L’accord sur les visas est essentiel au rapprochement des relations entre l’UE et le Kazakhstan

« Quand allez-vous faciliter nos déplacements vers l'Europe ? » est devenue la « première et dernière question » que les citoyens kazakhs posent à leur ministère des Affaires étrangères. Cette idée a été partagée par le vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan, Roman Vassilenko, lors d'une réunion à Bruxelles du Club eurasien de Berlin, écrit le rédacteur politique Nick Powell.

Le commerce allemand est venu à Bruxelles pour étudier comment les entreprises et les citoyens pourraient bénéficier davantage de l'accord de partenariat et de coopération renforcé entre l'UE et le Kazakhstan, pleinement en vigueur depuis 2020. Luc Devigne, du Service européen pour l'action extérieure, a observé que le Kazakhstan « se démarque en Asie centrale, l’UE n’a peut-être pas encore la même profondeur de relations avec les autres pays de la région ».

Le vice-ministre des Affaires étrangères Vassilenko a parlé de la croissance impressionnante des relations commerciales entre son pays et l'Union européenne. Plus de 3,000 2025 entreprises de l’UE opèrent désormais au Kazakhstan et les échanges commerciaux devraient doubler d’ici XNUMX, en partie en raison de l’importance d’une chaîne d’approvisionnement ininterrompue et sûre de matières premières essentielles à la transformation verte.

L'énergie reste un vaste domaine de coopération bilatérale, le Kazakhstan fournissant 8 % du pétrole et 23 % de l'uranium de l'UE. Mais le ministre a également souligné que l’UE exerçait « un véritable attrait de soft power auprès du peuple kazakh », qui souhaite voyager plus facilement en Europe. Le Kazakhstan offre des voyages sans visa aux citoyens de l'UE et une consultation formelle sur l'assouplissement des visas pour les Kazakhs visitant l'UE est actuellement en cours. C’est très apprécié, car il est important de renforcer non seulement les liens entre États, mais aussi entre les peuples.

Raül Hernández Sagrera, du cabinet du commissaire aux Affaires intérieures, a déclaré que le travail sur la facilitation des visas se concentre sur les courts séjours des Kazakhs visitant l'UE, car les longs séjours relèvent de la compétence des gouvernements nationaux. Il a déclaré que la Commission européenne envisageait de délivrer des visas à entrées multiples pour les voyageurs fréquents, tels que les hommes d'affaires.

L'ambassadeur Terhi Hakala, représentant spécial de l'UE pour l'Asie centrale, a déclaré que le développement de la route commerciale du Corridor central, reliant l'Asie et l'Europe via le Kazakhstan, la mer Caspienne, l'Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie, n'était pas seulement important sur le plan économique. Ce serait un corridor permettant aux gens d'établir des contacts, créant des liens académiques et commerciaux.

Elle a noté qu'une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'UE et d'Asie centrale, suivie d'une réunion du Conseil de coopération UE-Kazakhstan, aurait lieu dans quelques jours. Il ne s'agirait pas seulement d'une séance de photos mais d'une opportunité de coopération au plus haut niveau politique, a souligné l'ambassadeur. Elle a évoqué l'importance d'une coopération renforcée en Asie centrale, le long de la route transcaspienne et avec d'autres pays intéressés par le commerce entre l'Asie et l'Europe, comme l'Inde et les États du Golfe.

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L'ambassadeur Hakala a déclaré que la Chine et l'UE devaient continuer à vérifier les chiffres économiques trimestriels pour déterminer lequel d'entre eux est le plus grand partenaire commercial de l'Asie centrale. Elle s'était également entretenue avec des partenaires mondiaux partageant les mêmes idées avant la réunion ; le Royaume-Uni, les États-Unis et le Japon « veulent tous s’impliquer ».

Luc Devigne, du SEAE, a évoqué le développement impressionnant du Middle Corridor. Des goulots d'étranglement ont été identifiés et l'UE investirait dans 33 infrastructures matérielles améliorations mais il a également parlé de la volonté de « coopérer de bon sens », en éliminant les obstacles bureaucratiques le long du chemin. Roman Vassilenko a déclaré que la route transcaspienne a été identifiée comme le moyen le plus durable de transporter des marchandises entre l'Asie centrale et l'Europe. Sur les neuf premiers mois de 2023, le trafic a augmenté de 88 %.

André Fritsche, de la Chambre allemande de commerce et d'industrie, espère que le Kazakhstan deviendra un pôle économique encore plus important, non seulement en termes d'énergie mais aussi en termes d'opportunités d'économie verte. Un homme d'affaires allemand, le Dr Joachim Lang, a déclaré que les importations devaient être considérées comme apportant une contribution positive à l'empreinte climatique de l'UE. Les entreprises allemandes insistent désormais sur le fait que, par exemple, l’électricité verte est utilisée dans l’industrie manufacturière. Les clients étaient prêts à payer un prix plus élevé pour de tels produits.

Luc Devigne a déclaré que les agendas verts et numériques dominent l'ensemble du programme de la présidente von der Leyen. Il a également déclaré que l'Union européenne soutenait le programme de réforme ambitieux du président Tokayev du Kazakhstan. La bonne gouvernance et l’état de droit sont essentiels aux relations commerciales.

Le vice-ministre des Affaires étrangères Vassilenko a déclaré que le gouvernement kazakh était encouragé et satisfait du fort soutien politique de l'UE en faveur d'une coopération plus poussée. La dynamique et les messages sont très positifs, et le monde des affaires doit être assuré du soutien continu des « dirigeants descendants » au Kazakhstan.

Il a souligné l'importance de supprimer les barrières commerciales non tarifaires auxquelles sont confrontés les produits biologiques de qualité supérieure que son pays pourrait fournir à l'Europe. Le vice-ministre a ajouté que, même s'il ne s'associe pas lui-même aux sanctions contre la Russie, le Kazakhstan est déterminé à éviter que son territoire ne soit utilisé pour échapper aux sanctions imposées par l'Union européenne et d'autres. La confiance est la clé mot et il ne pouvait pas commenter publiquement les mesures prises.

Le Kazakhstan est membre de l'Union économique eurasienne et compte 51 postes frontaliers avec la Russie. L'ambassadeur Hakala a déclaré qu'il existe une bonne coopération avec le Kazakhstan en matière de sanctions et que les exportateurs européens ont également un rôle à jouer. Peter Tils, du Berlin Eurasian Club, a déclaré que le Kazakhstan souffre parce que certaines entreprises évitent le problème en arrêtant leurs exportations vers le pays.

Il y a tellement de questions à résoudre, a conclu Roman Vassilenko, « nous devons simplement continuer à travailler ensemble ».

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