d'un leader avec qui faire des affaires, pas pour promouvoir le type de société civile et de démocratie qu'elle réprime au-delà de la frontière. En revanche, les États-Unis soutiennent la société civile, les droits de l'homme et les médias indépendants au Kirghizistan depuis 1991, investissant des centaines de millions de dollars pour soutenir la démocratie et la société civile. Cet engagement ne peut être oublié alors que le Kirghizistan se prépare à emprunter une voie autoritaire. L'administration Biden doit condamner le référendum comme la première étape pour montrer un nouvel engagement sans compromis envers les programmes qui ont aidé au développement de la société civile et de la démocratie au Kirghizistan au cours des trois dernières décennies.     

Le Dr Erica Marat est professeure agrégée et présidente du département d'études régionales et analytiques de la National Defense University à Washington DC. du gouvernement américain, ni de Reporter UE.

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