Un accord mauvais pour l’Europe et potentiellement ruineux pour la Bulgarie.

Le Premier ministre bulgare s'adressera aux députés européens mercredi à Strasbourg. Le Premier ministre Denkov devrait exposer son point de vue sur les défis auxquels l'Europe est confrontée et son avenir. Une question qu'il pourrait aborder est celle d'un accord extraordinaire conclu sous une précédente administration bulgare qui porte atteinte à la souveraineté énergétique de l'UE - écrit Dick Roache

L’accord Botas – Bulgargaz, négocié par deux entreprises publiques sans la participation de l’UE, avantage la Russie et la Turquie, ouvre une porte d’entrée vers l’UE pour le gaz russe renommé, piétine les principes de l’UE et sape considérablement la « souveraineté énergétique » de l’UE. 

Le contexte

La société publique bulgare Bulgargaz et sa société sœur Bukgartransgaz ont signé le 3 janvier un accord avec leur homologue publique turque BOTAS.

L'accord a été signé moins d'un mois avant les cinquièmes élections générales bulgares en deux ans. L'accord a été salué par Rosen Hristov, alors ministre bulgare de l'Energie. Le ministre Hristov a déclaré que l'accord résolvait un problème pour la Bulgarie en lui donnant accès aux infrastructures turques nécessaires pour acheminer du gaz naturel liquéfié, permettant à la Bulgarie d'acheter du gaz auprès de tous les producteurs internationaux.  

Le ministre turc a salué l'accord car il permet à la Bulgarie de transporter environ 1.5 milliard de mètres cubes de gaz par an, contribuant ainsi à accroître la sécurité de l'approvisionnement en Europe du Sud-Est.

Même si aucun des deux ministres n'a abordé en détail la question de l'origine du gaz couvert par l'accord, une question d'une certaine importance pour un État membre de l'UE, Reuters a rapporté que le ministre Hristov aurait commenté que même si la Bulgarie ne pouvait pas contrôler le gaz qui entrerait dans son pays les lignes de transport de gaz s’assureraient de signer des accords pour des livraisons de GNL qui ne proviennent pas de Russie. 

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Contexte de l'accord

Les explications données par les deux ministres lors de la « signature » de l'accord BOTAS-Bulgargaz en minimisent considérablement l'importance.

Le contexte dans lequel l’accord a été négocié est important pour comprendre son importance.

En 2022, le président Poutine a ouvertement parlé de son ambition de faire de la Turquie un hub gazier russe pour l’Europe. Le président russe a considéré la création d'un hub gazier en Turquie comme le meilleur moyen de compenser la capacité de transit du gaz due à la fermeture des gazoducs Nord Stream.

Le président Erdogan a soutenu avec enthousiasme l'idée, suggérant que Trace, à la frontière de la Bulgarie et de la Grèce, serait l'emplacement idéal pour le hub. Le président turc a également présenté la société publique turque BOTAS comme le partenaire idéal pour fournir les interconnexions nécessaires à la desserte d'un hub russe.

Un rapport de l’AP d’octobre 2022 rapporte que le président Erdogan aurait confirmé que les autorités turques et leurs homologues russes avaient reçu pour instruction de « commencer immédiatement les travaux techniques sur la proposition russe ». Dans le même rapport, le ministre turc des Affaires étrangères a clairement indiqué que le hub russe était destiné à faciliter le mouvement du gaz russe « vers les pays européens qui le souhaitent car ils ne considèrent plus les Nord Stream 1 et 2 comme des conduits fiables ».

Renommer le gaz russe et porter atteinte à la « souveraineté énergétique » de l’UE.

Une fois opérationnel, le hub gazier Trace fera plus que remplacer la capacité de transit que la Russie a perdue avec la fermeture des gazoducs Nord Stream, il fournira également à la Russie la « solution de contournement » parfaite pour saper toute ambition de l'UE de se sevrer des combustibles fossiles russes. carburants après 2027.

Le nouveau hub sera une « laverie automatique » efficace où le gaz de Russie pourra être mélangé avec du gaz d'autres pays producteurs – y compris potentiellement d'autres producteurs sanctionnés – rebaptisé « gaz turc », puis pompé vers l'Europe.  

La Turquie en sera également un bénéficiaire majeur. Lorsque Trace Hub deviendra opérationnel, la Turquie espère tirer des revenus importants de son exploitation. L'entreprise publique BOTAS en sera l'un des bénéficiaires : plus d'activité, plus de profit potentiel.  

Outre les avantages financiers importants que le nouveau hub peut apporter à la Turquie, il fournira également à la Turquie un levier politique important à utiliser dans ses relations avec l’UE. Cette plateforme fera de la Turquie un « gardien » d’une importance cruciale pour les importations de gaz de l’UE.

L'accord BOTAS-Bulgargaz sera essentiel au fonctionnement du hub gazier Trace, fournissant le lien essentiel permettant au gaz traité là-bas d'acheminer vers les réseaux gaziers de l'UE.

Mauvais pour la Bulgarie

Les détails complets de l'accord BOTAS-Bulgargaz n'ont pas encore été rendus publics. Les détails disponibles suggèrent que les accords apportent des avantages tangibles limités à la Bulgarie – contrairement à Bulgargaz – et pourraient en fait coûter très cher au pays.

