L'ESA confirme le lancement estival d'Ariane 6

Le premier lancement d’essai complet de la toute nouvelle fusée Ariane 6 aura lieu entre le 15 juin et le 31 juillet de cette année. L'Agence spatiale européenne (ESA) a publié un rapport conjoint de la Launcher Task Force sur les progrès réalisés à ce jour et son calendrier pour l'avenir, alors qu'elle se prépare au lancement d'essai d'été d'Ariane 6. La Task Force comprend l'ESA elle-même et le CNES Space. Agence, Arianespace ainsi que le Groupe Ariane qui regroupe les motoristes.

L'ESA déclare : « La phase de tests combinés utilisant des propulseurs est terminée. Aucun test supplémentaire n’est nécessaire sur le modèle de vol Ariane 6. Nous sommes sur la bonne voie pour le lancement inaugural. En route vers le premier vol d’Ariane 6, ces étapes ont été franchies depuis la dernière mise à jour conjointe. »

Phases de tests passées :

· 30 janvier 2024 : Débranchements de conduites de carburant et d'ombilicaux, Kourou, Guyane française
· 30 janvier 2024 : rapport d'essai de tir de l'étage supérieur HFT-4, Lampoldshausen, Allemagne

L'ESA ajoute : « Les enquêtes techniques sont toujours en cours concernant l'abandon du test survenu après deux minutes de l'essai à feu chaud de l'étage supérieur du moteur Vinci (HFT-4) effectué le 7 décembre 2023. Sur la base des résultats de l'analyse effectué, nous pouvons confirmer que la période de lancement du vol inaugural d’Ariane 6 est inchangée. »

Autres phases

La campagne d'essais combinée se poursuivra avec les opérations de démantèlement. Cela validera la possibilité de démonter le lanceur au cas où des anomalies nécessiteraient un changement d'étage de la fusée sur le pas de tir. Ces opérations comprennent :

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· Démontage du lanceur d'essai combiné (CTLD) requis pour la préparation de la rampe de lancement de la campagne du vol inaugural ;
· Test de démontage de charge utile factice qui sera exécuté dans le Hall d'Encapsulation (HE) faisant partie du Batiment Assemblage Final (BAF).
· Février : Les étapes du premier vol d'Ariane 6 quitteront l'Europe et arriveront par le navire Canopée en Guyane

Un deuxième vol d’essai aura lieu vers le milieu de l’hiver avant l’introduction des vols commerciaux en 2025.

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