La Perle de l'Afrique pourrait détenir la clé du « Global Gateway » de l'UE

L'Ouganda est en passe de devenir le principal candidat de l'Afrique pour capitaliser sur le nouveau plan ambitieux de l'UE visant à réorganiser sa connectivité avec le continent, écrit Colin Stevens.

Au cours des cinq petites semaines qui se sont écoulées depuis que la Commission européenne a annoncé sa stratégie de connectivité « Global Gateway », il devient déjà évident quelles économies de croissance semblent prêtes à capitaliser sur le plan ambitieux de l'UE pour contrer l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route".

Présentant l'initiative, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a mis l'accent sur les partenariats avec les pays africains, identifiant le sommet UE-Afrique de février 2022 comme le premier lieu au cours duquel l'UE discutera de sa nouvelle stratégie de connectivité avec des partenaires régionaux.

En 2019, avant que la pandémie ne ravage toutes les économies de la planète, l'Afrique de l'Est était la région du continent à la croissance la plus rapide avec une croissance moyenne du PIB de 5%. Avec des projections de croissance économique de 3 à 3.5 %, l'Ouganda semble mieux placé que la plupart des pays de la région pour « reconstruire en mieux » - pour reprendre le slogan populaire employé dans les circuits de conférence de l'Occident.

Plus pertinent encore, de nombreux domaines dans lesquels le pays excelle par rapport à ses voisins - tels que la sécurité régionale, l'innovation numérique, la transition énergétique verte, l'agriculture durable et la protection de la faune - sont ceux pour lesquels la communauté internationale a largement reconnu qu'ils doivent être prioritaires. le monde post-pandémique.

À la lumière de ces avantages concurrentiels, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi de nombreux analystes reconnaissent que l'Ouganda est fortement positionné pour tirer parti des opportunités offertes par la grande stratégie de l'UE pour remodeler l'architecture du commerce mondial.

Avec 77% de sa population âgée de moins de 30 ans, le pays est déterminé à développer ses services publics et à attirer davantage d'investissements étrangers directs afin de créer des emplois pour les 700,000 XNUMX Ougandais qui atteignent l'âge de travailler chaque année.

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Plus tôt cette année, le président Museveni a estimé que 7 millions de foyers dans les zones rurales de l'Ouganda ont accès à suffisamment de terres pour employer au moins dix personnes directement ou indirectement. En tant que tel, il a fait valoir que le pays a la capacité de créer des dizaines de millions d'emplois si sa stratégie pour l'agriculture commercialisée atteint son plein potentiel.

Bien qu'extrêmement ambitieux, de tels chiffres ne sont pas nécessairement irréalistes. L'Ouganda est le 10ème plus grand producteur de café au monde (le 2^nd le plus grand d'Afrique) et le plus grand producteur de sucre d'Afrique. En tant que tel, il espère augmenter sa puissance d'exportation pour répondre à la demande mondiale croissante de café équitable et de sucre durable.

Les investisseurs internationaux continuent de considérer le potentiel agricole de l'Ouganda comme l'un des meilleurs d'Afrique, avec une faible variabilité des températures, des sols fertiles et deux saisons des pluies sur une grande partie du pays entraînant de multiples récoltes par an. Ses principales industries sont également rapidement numérisées, les agriculteurs utilisant des technologies émergentes telles que blockchain maximiser la production et réduire les inefficacités.

Modha Investments, un conglomérat financier mondial investissant dans l'agriculture commerciale et la transformation alimentaire, a récemment convenu d'un investissement de plusieurs millions de dollars en Ouganda. L'annonce a été considérée comme un autre vote de confiance dans le pays et fait partie d'une série de nouveaux accords de partenariat signés à l'EXPO de Dubaï au début du mois. Robert Mukiza, patron de l'Uganda Investment Authority (UIA), a confirmé que le total des investissements engagés lors de la cérémonie de signature s'élevait à un total combiné de 650 millions de dollars. Ceux-ci comprenaient des engagements d'une valeur de 500 millions de dollars pour des projets d'énergie renouvelable et de transport. Il n'est pas difficile d'affirmer que ces investissements contribueront à mettre l'Ouganda dans une position privilégiée pour capitaliser sur la détermination de l'UE à promouvoir la transition énergétique verte en tandem avec les économies de croissance du monde en développement.

Le pays s'est également distingué ces dernières semaines pour les efforts qu'il a déployés pour accueillir à nouveau les visiteurs alors que les restrictions de voyage commencent à s'assouplir à travers le monde. L'Office du tourisme ougandais (UTB) a également utilisé l'EXPO de Dubaï pour annoncer le lancement d'une campagne touristique revitalisée à plusieurs niveaux pour attirer les résidents des Émirats arabes unis et d'autres pays du Golfe, et le début des vols directs d'Uganda Airlines vers Dubaï.

Mais pour les pays africains ambitieux tels que l'Ouganda - que Winston Churchill a appelé la "perle de l'Afrique" - le tourisme n'est qu'une partie d'un terrain plus large pour une plus grande reconnaissance et un engagement plus étroit de l'Europe alors qu'elle commence à s'ouvrir.

Surtout, l'Ouganda pourrait détenir la clé pour empêcher la région plus large dans laquelle il se trouve de sombrer dans l'abîme d'instabilité auquel de nombreux analystes et experts craignent que le continent ne soit confronté en raison de la calamité économique causée par la pandémie. Ce qui n'est pas bien connu en dehors de ses propres frontières, c'est que l'Ouganda est l'un des principaux fournisseurs mondiaux de sous-traitants militaires privés et publics, avec une industrie de la sécurité en plein essor servant à fournir une formation du personnel et un renforcement des capacités aux partenaires stratégiques.

Il est peu exagéré de dire que la dynamique du pouvoir et de l'influence en Afrique est en train de subir un changement radical. Le sommet de février prochain représente une opportunité importante pour les dirigeants européens de le reconnaître et de surfer sur les vagues de croissance émanant des économies qu'ils ont trop souvent négligées.

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