L'économie britannique a diminué de moins que ce que l'on craignait en janvier lorsque le pays est rentré dans un verrouillage du coronavirus, mais le commerce avec l'Union européenne a été martelé lorsque de nouvelles règles post-Brexit sont entrées en vigueur, écrire William Schomberg ainsi que Andy Bruce.

Le produit intérieur brut était de 2.9% inférieur à celui de décembre, a déclaré l'Office des statistiques nationales (ONS).

Les économistes interrogés par Reuters s'attendaient à une contraction de 4.9% et les prix des obligations d'État ont chuté, les investisseurs prenant les données comme un signe que la Banque d'Angleterre était moins susceptible de stimuler davantage l'économie.

La Grande-Bretagne a subi sa pire récession économique en trois siècles l'année dernière, lorsqu'elle a diminué de 10%. Il a également été frappé par le plus grand nombre de morts de COVID-19 en Europe, soit plus de 125,000 personnes.

Mais le pays avance avec les vaccinations et, après les chiffres de vendredi, les économistes ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que l'économie recule de 2% au premier trimestre de 2021, la moitié du coup prévu par la BoE seulement le mois dernier.

De nombreuses entreprises apprennent à faire face aux verrouillages, y compris les détaillants qui ont intensifié leurs opérations d'achat en ligne et les entreprises de services qui ont essayé d'aider les travailleurs à faire leur travail à domicile.

Samuel Tombs, de Pantheon Macroeconomics, a prédit un rebond de la croissance de 5% au deuxième trimestre «ce qui réduirait les chances du Comité de politique monétaire de réduire le taux d'escompte cette année».

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La BoE semble prête à maintenir ses programmes de relance en suspens jeudi prochain.

Les chiffres de l'ONS ont également montré que les exportations et les importations de Grande-Bretagne vers l'UE avaient plongé le plus dans les records, bien qu'il y ait eu un retard dans la collecte de certaines données et qu'il y ait eu des signes de reprise vers la fin janvier.

Les exportations de biens vers l'UE, à l'exclusion de l'or non monétaire et d'autres métaux précieux, ont chuté de 40.7%. Les importations ont diminué de 28.8%.

De nombreuses entreprises ont introduit des importations pour éviter la perturbation des frontières à partir du 1er janvier, et les flux commerciaux mondiaux ont été touchés par la pandémie de coronavirus.

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