2021: l'Année européenne du rail 

La décision, adoptée par le Conseil le 16 décembre, est liée aux efforts de l'UE pour promouvoir des modes de transport respectueux de l'environnement et atteindre la neutralité climatique d'ici 2050 dans le cadre de la Pacte vert pour l'Europe.

Plusieurs activités sont déjà prévues pour promouvoir le rail dans toute l'UE encourager son utilisation par les particuliers et les entreprises.

Mobilité durable et sûre

Le transport représente 25% des émissions de gaz à effet de serre de l'UE. Cependant, le rail n'est responsable que de 0.4% des émissions de gaz à effet de serre dans l'UE. Le rail est largement électrifié et c'est le seul mode de transport qui a considérablement réduit ses émissions depuis 1990. Le rail peut également jouer un rôle important dans le tourisme durable.

Grâce au faible nombre d'incidents, le rail est également le mode de transport terrestre le plus sûr: uniquement 0.1 décès par milliard de passagers / km est causé par des accidents ferroviaires, contre 0.23 par accident de bus, 2.7 par accident de voiture et 38 par moto (2011-2015). En 2018, le Parlement a approuvé nouvelles mesures pour renforcer les droits des voyageurs ferroviaires.

Le rail relie les zones reculées, assurant la cohésion interne et transfrontalière des régions européennes. Cependant, seuls 7% des passagers et 11% des marchandises voyagent par chemin de fer. Des infrastructures obsolètes, des modèles commerciaux obsolètes et des coûts de maintenance élevés sont quelques-uns des obstacles à surmonter pour créer un espace ferroviaire européen unifié.

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Le transport routier transporte 75% du fret intérieur: une part importante de celui-ci devrait être transférée sur le rail et les voies navigables intérieures pour aider à réduire les émissions dans ce secteur en tant que mode de transport plus durable. Investissements substantiels et mise en œuvre du réseau transeuropéen de transport (RTE-T) sont nécessaires pour y parvenir.

Rail pendant la pandémie COVID-19

La crise du COVID-19 a montré que le rail peut assurer le transport rapide de biens essentiels tels que la nourriture, les médicaments et le carburant dans des circonstances exceptionnelles.

Le secteur a été durement frappé par la crise, avec le nombre de passagers diminue considérablement en raison de mesures limitant les déplacements. Pourtant, il aura un rôle à jouer dans la reprise durable de la pandémie.

Pourquoi 2021 a été choisie comme Année européenne du rail

2021 est essentielle pour la politique ferroviaire de l'UE car elle représente la première année complète de mise en œuvre des règles dans le Quatrième paquet ferroviaire. Le paquet législatif vise à créer un espace ferroviaire européen pleinement intégré, à supprimer les derniers obstacles institutionnels, juridiques et techniques et à soutenir la croissance économique.