Vote néerlandais aux élections dominées par COVID-19

Trois jours de vote ont commencé aux Pays-Bas lundi 15 mars lors d'une élection parlementaire considérée comme un référendum sur la gestion par le gouvernement néerlandais de la pandémie de coronavirus, écrit Anthony Deutsch.

Premier ministre Mark Rutte (photo), l'un des plus anciens dirigeants d'Europe, devrait largement bénéficier d'un soutien suffisant pour obtenir un quatrième mandat.

Quatre sondages publiés cette semaine ont montré que le VVD conservateur de Rutte avait recueilli 21 à 26% des voix, contre 11 à 16% pour son plus proche rival, le parti anti-islam de Geert Wilders, qui dirige l'opposition parlementaire.

Avec l'interdiction des rassemblements publics, la campagne électorale s'est concentrée sur une série de débats télévisés dans lesquels Rutte a maintenu son image de main ferme pendant une période de crise.

Mais les infections à coronavirus aux Pays-Bas augmentent au rythme le plus rapide depuis des mois, et l'Institut national de la santé (RIVM) a déconseillé tout assouplissement rapide du verrouillage, affirmant que les hôpitaux pourraient encore être submergés par une troisième vague de pandémie provoquée par variantes plus contagieuses.

Dimanche, la police a dispersé une manifestation de milliers de personnes à La Haye pour protester contre le verrouillage et le couvre-feu, dont l'imposition a provoqué plusieurs jours d'émeutes en janvier.

Environ 13 millions d'électeurs sont éligibles à choisir parmi des dizaines de partis qui se disputent des places dans les 150 sièges du parlement. Les bureaux de vote ouvrent à 0630h2000 GMT et le premier scrutin de sortie est prévu à la fermeture à XNUMX GMT mercredi.

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Les principaux partis, dont les travaillistes, la gauche verte et les démocrates pro-éducation-66, rivalisent avec les démocrates-chrétiens de centre-droit pour la troisième place. Deux ou trois d'entre eux rejoindront probablement une nouvelle coalition dirigée par le VVD.

Avec l'interdiction des rassemblements de plus de deux personnes, la fermeture des restaurants et des bars et le premier couvre-feu nocturne depuis la Seconde Guerre mondiale, le vote s'est étalé sur trois jours pour aider à assurer la distanciation sociale dans les bureaux de vote.

Une exception au couvre-feu de 9 heures sera faite pour les personnes qui ne voteront pas.

Les personnes appartenant à des groupes considérés comme plus vulnérables au COVID-19 sont encouragées à voter lundi et mardi. Les électeurs de plus de 70 ans ont également pu voter plus tôt ce mois-ci par courrier.

Rutte, 54 ans, est Premier ministre néerlandais depuis 2010.

Bien que les Pays-Bas aient glissé dans leur réponse au COVID-19, étant le dernier pays de l'Union européenne à commencer à vacciner et à basculer sur les masques faciaux, les hôpitaux n'ont jamais manqué de lits à cause de deux pics d'infection au COVID-19.

Reportage d'Anthony Deutsch

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