La France va récupérer une aide illégale en faveur de #Ryanair à l'aéroport de Montpellier au montant de 8.5 millions d'euros

La Commission européenne a estimé que les accords de commercialisation conclus entre l’APFTE (Association pour la promotion des flux touristiques et économiques) et l’aéroport Ryanair de Ryanair étaient illégaux au regard de la réglementation de l’UE sur les aides d’État. Ryanair doit maintenant restituer une aide d'État illégale d'un montant de 8.5 € XNUMX.

La commissaire Margrethe Vestager, en charge de la politique de concurrence, a déclaré: "La concurrence entre les aéroports et entre les compagnies aériennes est cruciale pour les consommateurs, la croissance et l'emploi. Notre enquête a montré que certains paiements des autorités locales françaises en faveur de Ryanair pour promouvoir l'aéroport de Montpellier ont donné à Ryanair un un avantage injuste et sélectif par rapport à ses concurrents et a causé des dommages à d’autres régions et à d’autres aéroports régionaux. Ceci est illégal au regard des règles de l’UE en matière d’aides d’État. La France doit maintenant récupérer les aides d’État illégales. »

L’aéroport de Montpellier est un aéroport régional situé dans la région française d’Occitanie. L'aéroport a desservi près de 1.9 millions de passagers dans 2018. Ryanair était présente à l'aéroport jusqu'au mois d'avril 2019.

À la suite d'une plainte d'un concurrent de Ryanair, 2018 a ouvert en juillet une enquête approfondie enquête accords de commercialisation entre l’Association pour la promotion des flux touristiques et économiques (Association de Promotion des Flux Touristiques et Economiques, «APFTE») et Ryanair et sa filiale AMS.

Entre 2010 et 2017, l'APFTE a conclu divers accords marketing avec Ryanair et AMS, en vertu desquels la compagnie aérienne et sa filiale ont reçu des paiements d'un montant d'environ 8.5 millions d'euros en échange de la promotion de Montpellier et de ses environs en tant que destination touristique sur le site Web de Ryanair.

L'enquête de la Commission a révélé que:

• Les accords avec Ryanair étaient financés par des ressources d'État et étaient imputables à l'État. L'APFTE est une association indépendante de l'exploitant de l'aéroport, financée presque entièrement par des entités publiques régionales et locales françaises. Ces entités publiques contrôlent étroitement l'utilisation du budget de l'association.
• Les paiements en faveur de Ryanair sur la base des accords de commercialisation ne correspondaient pas aux besoins de commercialisation effectifs d’APFTE, mais constituaient une incitation supplémentaire pour Ryanair à maintenir ses activités à l’aéroport de Montpellier.
• APFTE a soit conclu les accords directement avec Ryanair et AMS et non avec d’autres compagnies aériennes, soit organisé des appels d’offres publics privilégiant Ryanair.

Sur cette base, la Commission a constaté que les contrats de commercialisation conféraient un avantage indu et sélectif à Ryanair par rapport à ses concurrents. La Commission a donc conclu que les accords constituaient une aide illégale et incompatible au sens des règles de l'UE en matière d'aides d'État et que l'avantage devait être récupéré.

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Récupération

En principe, les règles de l'UE en matière d'aides d'État exigent que les aides d'État incompatibles soient récupérées afin d'éliminer les distorsions de concurrence créées par l'aide. Les règles de l'UE en matière d'aides d'État ne prévoient pas d'amende et la récupération ne pénalise pas la société en question. Cela rétablit simplement l'égalité de traitement avec les autres entreprises.

La France doit maintenant récupérer l'aide d'État illégale d'un montant d'environ 12 millions d'euros 8.5 auprès de Ryanair.

Contexte

Dans le secteur de l'aviation, le Lignes directrices de la Commission sur les aides d'État aux aéroports et aux compagnies aériennes (Voir aussi MEMO) tiennent compte du fait que les aéroports ou les autorités régionales peuvent, dans certaines circonstances, utiliser les subventions publiques pour attirer des compagnies aériennes sensibles aux prix dans un aéroport donné. Ces subventions peuvent généralement prendre la forme de faibles redevances d’aéroport, de remises sur les redevances d’aéroport, de redevances de réussite ou de primes aux compagnies aériennes à titre de rémunération pour de prétendus services - en particulier de marketing.

Les autorités publiques ou les aéroports régionaux publics peuvent offrir des conditions attractives aux compagnies aériennes afin d'accroître leur trafic. Toutefois, en principe, ces conditions ne doivent pas aller au-delà de ce qu'un opérateur à but lucratif serait disposé à offrir dans les mêmes circonstances (principe de l'opérateur en économie de marché). Si ce principe n'est pas respecté, les conditions offertes aux compagnies aériennes impliquent une aide d'État.

Au cours des dernières années, la Commission a conclu plusieurs affaires concernant des aides aux compagnies aériennes visant à attirer ou à maintenir leur capacité aéronautique dans certains aéroports, constatant qu'elles n'étaient pas conformes aux règles en matière d'aides d'État. Par exemple, en ce qui concerne les aéroports de Nîmes (dans le bassin versant de l'aéroport de Montpellier), Pau et Angoulême En France, Zweibrücken ainsi que  Altenburg-Nobitz en Allemagne, Klagenfurt en Autriche et les aéroports sardes de Cagliari, Olbia ainsi que  Alghero en Italie.

En outre, la Commission étudie actuellement de nouveaux accords entre les autorités publiques et les compagnies aériennes dans certains aéroports régionaux, par exemple concernant l'aéroport allemand de Francfort-Hahn ou les aéroports espagnols de Reus et Girona.

La Commission considère que de telles mesures peuvent être très distorsives sur le marché hautement concurrentiel du transport aérien paneuropéen sur les liaisons intracommunautaires. De plus, de telles mesures peuvent désavantager les régions et les aéroports, qui n'utilisent pas d'aides d'État illégales pour attirer les compagnies aériennes.

La version non confidentielle de la décision sera publiée sous le numéro de dossier SA.47867 dans l' Registre des aides d'État sur la Commission concurrence site Web une fois que tous les problèmes de confidentialité ont été résolus. De plus amples informations sur la politique des aides d'État de la Commission dans le secteur du transport aérien sont disponibles dans ce note politique.