Le tourisme grec fait face à un "été de patience" tendu

Pendant deux douces semaines en juillet, le directeur de l'hôtel George Tselios a osé espérer que son cauchemar pandémique était derrière lui. Il obtenait 100 réservations par jour pour sa station balnéaire de Rhodes - des "chiffres impensables" pour l'année écoulée et proches des niveaux normaux, écrire Karoline Tagaris ainsi que Angeliki Koutantou.

Ensuite, l'île a été rétrogradée à "orange" sur la carte COVID-19 de la Grèce – un niveau avant que les couvre-feux et autres restrictions strictes ne deviennent obligatoires – et les réservations ont chuté à environ 50 par jour.

L'incertitude qui pesait sur le tourisme depuis le début de 2020 était de retour, au grand désespoir de Tselios et d'autres dans une industrie qui est le pilier économique de la Grèce et fournit un emploi sur cinq.

"Vous ne pouvez voir que deux à trois semaines à l'avance, au maximum", a déclaré Tselios, dont le Blue Sea Resort attire des visiteurs d'Allemagne, de Grande-Bretagne et de Scandinavie. "C'est un été de transition."

Après une année catastrophique pour les voyages dans le monde, les données de juin pour la Grèce étaient prometteuses. Les arrivées internationales ont été multipliées par plus de 13 ce mois-ci par rapport à 2020, atténuant les craintes d'une éventuelle vague de faillites parmi les entreprises touristiques.

Mais les réservations d'août sont inégales et les responsables de l'industrie disent qu'il est trop tôt pour prédire comment se déroulera l'été.

"Pour la première fois depuis des années, une prévision sûre des recettes touristiques de cette année ne peut pas être faite", a déclaré la semaine dernière Yannis Retsos, président de la confédération du tourisme SETE.

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"La dynamique positive pourrait, à tout moment, être dépassée par l'insécurité, et vice-versa."

Signe d'obstacles à venir, la Grèce, qui comptait beaucoup sur la promotion d'îles "sans COVID" pour attirer les touristes, a été forcée d'imposer un couvre-feu d'une semaine et une interdiction de la musique sur son île festive Mykonos après que les infections ont augmenté ce mois-ci.

Sur Rhodes, une autre île populaire, avec plus de 2.5 millions de visiteurs en 2019, les propriétaires d'entreprises craignent que la région sud de l'Égée plus large ne soit marquée "rouge foncé" par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, et que les touristes allemands dépensiers puissent rester une façon.

En juin, la Banque de Grèce a déclaré qu'il faudrait deux à trois ans pour que les voyages et les dépenses reviennent aux niveaux record de 2019, lorsque la Grèce a accueilli plus de 33 millions de touristes et 18 milliards d'euros (21.3 milliards de dollars) de revenus. Il prévoyait que les revenus de cette année seraient de 40 % des niveaux de 2019.

Ioannis Hatzis, qui possède trois hôtels à Rhodes et siège au conseil d'administration de la fédération des hôteliers du pays, a déclaré qu'il pensait que cet objectif pourrait être atteint, même si la demande diminuait dans les semaines à venir.

"C'est un été de patience", a-t-il déclaré.

Le sentiment a été repris par Grigoris Tasios, président de la fédération des hôteliers grecs.

"Nous faisons beaucoup mieux que l'an dernier", a-t-il déclaré.

Cependant, il y aura probablement des temps financiers plus difficiles à venir, la Banque de Grèce avertissant que les entreprises touristiques seraient les plus menacées lorsque les banques lèveraient les moratoires sur les prêts et que l'État retirerait son soutien financier une fois la pandémie terminée.

Environ un quart des prêts au secteur sont jugés non productifs, ce qui pourrait poser un problème plus large pour le système financier grec affaibli.

Avant la réouverture du tourisme en mai, Tselios et d'autres chefs d'entreprise interrogés par Reuters espéraient une saison solide. En savoir plus . Mais avec des variantes de coronavirus provoquant des ravages dans la planification gouvernementale en Grèce ainsi que sur des marchés clés, personne ne veut être trop optimiste.

Paris Kakas, qui dirige la compagnie de ferry Sea Dreams à Rhodes, avait déclaré à Reuters que sa compagnie était aux prises avec des millions d'euros de créances irrécouvrables. Maintenant, à mi-saison, il n'est pas près de rembourser ses prêts. En savoir plus.

"Par rapport à ce à quoi nous nous attendions, les choses se passent bien. Mais c'est loin de ce que nous pourrions faire dans une bonne saison", a déclaré Kakas.

« Le trafic est meilleur que l'an dernier, les ventes de billets sont meilleures que l'an dernier, les revenus sont meilleurs que l'an dernier, mais pour une entreprise de notre taille, ils sont très petits.

($ 1 = € 0.8470)

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