L'UE fait face à des maux de tête de politique étrangère avec l'agression arménienne au Haut-Karabakh

L'UE est confrontée à des défis sur plusieurs fronts. Non seulement la deuxième vague de la pandémie COVID-19 s'effondre en Europe, et l'économie du continent peine toujours à se remettre de son premier impact au printemps, mais l'UE est confrontée à plusieurs défis de politique étrangère en même temps. Le Brexit, la situation en Biélorussie, l'empoisonnement d'Alexei Navalny et la crise d'immigration persistante - tout cela tient les dirigeants européens occupés. À présent, ils doivent faire face à un nouveau casse-tête de politique étrangère aux frontières orientales de l'Europe qui est tout à fait évitable et inutile: la recrudescence des hostilités sur le Haut-Karabakh.

Plus tôt cette semaine, le haut représentant de l'UE, Josep Borrell, s'est associé aux députés européens dans un débat au Parlement européen pour demander un cessez-le-feu et la fin immédiate de l'effusion de sang.

Le Haut-Karabakh est une enclave du Caucase qui est internationalement reconnue comme faisant partie de l'Azerbaïdjan. Pourtant, l'Arménie a occupé cette région et sept districts voisins de l'Azerbaïdjan, depuis que les deux pays ont mené une guerre au début des années 1990 lors de l'éclatement de l'Union soviétique. L'Arménie a refusé de restituer le contrôle du territoire azerbaïdjanais, malgré quatre résolutions des Nations Unies appelant à retirer ses forces.

Cette situation difficile est restée en place au cours des trois dernières décennies, avec de brèves flambées aux frontières, comme en 2014 et 2016. Cependant, rien de tel que ce que nous voyons aujourd'hui: les combats de la semaine dernière ont impliqué de l'artillerie lourde, des drones et avions de combat. Déjà 27 civils ont été tués en Azerbaïdjan et 141 blessés. L'Arménie a signalé la mort de 220 soldats et au moins 21 civils.

L'Arménie est accusée d'avoir profité de l'occasion d'un Occident distrait par le COVID-19 pour modifier la situation sur le terrain et capturer davantage de territoire azerbaïdjanais. En tant que membre de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), une alliance militaire d'États ex-soviétiques, l'Arménie est assurée de l'aide russe si elle fait face à une agression extérieure à l'intérieur de ses frontières. Cependant, en vertu du droit international, une telle intervention ne serait pas justifiée dans le Haut-Karabakh et ses sept districts environnants, qui sont des territoires azerbaïdjanais internationalement reconnus sous occupation arménienne pendant 30 ans. Néanmoins, ce conflit a été avantageux pour l'Arménie jusqu'à présent, qui a connu peu de revers malgré sa taille, son économie, sa population et sa puissance militaire plus petites que l'Azerbaïdjan.

Cependant, c'est une grosse perte pour l'Europe. Non seulement il y a un conflit violent aux confins du sud de l'Europe, mais il jette le gazoduc clé qui passe par l'Azerbaïdjan et fournit du gaz à l'Europe.L'Azerbaïdjan a également été un partenaire fort de l'Occident, avec une politique laïque forte.

L’Azerbaïdjan a répondu avec retenue à l’agression arménienne, n’attaquant que des cibles à l’intérieur du Haut-Karabakh. C'est après tout le territoire azerbaïdjanais. L'Azerbaïdjan a pris soin la semaine dernière de ne pas attaquer les cibles arméniennes à l'intérieur même de l'Arménie, ce que l'Arménie aurait presque certainement utilisé comme prétexte pour demander l'assistance militaire russe selon les termes de défense collective de l'OTSC.

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L'Arménie a tenté de forcer cette escalade en attaquant la deuxième ville d'Azerbaïdjan, Ganja, qui a peu de valeur militaire pour l'Arménie car elle se trouve à plus de 100 km du Haut-Karabakh. Il a également attaqué les villes de Beylagan, Barda et Terter et il y a des rapports selon lesquels des militants du Parti des travailleurs du Kurdistan et de la branche syrienne du groupe, les Unités de protection du peuple (YPG), qui ont reçu une formation en Irak et en Turquie ont été transférés à Nagorno- Karabakh pour former les forces arméniennes.

 Mais le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a veillé à ne pas aggraver le conflit.

«Désormais, la cible de l'Arménie, qui bombarde l'Azerbaïdjan, est d'impliquer la Russie et l'OTSC dans ce conflit. Ils veulent que nous frappions aussi l'Arménie et ensuite ils demanderaient à l'OTSC d'être protégés », a déclaré Aliyev dans une interview accordée à la chaîne de télévision turque TRT.

La Russie, les États-Unis et la France ont appelé à un cessez-le-feu, bien que le président russe Vladimir Poutine soit le seul dirigeant qui ait le poids régional pour mettre fin au conflit actuel. Il peut dire à l'Arménie de reculer s'il le souhaite - la Russie est, après tout, l'allié le plus important de l'Arménie. La Russie entretient également de bonnes relations avec l'Azerbaïdjan, ce qui en ferait un médiateur acceptable pour les deux parties.

Le président Aliyev a donné une évaluation positive de la position de la Russie sur les hostilités actuelles. «Dans cette affaire, la Russie se comporte comme un grand pays très responsable. Des signaux positifs viennent de Russie et la question du soutien à une partie quelconque n'est pas un sujet de discussion », a-t-il souligné.

L'UE doit travailler avec la Russie pour mettre immédiatement fin aux hostilités. L'Arménie devrait cesser d'attaquer les villes azerbaïdjanaises et commencer à négocier son retrait du Haut-Karabakh. Ce «conflit gelé» qui frémit devra maintenant être résolu, sinon une guerre régionale plus large avec la Turquie, l'Iran et la Russie ne peut être exclue.

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