L'investisseur privé émirati, lié à la famille dirigeante de Dubaï, au cœur de la bataille pour Fortenova

Lorsque Saif Alketbi a acquis une participation dans Fortenova, le géant croate de l'alimentation et le plus grand employeur privé du pays, beaucoup ont salué cet important investissement direct étranger en provenance du Golfe.

Mais depuis cette acquisition, tout n'a pas été simple pour M. Alketbi. Après avoir acquis la participation de 43 pour cent dans Fortenova et racheté SBK ART LLC à la banque russe Sberbank pour 400 millions d'euros, SBK ART (mais pas M. Alketbi lui-même) s'est retrouvée la cible de sanctions de l'UE, à la demande du gouvernement croate. .

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'État croate avait déjà tenté de vendre Fortenova au fonds de pension croate. Lorsque l'opération a échoué au dernier moment, et en l'absence d'autres soumissionnaires, le respecté homme d'affaires émirati est intervenu pour acquérir la participation de la Sberbank. Depuis lors, le gouvernement croate tente désespérément de maintenir Fortenova aux mains des Croates, ce qui a créé les conditions permettant au magnat local, Pavao Vujnovac, de capitaliser. Au fureur de la Croatie partis d’opposition.

M. Vujnovac est un puissant homme d'affaires croate, considéré très proche à l'élite politique du pays, qui est provoquant des députés de l'opposition craindre que la Croatie ne devienne un « pays d'oligarques ». Déjà actionnaire minoritaire de Fortenova, à travers sa société Open Pass, M. Vujnovac a profité du malheur de M. Alketbi prendre le contrôle majoritaire de l'entreprise.

La décision agressive de M. Vujnovac s'inscrit dans le contexte d'allégations antérieures dans les médias selon lesquelles il serait trop proche de l'élite politique croate avec prétentions qu'un certain nombre de partenaires commerciaux de M. Vujnovac appartiennent à un petit cercle d'entrepreneurs proches du parti au pouvoir.

Il a également été déclaré que M. Vujnovac, propriétaire de la société de gaz naturel PPD, ne cacher que son entreprise « a participé activement à la création de législations primaires et secondaires qui ont permis de créer les conditions préalables à l'ouverture du marché [de l'énergie] » pour PPD.

Quoi qu'il en soit, M. Vujnovac a bénéficié d'une fortune remarquable et a rapidement développé les vastes intérêts commerciaux de PPD et généré une richesse importante.

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La candidature de M. Vujnovac a également suscité l'inquiétude à Washington DC, en raison de ses liens avec la Russie. Raja Krishnamoorthi, membre démocrate du Congrès qui siège au Comité américain du renseignement, a fait part de ses inquiétudes. dans une lettre à Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Joe Biden. La société énergétique de M. Vujnovac, PPD, a signé en 2017 un contrat de dix ans avec Gazprom, qui a donné à Gazprom l'accès à 70 % du marché énergétique croate. Ces liens perdurent. Plus tôt cette année, PPD A déclaré que l'entreprise « n'a pas reçu de demande de notre fournisseur, Gazprom Export, pour modifier les dispositions contractuelles. Les livraisons se déroulent sans problème et PPD respecte toutes ses obligations envers tous ses acheteurs.

M. Alketbi, cependant, n'abandonne pas si facilement. Consterné par les tentatives visant à placer Fortenova entre les mains d'un homme qui contrôlera de vastes pans des marchés énergétiques et alimentaires dans les Balkans, M. Alketbi mène une action d'arrière-garde et conteste les démarches de M. Vujnovac devant les tribunaux. Il a a exprimé sa forte intérêt à acquérir Fortenova à un prix équitable, apparemment nettement supérieur à celui proposé par M. Vujnovac.

M. Alketbi, issu d'une famille importante des Émirats arabes unis, fait partie de la nouvelle génération d'investisseurs privés des Émirats arabes unis. Investisseur privé expérimenté, il incarne l’esprit d’entreprise affamé de cet État du Golfe. Ancien proche de la famille régnante de Dubaï, M. Alketbi a occupé de nombreux postes au sein du Cabinet de la famille royale de Dubaï jusqu'en 2016, notamment celui de directeur général du Cabinet du prince héritier de Dubaï, Son Altesse Cheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.

M. Alketbi gérait l'un des véhicules d'investissement de la Royal Court, Leemar Investments, bien connu des géants occidentaux de l'alimentation et des boissons, pour son investissement (sorti depuis) ​​dans Costa Coffee. Sous la direction de M. Alketbi, Leemar a acquis une participation de 50 % dans le groupe mondial de restauration Samba Brands, qui exploite des chaînes de restaurants à succès aux États-Unis, en Europe et au Moyen-Orient. M. Alketbi a également co-investi dans un certain nombre d'entreprises avec le prince héritier, notamment dans la plus grande ferme aquacole des Émirats arabes unis et dans Skydive Dubai, l'un des principaux centres de parachutisme intérieur et extérieur de Dubaï. 

M. Alketbi est depuis devenu célèbre en tant que président et fondateur de D-One Investment LLC. Le portefeuille de M. Alketbi couvre un large éventail de secteurs, notamment l'agriculture, l'immobilier, la technologie, les énergies renouvelables et les produits pharmaceutiques. Cela comprend des investissements dans une chaîne de pharmacies leader aux Émirats arabes unis, Novo Healthcare Investments LLC ; Propriétés D-One ; Xoom Volt, une start-up de véhicules électriques aux Émirats arabes unis ; et Xoom Delivery, l'un des partenaires d'Amazon aux Émirats arabes unis.

Pour Fortenova, qui est passée de crise en crise, l'acquisition par M. Alketbi de la participation de la Sberbank semble représenter une rupture nette avec le passé mouvementé de l'entreprise. Cependant, la décision de M. Vujnovac d'usurper M. Alketbi fait sourciller.

Les investisseurs du Golfe souhaitant investir dans les Balkans se demanderont si les investisseurs américains, britanniques ou suisses seront traités avec le même mépris. D’autres investisseurs internationaux surveillent également de très près la situation de Fortenova, craignant que si une personne ayant des liens avec la famille royale de Dubaï puisse faire l’objet d’une expropriation illégale au cœur de l’UE, cela pourrait-elle lui arriver ? 

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