L'UE accuse Google Shopping d'abus de recherche

L'Union européenne a déposé une plainte contre Google pour son comportement anticoncurrentiel présumé.

La commissaire à la concurrence a déclaré qu'elle avait publié une "communication des griefs", affirmant que la promotion par l'entreprise de ses propres liens commerciaux équivalait à un abus de sa position dominante dans la recherche.

Margrethe Vestager a déclaré que Google disposait maintenant de semaines 10 pour répondre.

L'entreprise l'a dit "fortement en désaccord" avec les allégations et attend avec impatience de faire son cas.

Vestager a également révélé qu'elle avait lancé une enquête afin de déterminer si la manière dont Google regroupait des applications et des services pour son système d'exploitation Android était injuste.

Le commissaire a déclaré que l'UE continuerait à surveiller d'autres activités de Google dont ses rivaux s'étaient plaints.

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Il fait suite à une enquête de cinq ans sur la société et marque le début d’un processus judiciaire qui pourrait en définitive conduire à des amendes de plusieurs milliards d’euros.

Google compte pour plus de 90% des recherches Web dans l’UE.

'Traitement préférentiel'

La Commission européenne enquête sur les allégations antitrust - formulées par Microsoft, Tripadvisor, Streetmap et d'autres - depuis 2010.

Parmi leurs plaintes figurait une objection au fait que Google plaçait les publicités de son service Shopping avant les liens des autres dans les recherches pertinentes.

Mme Vestager a déclaré que les conclusions préliminaires de la Commission étayaient l'affirmation selon laquelle Google accordait «systématiquement» la priorité à ses propres annonces, ce qui équivalait à un abus de sa position dominante dans la recherche.

"Je crains que Google ait artificiellement renforcé sa présence sur le marché des achats comparatifs, de sorte que les consommateurs ne voient peut-être pas ce qui est le plus pertinent pour eux et que les concurrents ne bénéficient pas de la promotion que leurs services méritent", a-t-elle déclaré à la presse. conférence à Bruxelles.

Mme Vestager a déclaré qu'elle ne cherchait pas à une refonte plus large des résultats de recherche de Google ni ne lui demandait de modifier ses algorithmes.

Mais elle a ajouté que l'affaire pourrait créer un précédent qui déterminerait la manière dont l'UE gérait les autres plaintes concernant Google, favorisant ainsi ses propres services de cartographie, d'hôtels et de vols.

Google a rejeté l'idée que son service Shopping fausse le marché.

"Bien que Google soit peut-être le moteur de recherche le plus utilisé, les gens peuvent désormais trouver et accéder aux informations de nombreuses manières différentes - et les allégations de préjudice, pour les consommateurs et les concurrents, se sont avérées largement répandues", a écrit son directeur de recherche Amit Singhal sur le blog de l'entreprise.

"Il est clair que: (a) il y a une tonne de concurrence - y compris d'Amazon et eBay, deux des plus grands sites de shopping au monde et (b) les résultats d'achat de Google n'ont pas nui à la concurrence.

"Tout économiste dirait que vous ne voyez généralement pas une tonne d'innovation, de nouveaux entrants ou d'investissements dans des secteurs où la concurrence stagne - ou dominé par un seul acteur. Pourtant, c'est exactement ce qui se passe dans notre monde."

De nombreux rivaux de Google ont salué l'action.

"L'abus de position dominante de Google fausse les marchés européens, nuit aux consommateurs et empêche les concurrents de Google de se concurrencer sur un pied d'égalité", a déclaré Icomp, un groupe de lobbying représentant certains des plaignants.

"Nous considérons cette déclaration d'objection comme une première étape cruciale pour garantir aux consommateurs européens l'accès à des marchés en ligne dynamiques et compétitifs."

Google pourrait finalement faire face à d'énormes amendes et être condamné à réorganiser ses activités en Europe.

Ces dernières années, la Commission a infligé des sanctions antitrust à d'autres géants de la technologie, en ordonnant à Intel de payer 1.1 milliards d'euros (793m £; 1.2bn $) et X € 2009m Microsoft sous 516.

Cependant, Mme Vestager a déclaré qu'elle était «ouverte» à la réponse de Google et qu'elle souhaitait écouter son cas avant de décider comment procéder.

Un expert indépendant a déclaré que le problème pourrait prendre des années à résoudre.

"Je ne vois pas que ce sera un processus rapide étant donné la complexité du sujet, les enjeux et le niveau probable de l'amende", a déclaré Paul Henty, avocat chez Charles Russell Speechlys qui a déjà travaillé pour le compte européen. Commission.

Demande Android

L’UE a également lancé une enquête distincte sur le système d’exploitation Android, utilisé par les smartphones et les tablettes, qui se concentrera sur trois sujets:

• affirme que Google oblige ou incite les fabricants à préinstaller son propre moteur de recherche, ses applications et d'autres services et exclut les produits concurrents
• les allégations selon lesquelles Google insiste injustement sur le fait que ses services sont groupés, ce qui signifie que certaines ne peuvent pas être pré-installées sans inclure les autres
• des plaintes selon lesquelles l'entreprise empêche les fabricants de développer des versions alternatives d'Android, qui est open source. Celles-ci sont communément appelées «fourches», le système d'exploitation Fire d'Amazon et le Mi de Xiaomi étant deux exemples qui existent.

"Ces problèmes sont distincts du cas de comparaison avec Google et les enquêtes seront bien sûr différentes", a déclaré Mme Vestager.

En réponse, Google a souligné que les appareils Android pourraient être offerts sans ses services.

«Il est important de se rappeler que [nos accords de partenariat] sont volontaires - vous pouvez utiliser Android sans Google - mais offrent de réels avantages aux utilisateurs d'Android, aux développeurs et à l'écosystème plus large», a déclaré Hiroshi Lockheimer, ingénieur en chef.

«Nos accords de distribution d’applications garantissent aux utilisateurs une excellente expérience« prête à l’emploi »avec des applications utiles directement sur l’écran d’accueil. Cela aide également les fabricants d’appareils Android à concurrencer Apple, Microsoft et d’autres écosystèmes mobiles préchargés. applications de base. "

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