L'accord prévoit que la totalité de la capacité au point d'interconnexion clé entre les réseaux de transport de gaz bulgare et turc est exclusivement réservée à BOTAS et Bulgargaz.

Les opérateurs privés bulgares ne pourront pas réserver de capacité, ce qui signifie qu'un concurrent de Bulgargaz souhaitant importer du GNL via des terminaux turcs ne sera pas autorisé à le faire.

En plus de contredire l'argument de vente présenté par le ministre bulgare de l'énergie, Rosen Hristov, lors de la signature de l'accord, l'accès discriminatoire à la capacité de transport prévu dans l'accord est un autre exemple de la manière dont Bulgargaz utilise toutes les opportunités pour entraver la concurrence sur le marché bulgare.

L'accord donne à Bulgargaz la capacité d'importer 1.85 milliard de mètres cubes de gaz par an via le point d'interconnexion clé pour lequel elle devra payer une redevance de service annuelle de 2 milliards d'euros à BOTAS. La redevance doit être payée intégralement, que Bulgargaz utilise ou non la totalité de la capacité. En plus d'exposer potentiellement Bulgargaz et ses clients à une facture très salée, cette exigence fournira à l'entreprise publique, notoirement hostile à la concurrence du secteur privé, une incitation supplémentaire à un comportement anticoncurrentiel.

L'accord donne à BOTAS un accès aux pipelines bulgares, pour lesquels une redevance annuelle de 138 millions d'euros sera facturée. Cela permettra également à l'opérateur turc de vendre du gaz aux consommateurs en Bulgarie et dans les pays voisins, une concession considérée par beaucoup comme ironique compte tenu de l'hostilité de Bulgargaz à l'égard de la concurrence locale en Bulgarie.

Opposition à l'accord

Dès le début, les négociants en énergie de l’UE ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’accord BOTAS-Bulgargaz. Des objections ont été soulevées quant à la position préférentielle que l'accord accorde à Bulgargaz. Des craintes ont été exprimées quant au fait que l'accès discriminatoire à la capacité de transport, élément central de l'accord, entraverait encore davantage la concurrence sur le marché du gaz bulgare, déjà restreint. Les négociants en gaz ont demandé à la Commission européenne d'indiquer si l'accord était conforme aux principes du marché européen.  

Le gouvernement bulgare, entré en fonction le 6^th June a également fait clairement savoir qu’elle avait de sérieuses réserves.

Peu après son entrée en fonction, le Premier ministre Nikolaï Denkov a qualifié l'accord de « non transparent et peu rentable ». Le ministre de l'Energie Roumen Radev, successeur de Rosen Christov, avait une vision radicalement différente de celle de son prédécesseur sur l'accord BOTAS-Bulgargaz. Alors que Hristov avait présenté l'accord comme résolvant un problème lié à un déficit d'infrastructures qui entravait les importations de GNL, le ministre Radev a estimé qu'il pourrait coûter des milliards à la Bulgarie sans apporter aucun avantage.

Début août, le gouvernement bulgare a indiqué que l'accord avec BOTAS ferait l'objet d'une enquête dans le cadre d'un examen de la politique du gouvernement technique qui l'a précédé. 

En octobre, l'administration Denkov a annoncé qu'elle introduisait une taxe de 10 euros par mégawattheure sur le gaz russe transporté à travers le territoire bulgare.

La nouvelle taxe a été décrite par les responsables bulgares comme rendant moins rentable pour Gazprom le transport de gaz via la Bulgarie, contribuant ainsi à réduire la dépendance de l’UE à l’égard des combustibles fossiles russes et obligeant les pays européens à se tourner vers des sources d’énergie alternatives.  

Les difficultés rencontrées pour identifier le pays d'origine du gaz qui transitera par la « laverie automatique » à gaz en cours d'installation à Trace pourraient contrecarrer ces aspirations. Compte tenu de ce problème, certains considèrent la nouvelle taxe comme une tentative de réparer les dommages causés à la réputation de la Bulgarie aux yeux des partenaires de l'UE par l'accord BOTAS-Bulgargaz plutôt que comme une solution aux problèmes créés par l'accord.  

La Commission européenne a également indiqué qu'elle envisageait également de lancer un examen de l'accord BOTAS-Bulgargaz.

Ce n'est pas la première fois que Bulgargaz est dans le collimateur de la Commission. Les améliorations résultant des interventions précédentes ont été rapidement annulées, notamment en raison du haut niveau de soutien politique sur lequel Bulgargaz a toujours pu compter.

Reste à savoir si Bulgargaz, en signant un accord qui pourrait coûter cher à la Bulgarie, a franchi une ligne rouge sapant le soutien politique intérieur dont elle a toujours bénéficié. Ce qui est certain, c'est que les multiples failles de l'accord BOTAS-Bulgargaz, le soutien ouvert qu'il apporte à la Russie pour travailler autour d'un objectif stratégique de l'UE, l'influence qu'il donne à la Turquie pour influencer la politique de l'UE et le mépris ouvert des principes de l'UE qu'elle Cela donne à la Commission une « main plus forte » que celle dont elle a bénéficié lors d'occasions précédentes. Il sera intéressant de voir comment la Commission utilisera cette main.  

Dick Roche est un ancien ministre irlandais des Affaires européennes et ancien ministre de l'Environnement. 

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