Les États membres invités à faire plus pour appliquer la nouvelle législation sur le tabac

Certains États membres ne mettent pas en œuvre une loi de l'UE interdisant l'ajout d'arômes aux produits du tabac, a-t-on affirmé, écrit Martin Banks.

Il est allégué que, malgré la législation européenne vieille de près d'un an, certaines sociétés de tabac ont continué à lancer des produits supplémentaires de type menthol.

La directive sur les produits du tabac (DPT), applicable dans les États membres de l'UE, a interdit les produits du tabac aromatisés.

La directive comprend des mesures sur les cigarettes électroniques, les arômes, les additifs et les emballages.

Les cigarettes et le tabac RYO (rouler soi-même) peuvent ne plus avoir de saveurs telles que le menthol, la vanille ou les bonbons qui masquent le goût et l'odeur du tabac. On espère que cette décision aidera à dissuader les jeunes de commencer à fumer en interdisant les cigarettes ayant une «saveur caractéristique» autre que le tabac.

Les gouvernements à travers l'Europe, cependant, ont critiqué les compagnies de tabac pour avoir prétendument tenté de contourner l'interdiction. On sait que les États membres enquêtent actuellement sur la question, mais n’ont encore pris aucune mesure ferme.

La Commission européenne, à son tour, s'en est remise aux États membres, arguant qu'il appartient aux capitales nationales de faire appliquer la législation à l'échelle de l'UE.

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La directive, introduite en mai dernier, vise à empêcher les «saveurs caractéristiques» des cigarettes pour les rendre moins attrayantes pour les enfants et aider les fumeurs à cesser de fumer.

Certains gouvernements, dont l'Irlande, souhaitent que l'interdiction européenne des cigarettes au menthol soit renforcée pour empêcher les compagnies de tabac de la contourner.

L'Irish Health Service Executive a déclaré qu'il «enquêtait activement» sur les sociétés de tabac pour des violations présumées de l'interdiction de la cigarette au menthol. Le ministre irlandais de la Santé, Stephen Donnelly, a déclaré que la directive est «en cours de révision au niveau de l'UE» et qu'il soutiendrait fermement toute révision de la directive qui garantirait que la disposition relative à l'interdiction du menthol est «solide».

Un recours contre la modification de la législation européenne a été tenté par Philip Morris, le fabricant de marques de cigarettes telles que Marlboro, mais il a été rejeté par la Cour européenne de justice.

Un certain nombre d'États membres enquêteraient activement sur les produits sur leurs marchés fabriqués par certaines sociétés, dont Japan Tobacco International (JTI), qui, selon les militants antitabac et les sociétés de tabac concurrentes, enfreignent la directive sur les produits du tabac (DPT). 

Japan Tobacco International, le fabricant de Silk Cut, se dit «convaincu que toutes nos cigarettes et tabac à rouler sont pleinement conformes dans l'UE».

On pense que les pays avec de nouvelles marques comprennent l'Autriche, la République tchèque, l'Estonie, la France, la Hongrie, l'Irlande, l'Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie, l'Espagne, la Suède et le Royaume-Uni.

Selon un «plan de gestion» 2021 de la direction SANTE de la Commission européenne, «après l'entrée en vigueur de l'interdiction du menthol en mai 2020, plusieurs États membres ont entamé des procédures de détermination des arômes caractérisant les produits du tabac.» 

Un fonctionnaire de la Commission a déclaré à ce site que «les règles relatives aux procédures et au flux de travail pour le processus de détermination sont définies dans le règlement d'exécution (UE) 2016/779 de la Commission du 18 mai 2016.

«La Commission a récemment approuvé la méthodologie pour aider à la détermination des arômes caractéristiques des produits du tabac. C'est un élément important pour l'avenir. »

Le fonctionnaire a ajouté: «La Commission travaille également à la coordination des efforts déployés par les différents États membres en ce qui concerne leurs procédures nationales.»

Plusieurs États membres ont signalé certains produits du tabac présumés contenant des arômes caractéristiques sur leurs marchés respectifs et quelques pays de l'UE ont entamé des procédures d'enquête nationales dont ils ont également informé la Commission.

Un porte-parole de JTI a déclaré à ce site: «Nous ne vendons ni ne prévoyons de vendre des cigarettes ou du tabac à rouler aux saveurs caractéristiques dans l'UE. Ces produits sont interdits depuis le 20 mai 2016 (avec une dérogation pour les cigarettes et le tabac à rouler à saveur caractéristique de menthol expirée le 20 mai 2020). Certaines de nos cigarettes et tabac à rouler contiennent encore de très faibles niveaux de menthol. »

Le porte-parole a déclaré: «Ceci est autorisé par la loi, à condition que l'utilisation de ces arômes ne produise pas une odeur ou un goût clairement perceptible autre que celui du tabac - ce qu'ils ne font pas. Nous avons fourni aux autorités de l'UE des informations sur les ingrédients de ces produits avant de les vendre sur le marché, garantissant ainsi une transparence totale. Nous sommes donc convaincus que toutes nos cigarettes et tabac à rouler sont pleinement conformes dans l'UE. »

L'UE a revendiqué une application globalement réussie de la DPT même si des produits interdits seraient encore en circulation.

Un communiqué de presse de la commission de l'année dernière a déclaré: «Les cigarettes et les produits du tabac à rouler soi-même (RYO) peuvent ne plus avoir de saveurs caractéristiques telles que le menthol, la vanille ou les bonbons qui masquent le goût et l'odeur du tabac. Dans le cas des produits avec plus de 3% de part de marché (par exemple le menthol), l'interdiction s'appliquera à partir de 2020. »

Une source au Parlement européen a déclaré: «Il semble que certaines entreprises profitent de la lenteur des États membres pour agir et continuer à lancer des produits supplémentaires de style menthol.

«La Commission cherche peut-être à interdire ou à restreindre davantage de produits, mais elle doit certainement d'abord s'attaquer au problème de l'application et aux lacunes de la DPT actuelle.»

L'arôme est également interdit dans les filtres, papiers, emballages, capsules ou tout élément technique permettant de modifier l'odeur ou le goût des produits du tabac concernés ou leur intensité de fumée.1. La DPT interdit la caractérisation d'arômes «autres que celui du tabac», ce qui signifie qu'il s'agit d'un «composant ajouté qui ne peut pas être trouvé dans les feuilles de tabac naturelles».

Selon l'OMS, l'épidémie de tabagisme est l'une des plus grandes menaces pour la santé publique auxquelles le monde ait jamais été confronté, entraînant plus de 8 millions de décès chaque année. Plus de 7 millions de ces décès sont le résultat de l'usage direct du tabac, tandis qu'environ 1.2 million sont le résultat de l'exposition de non-fumeurs à la fumée secondaire.

De plus, les coûts économiques de l'usage du tabac sont substantiels et comprennent des coûts de santé importants pour le traitement des maladies causées par l'usage du tabac ainsi que la perte de capital humain résultant de la morbidité et de la mortalité attribuables au tabac.

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