Le financement européen pour stimuler la compétitivité des PME est examiné par les auditeurs de l'UE 

La Cour des comptes européenne (CCE) a lancé un nouvel audit pour examiner si le financement de l'UE en faveur des petites et moyennes entreprises (PME) contribue à les rendre plus compétitives et à l'épreuve du temps. Les auditeurs évalueront si le soutien de la Commission européenne du Fonds européen de développement régional (FEDER) garantit des gains de compétitivité durables pour les start-up et les scale-up. En outre, ils vérifieront si les États membres acheminent ce financement vers les bénéficiaires concernés, répondent aux besoins les plus pertinents et si les projets financés donnent des résultats. L'audit s'inscrit dans le contexte de la crise du COVID-19, qui exige des efforts supplémentaires de la part des entreprises de l'UE pour survivre sur le marché dans un environnement commercial plus difficile.

Les PME sont l'épine dorsale de l'économie de l'UE et contribuent à diffuser l'innovation dans ses régions grâce à des solutions de pointe à des défis tels que le changement climatique, l'utilisation efficace des ressources et la cohésion sociale. L'UE vise à devenir le lieu le plus attractif au monde pour créer et développer des entreprises. Le financement des PME par le FEDER - actuellement sous le microscope des auditeurs - fournit un peu moins de 55 milliards d'euros pour la période budgétaire actuelle de 7 ans (2014-2020), principalement pour la Pologne (environ 11 milliards d'euros), suivie par l'Italie, l'Espagne et le Portugal (entre 4.5 Mds € et 5.5 Mds € chacun). Cela comprend près de 26 milliards d'euros pour rendre les PME plus compétitives.

«Notre audit vise à aider la Commission et les États membres à mieux utiliser le FEDER pour rendre les PME de l'UE plus compétitives, résilientes et aptes à l'avenir», a déclaré Pietro Russo, le membre de la CEA qui dirige l'audit. «Ceci est particulièrement important compte tenu des défis auxquels les PME sont confrontées dans la crise du COVID-19 et du rôle majeur que le financement du FEDER joue dans certains États membres pour les start-ups et les scale-ups.»

La pandémie COVID-19 et la crise économique mondiale qui en a résulté ont rendu encore plus difficile la survie des petites entreprises sur le marché, en raison d'un environnement commercial plus difficile. Leur capacité à s'adapter à cette situation dépendra non seulement de leur compétitivité actuelle, mais également de leur potentiel concurrentiel. Cependant, les PME de l'UE sont souvent confrontées à des difficultés d'accès au financement, à une offre limitée de main-d'œuvre qualifiée et à une réglementation et à des formalités administratives excessives. Pour relever ces défis, la Commission a déjà pris des initiatives réglementaires stratégiques telles que la «loi sur les petites entreprises pour l'Europe» de 2008, «l'initiative de démarrage et de mise à l'échelle» de 2016 et la «stratégie des PME pour une Europe durable et numérique» 2020 . En outre, le budget de l'UE soutient les PME par le biais de subventions, de prêts et d'instruments financiers dans divers domaines, notamment la recherche, la culture, la cohésion et l'agriculture, ainsi que par des initiatives d'investissement dans la réponse aux coronavirus telles que CRII, CRII + et REACT-EU, qui fournissent des fonds supplémentaires du FEDER. principalement sous forme de fonds de roulement ou d'aide à l'investissement.

Le soutien aux PME restera un pilier clé de la politique de cohésion de l'UE dans le prochain budget à long terme (2021-2027). Les auditeurs fourniront donc également une première évaluation de la conception du support pour la nouvelle période.

En 2018, les PME de l'UE comptaient plus de 25 millions, employaient environ 98 millions de personnes et généraient environ 56% de la valeur ajoutée totale. Leur nombre varie considérablement d'un État membre à l'autre: l'Italie en a le plus (3.7 millions), tandis que Malte en a le moins (28 500). Par habitant, la République tchèque en a le plus (96/1000), tandis que la Roumanie en a le moins (25/1000). La plupart des PME - plus de 6 millions - travaillent dans le commerce de gros et de détail, dans l'industrie de la réparation de véhicules automobiles et de motos.

Le rapport final est attendu à l'automne 2021. Aujourd'hui (14 octobre), la Cour a publié un aperçu de l'audit disponible en anglais. Les aperçus d'audit sont basés sur des travaux préparatoires entrepris avant le début d'un audit et ne doivent pas être considérés comme des observations, des conclusions ou des recommandations d'audit. Cet audit complète la récente rapport spécial sur le soutien de l'UE à l'innovation des PME et un autre audit en cours sur le soutien de l'UE pour aider les PME à accéder aux marchés internationaux.

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Des informations sur les mesures prises par la CEA en réponse à la pandémie de COVID-19 peuvent être trouvées ici.

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