L'UE exhortée à faire plus pour protéger la liberté d'expression

La situation désespérée des journalistes indépendants et la menace qu'ils encourent dans l'exercice de leur métier ont été soulignées lors d'une conférence à Bruxelles.

Lors de la réunion, un blogueur ukrainien a déclaré qu'il risquait jusqu'à 15 ans de prison s'il retournait dans son pays natal pour des accusations « forgées de toutes pièces ».

Celles-ci, a déclaré Anatoliy Sharij, incluent des allégations de « haute trahison » qui, selon lui, sont infondées et le résultat des tentatives de l'Ukraine de discréditer son travail en tant que journaliste d'investigation.

La conférence, intitulée « Défendre la liberté d'expression », a été informée de plusieurs autres exemples d'attaques similaires contre la liberté de la presse dans d'autres pays, dont la Biélorussie et la Russie.

Willy Fautre, de Human Rights Without Frontiers, la principale ONG de défense des droits basée à Bruxelles qui a organisé le rassemblement, a déclaré à la réunion que de tels cas devraient être une "réelle préoccupation" pour l'UE qui, a-t-il été dit, continue de financer des organisations prétendument corrompues dans Ukraine et ailleurs.

Sharij, conférencier principal à la conférence, a raconté comment sa vie et celle de sa femme et de son jeune enfant avaient été menacées à cause de son travail qui, a-t-il dit, cherche à dénoncer les actes répréhensibles dans les cercles ukrainiens. Il vit sous protection 24h/7 et XNUMXj/XNUMX en exil en Espagne après avoir fui l'Ukraine, via la Lituanie, il y a plus de dix ans.

Sharij, dont le public est principalement composé de jeunes Ukrainiens instruits, a fui, a-t-il dit, en raison de menaces après son travail de journaliste qui critiquait les régimes successifs du pays, y compris le gouvernement actuel dirigé par Volodymyr Oleksandrovych Zelenskyy.

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S'exprimant en russe via un interprète, Sharij, qui est l'un des blogueurs les plus en vue d'Ukraine avec 2.5 millions d'abonnés à son site Web, a déclaré : « L'UE n'est pas au courant de la situation en Ukraine car elle n'a pas la même visibilité certains autres pays. L'Ukraine veut rejoindre l'UE, mais l'adhésion à l'UE ne concerne pas seulement les avantages économiques, comme certains en Ukraine semblent le penser, mais aussi les droits de l'homme et le respect de la liberté de la presse et de la liberté d'expression.

Le journaliste, dont le travail comprend la dénonciation de casinos « illégaux » qui, selon lui, sont protégés par l'État, et le trafic de drogue, a déclaré qu'il encourt une peine de prison pouvant aller jusqu'à 15 ans s'il retourne en Ukraine, mais nie toutes les accusations portées contre lui par les autorités ukrainiennes.

Il a déclaré que les preuves qu'il avait présentées devraient servir de "réveil" à l'UE qui, a-t-il dit, aide actuellement à financer certaines des organisations prétendument corrompues en Ukraine qu'il avait cherché à dénoncer.

Un tel financement s'est élevé à des dizaines de millions d'euros, a-t-il déclaré, et comprend une organisation financée par l'UE qui a "grossièrement surestimé de dix fois" les revenus des biens qu'elle loue.

Une autre organisation en ligne recevait des fonds de l'UE, a-t-il déclaré, même si elle n'avait "presque" aucun visiteur sur son site Web.

Il a déclaré: "Il va sans dire que l'UE devrait prendre conscience de cela et agir."

Il a également souligné les récents Pandora Papers qui montrent comment les riches cachent leur argent. Il a déclaré que l'Ukraine comptait le plus grand nombre de politiciens au monde impliqués dans de telles pratiques et Sharij a déclaré : « Ceux-ci montrent que le régime actuel a transféré de l'argent vers des programmes offshore. En effet, la pratique est décrite en Ukraine comme une bonne façon de faire des affaires. »

Il a déclaré que l'année dernière seulement, trois chaînes de télévision en Ukraine avaient été fermées en raison d'une couverture jugée contre l'État.

« Le régime est autorisé à s'en tirer avec tout cela et il n'y a eu aucune réaction appropriée de l'UE ou de l'Europe. Ce faisant, et permettant aux régimes dictatoriaux de se développer, l'UE risque l'émergence d'un nouvel Hitler. »

Une autre conférencière à l'événement, Christine Mirre, qui dirige une ONG française de défense des droits, a parlé d'événements similaires en Russie où, a-t-elle dit, des journalistes indépendants et des médias étaient «discrédités» et transformés en «lépreux sociaux» par l'État.

Elle a déclaré que depuis août 34 groupes de médias indépendants et journalistes avaient été classés comme agents étrangers, ce qui, a-t-elle dit, était une tentative directe de couper leurs sources de revenus.

Leur seul « crime », a-t-elle dit, était d'avoir publié des articles critiquant le régime russe.

Alia Papageorgiou, vice-présidente de l'Association des journalistes européens, un organisme créé pour protéger les droits des journalistes et autres, a déclaré que les trois pays, l'Ukraine, la Russie et la Biélorussie, se classent mal en matière de liberté de la presse, ajoutant : Le témoignage que nous avons entendu aujourd'hui d'Anatoliy Sharij en dit long sur ce qui se passe.

Fautre, résumant l'événement, a déclaré : « Tout le monde a droit à la liberté d'opinion et d'expression mais certains journalistes sont obligés de chercher un refuge dans un autre pays.

« Le message de cet événement est que l'UE ne doit pas fermer les yeux sur ce qui se passe. Cela ne devrait pas lever les sanctions et, dans le cas de l'Ukraine, cela ne devrait pas être une affaire d'abord. »

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