L'archéologie du champ de bataille de Waterloo aide les vétérans à se rétablir physiquement et mentalement

Un nouveau rapport de l'organisme de bienfaisance Waterloo Uncovered révèle comment les travaux archéologiques sur le champ de bataille de Waterloo aident les anciens combattants et les militaires en service à se remettre de certains des impacts mentaux et physiques de leur service.

Publié pour marquer le 5e anniversaire de l'organisme de bienfaisance, et coïncidant cette semaine avec le 205e anniversaire de la bataille (18 juin 1815), le rapport - Peace from War - met en évidence les résultats d'un programme pilote de neuf mois pour les anciens combattants et le soutien du personnel militaire courir en conjonction avec les fouilles sur le champ de bataille belge, où la domination de Napoléon sur l'Europe a finalement pris fin.

Cinquante vétérans britanniques et néerlandais et membres du personnel en service ont participé aux fouilles en juillet dernier, aux côtés d'une équipe d'archéologues dirigée par le professeur Tony Pollard, directeur du Centre for Battlefield Archaeology de l'Université de Glasgow. Les fouilles ont examiné des zones clés du champ de bataille:

-          Ferme de Hougoumont, scène d'un épisode célèbre où les gardes britanniques ont déjoué une attaque française en forçant à fermer les portes. Les fouilles ont permis de trouver des preuves de la destruction des bâtiments, ainsi que des objets personnels tels que des boutons d'uniformes des défenseurs Coldstream Guards et Scots Guards.

-          La ferme Mont-Saint-Jean, où se trouvait l'hôpital de campagne de Wellington pendant la bataille, a renoncé à des preuves sinistres de la lutte pour sauver des vies, sous la forme de membres amputés des blessés portant les marques de la scie du chirurgien.

-          Les ruines du château perdu de Frichermont ont été redécouvertes dans les bois de l'aile gauche alliée. Un grand nombre de boulets de mousquet et de canon provenant des combats acharnés montrent à quel point les Français sont parvenus à gagner la bataille.

En tout, plus de 800 découvertes ont été faites.

Publicité

Le professeur Pollard a déclaré: «Le travail avec les anciens combattants comporte une dimension supplémentaire. Certains membres de notre équipe de Waterloo Uncovered ont eu une expérience directe des combats rapprochés. Vous pouvez être à genoux à côté d'eux dans une tranchée sur la fouille et ils remarqueront quelque chose que vous n'avez pas. C'est une perspective particulièrement précieuse pour un archéologue. »

Les travaux archéologiques sont allés de pair avec un programme de neuf mois de récupération et de réhabilitation pour les anciens combattants et le personnel militaire en service. Les participants au programme venaient de divers milieux de service, du pensionné de Chelsea aux soldats en service.

Ils ont été fixés des objectifs personnels pour surmonter des défis tels que des blessures physiques ou mentales importantes et la lutte pour s'adapter à la vie civile.

Ces objectifs comprenaient: l'amélioration de la mobilité et du bien-être physique; réduire l'isolement social; renforcer la confiance en accomplissant des tâches; acquérir de nouvelles compétences; gérer l'anxiété et améliorer le bien-être mental.

Les résultats du processus d'évaluation, destinés à produire des preuves concrètes et mesurables de l'impact du programme, révèlent que 81% de ces objectifs ont été atteints «en totalité ou en grande partie» et que 13% des objectifs ont été atteints «en partie».

En outre, une méthode respectée de mesure du bien-être mental, mise au point par les universités de Warwick et d'Édimbourg (l'échelle de bien-être mental de Warwick-Edinburgh), a été appliquée.

Cela a révélé une amélioration moyenne de 28.8% du bien-être mental évalué des participants à la fin de la fouille et une amélioration soutenue de 20% à la fin du programme de neuf mois.

L'étude a également rassemblé un ensemble de preuves qualitatives de l'impact. Une participante a décrit l'effet du programme sur elle-même en disant: «Waterloo Uncovered m'a donné une main courante à la vie - cela m'a aidé à rester concentré tout en faisant face au stress quotidien.»

Le soutien au travail de l'organisme de bienfaisance est également venu de Dame Clare Marx, présidente du Conseil médical général, qui a visité la fouille en juillet et a déclaré: «Waterloo Uncovered utilise un environnement physique vraiment pratique pour aider les gens dans leur vie, avec leur appartenance, avec leur contrôle de ce qu'ils font.

Mark Evans, ancien capitaine des Coldstream Guards et maintenant PDG de Waterloo Uncovered, a déclaré: «L'archéologie n'est pas une panacée pour tous les maux, mais elle peut être extrêmement positive pour les individus. Notre équipe bien-être et accompagnement est composée de professionnels possédant une vaste expérience. Ce rapport montre les preuves des avantages que les gens peuvent obtenir, à la fois à court terme et sur une période plus longue. »

Le ministre britannique des Anciens combattants, Johnny Mercer, a salué la valeur du rapport dans la création d'un ensemble de preuves solides des avantages qui peuvent être obtenus grâce à l'archéologie. Il a déclaré: «Le programme aborde des domaines qui me tiennent à cœur - le rétablissement, la santé et le bien-être, la transition vers la vie civile, l'éducation et l'emploi. C'est une bonne histoire à raconter.

Dennis Abbott, ancien journaliste et porte-parole de la Commission européenne, est un bénévole basé en Belgique pour Waterloo Uncovered et a participé aux fouilles de l'été dernier sur le champ de bataille. Il a déclaré: "Ce fut une expérience incroyable de travailler aux côtés d'archéologues et de vétérans renommés des forces britanniques, néerlandaises et américaines. Beaucoup ont mis leur vie en danger dans des endroits dangereux et ont eu la chance de vivre et de raconter l'histoire - mais les cicatrices, à la fois physique et mental, restent. Waterloo Uncovered fait un travail fantastique en aidant leur rétablissement et leurs soins. "

Waterloo Uncovered combine une archéologie de classe mondiale avec un programme de soins et de récupération pour les anciens combattants et le personnel militaire en service. Depuis 2015, l'association fait des fouilles sur le site de l'une des batailles les plus décisives au monde. Pendant ce temps, ils ont fait de nouvelles découvertes importantes sur les combats sanglants et sur les hommes qui ont pris part à la bataille.

Plus de 100 anciens combattants et militaires en service de différentes nationalités ont eu la chance d'en bénéficier. Plus tôt cette année, le travail de l'organisme de bienfaisance a été récompensé par un Point of Light Award du Premier ministre britannique. L'organisme de bienfaisance a été contraint de reporter ses fouilles de 2020 en raison de la pandémie de coronavirus. Au lieu de cela, il a créé un programme virtuel de trois mois de contenu éducatif, d'activités en ligne et de soutien au bien-être des participants.

Pour en savoir plus, cliquer ici.

Partagez cet article: