Le désastreux premier ministre de Johnson jettera une longue ombre

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a été contraint de démissionner en tant que chef du parti conservateur. Il sera parti de Downing Street à l'automne, peut-être bien plus tôt. Mais le Royaume-Uni vivra très longtemps avec les conséquences de sa carrière imprudente, écrit le rédacteur politique Nick Powell.

La fin du mandat de Boris Johnson a toutes les caractéristiques de toute sa carrière, le chaos et la confusion et surtout la malhonnêteté en série et le refus de prendre ses responsabilités. Son héritage sera le Brexit. Le terrain a été jeté par des années de reportages hostiles sur l'UE dans la presse britannique, avec Johnson le principal partisan en tant que journaliste.

Il a ensuite mené la campagne de congé lors du référendum, a contribué à contrecarrer toutes les tentatives du gouvernement britannique de parvenir à un accord de retrait viable, puis a soutenu un Brexit dur avec des conséquences économiques dommageables pour le Royaume-Uni. Dernièrement, il a essayé de saboter le protocole d'Irlande du Nord.

Au moins un record de cohérence. Mais la seule véritable cohérence a été celle de l'opportunisme. Le journaliste Johnson a embelli ses histoires dénigrant l'UE jusqu'à la fiction, car il était tellement plus facile de donner à ses lecteurs eurosceptiques ce qu'ils voulaient croire que de les inviter - ou lui-même - à faire face aux faits.

Il a hésité sur le camp à soutenir lors du référendum sur le Brexit. Il a instinctivement soutenu le marché libre et la libre circulation, mais l'alternative était de soutenir la cause à laquelle croyaient la plupart des membres du parti conservateur. Il n'allait jamais sauter que dans un sens.

Johnson était un brillant militant, cependant, jamais gêné ou accablé par un grand sens de la dignité personnelle - ou de la responsabilité personnelle. Ce qui lui manquait, ce sont les qualités requises pour de hautes fonctions. Il est révélateur que son proche allié dans la campagne référendaire, Michael Gove, ait saboté sa tentative de devenir Premier ministre au lendemain du référendum.

Mais son instinct de dire aux gens ce qu'ils voulaient entendre lui a trouvé un public prêt dans un parti conservateur peu disposé à faire face aux dures conséquences d'une sortie de l'UE. Dans sa deuxième tentative de prise de contrôle du parti et du pays, il était imparable. Les conservateurs avaient été refaits à son image.

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Or, observe-t-il dans son discours de démission, « quand le troupeau bouge, il bouge ». Les députés conservateurs n'étaient pas plus heureux d'être comparés au bétail et pensaient que Johnson devrait blâmer ses propres échecs et erreurs de jugement plutôt que leur prétendu instinct de troupeau pour l'auto-préservation.

La fête et le pays font face à quelques mois difficiles avec un tel personnage toujours à Downing Street. Même un Premier ministre boiteux n'est largement limité que par la convention, ce qui est peu susceptible de contenir Boris Johnson. Il est déjà question d'installer un gardien pour l'empêcher de faire d'autres ravages ; s'éloigner pourrait faire appel à son sens du théâtre.

Les conservateurs pourraient résoudre le dilemme en accélérant le processus de choix d'un nouveau chef. Cela pourrait s'avérer difficile lorsqu'il n'y a pas de favori clair, mais il y a toutes les chances que seul un candidat avec un engagement intransigeant envers le Brexit soit acceptable pour le parti. Ceux qui savent que ce n'est pas dans le meilleur intérêt du Royaume-Uni devront dissimuler cette vérité.

Dire plus de mensonges. C'est l'héritage de Johnson. Qu'est ce qui pourrait aller mal?

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