Les affrontements Arménie-Azerbaïdjan font au moins 23 morts et sapent la stabilité régionale

Dimanche 27 septembre, des combats ont éclaté le long de la ligne de contact dans la zone de conflit du Haut-Karabakh, causant malheureusement des pertes militaires et civiles. Au moins 23 militaires et plusieurs civils ont été tués dans les affrontements les plus violents entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan depuis 2016, ravivant l'inquiétude quant à la stabilité dans le Caucase du Sud, un couloir pour les oléoducs transportant du pétrole et du gaz vers les marchés mondiaux, écrivent Nvard Hovhannisyan et Nailia Bagirova.

Les affrontements entre les deux anciennes républiques soviétiques, qui ont combattu une guerre dans les années 1990, ont été la dernière flambée d'un conflit de longue date sur le Haut-Karabakh, une région séparatiste située à l'intérieur de l'Azerbaïdjan mais dirigée par des Arméniens de souche. Le Haut-Karabakh a déclaré que 16 de ses militaires avaient été tués et plus de 100 blessés après que l'Azerbaïdjan eut lancé une attaque aérienne et d'artillerie dimanche matin.

L'Arménie et le Haut-Karabakh ont déclaré la loi martiale et mobilisé la population masculine. L'Azerbaïdjan, qui a également déclaré la loi martiale, a déclaré que ses forces avaient répondu aux bombardements arméniens et que cinq membres d'une même famille avaient été tués par les bombardements arméniens.

Il a également déclaré que ses forces avaient pris le contrôle de sept villages. Le Haut-Karabakh a d'abord nié cela, mais a reconnu plus tard avoir perdu «certaines positions» et a déclaré qu'il avait subi un certain nombre de pertes civiles, sans donner de détails. Les affrontements ont provoqué une vague de diplomatie pour réduire les nouvelles tensions dans un conflit vieux de plusieurs décennies entre l'Arménie chrétienne à majorité et l'Azerbaïdjan principalement musulman, la Russie appelant à un cessez-le-feu immédiat et une autre puissance régionale, la Turquie, affirmant qu'elle soutiendrait l'Azerbaïdjan. Le président Donald Trump a déclaré dimanche que les États-Unis chercheraient à mettre fin à la violence.

«Nous l'examinons très attentivement», a-t-il déclaré lors d'un point de presse. «Nous avons beaucoup de bonnes relations dans ce domaine. Nous verrons si nous pouvons l'arrêter. Le département d'État américain a condamné la violence dans un communiqué, appelant à l'arrêt immédiat des hostilités et à toute rhétorique ou autre action qui pourrait aggraver les choses.

Le candidat démocrate américain à la présidentielle et ancien vice-président Joe Biden a déclaré dans un communiqué que les hostilités pourraient dégénérer en un conflit plus large et a exhorté l'administration Trump à faire pression pour plus d'observateurs le long de la ligne de cessez-le-feu et pour que la Russie «cesse de fournir cyniquement des armes aux deux parties».

Des pipelines transportant du pétrole et du gaz naturel de la mer Caspienne de l'Azerbaïdjan vers le monde passent près du Haut-Karabakh. L'Arménie a également mis en garde contre les risques de sécurité dans le Caucase du Sud en juillet après que l'Azerbaïdjan a menacé d'attaquer la centrale nucléaire arménienne en tant que représailles possibles. Le Haut-Karabakh s'est séparé de l'Azerbaïdjan dans un conflit qui a éclaté lorsque l'Union soviétique s'est effondrée en 1991.

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Bien qu'un cessez-le-feu ait été convenu en 1994, après que des milliers de personnes ont été tuées et de nombreuses autres déplacées, l'Azerbaïdjan et l'Arménie s'accusent fréquemment mutuellement d'attaques autour du Haut-Karabakh et le long de la frontière azéro-arménienne. Diaporama (5 images) Lors des affrontements de dimanche, des militants de la droite arménienne ont déclaré qu'une femme et un enfant de souche arménienne avaient également été tués.

L'Arménie a déclaré que les forces azéries avaient attaqué des cibles civiles, notamment la capitale du Haut-Karabakh, Stepanakert, et ont promis une «réponse proportionnée». Diaporama (5 images) «Nous restons forts aux côtés de notre armée pour protéger notre patrie de l'invasion azérie», a écrit le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan sur Twitter. L’Azerbaïdjan a démenti une déclaration du ministère arménien de la Défense selon laquelle des hélicoptères et des chars azéris avaient été détruits et a accusé les forces arméniennes de lancer des attaques «délibérées et ciblées» le long de la ligne de front. «Nous défendons notre territoire, notre cause a raison!» Le président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, a déclaré dans un discours à la nation.

La Turquie a déclaré qu'elle parlait aux membres du groupe de Minsk, qui sert d'intermédiaire entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. La Russie, la France et les États-Unis sont coprésidents. Le président russe Vladimir Poutine s'est entretenu par téléphone avec Pashinyan, mais aucun détail de la conversation n'était disponible, et le président turc Tayyip Erdogan s'est entretenu avec Aliyev. Erdogan, promettant un soutien à l'allié traditionnel de l'Azerbaïdjan, a déclaré que l'Arménie était «la plus grande menace à la paix dans la région» et a appelé «le monde entier à se tenir aux côtés de l'Azerbaïdjan dans sa bataille contre l'invasion et la cruauté».

Pashinyan a riposté et a exhorté la communauté internationale à veiller à ce que la Turquie ne soit pas impliquée dans le conflit. L'Union européenne et l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) ont exhorté les deux parties à arrêter les actions militaires et à reprendre les négociations, comme l'a fait le pape François. Au moins 200 personnes ont été tuées dans une recrudescence du conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan en avril 2016. Au moins 16 personnes ont été tuées dans des affrontements en juillet.

Le Haut Représentant / Vice-Président Josep Borrell a déclaré: << L'Union européenne appelle à la cessation immédiate des hostilités, à la désescalade et au strict respect du cessez-le-feu. Le retour aux négociations du règlement du conflit du Haut-Karabakh sous les auspices du Groupe de l'OSCE de Minsk Les coprésidents, sans conditions préalables, sont nécessaires de toute urgence. "

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