#Merkel déclare que la chancelière ne sera plus à la fin de l'époque

Merkel, 64 ans, est présidente de ses conservateurs démocrates-chrétiens (CDU) depuis 2000 et chancelière depuis 2005. Sa décision de démissionner de ses fonctions de présidente intervient après que son parti ait subi son deuxième revers électoral régional en autant de semaines.

Merkel a fait cette annonce un jour après le vote de dimanche dans l'État de Hesse, au cours duquel la CDU est arrivée en tête mais a subi une baisse de soutien depuis les dernières élections en 2013.

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"J'ai le sentiment ferme qu'aujourd'hui le moment est venu d'ouvrir un nouveau chapitre", a déclaré Merkel, l'air sérieuse mais calme, aux journalistes à Berlin après une réunion de la direction de la CDU.

Tirant les conséquences du faible résultat de la CDU en Hesse et de la dissociation avec sa coalition, elle a déclaré: «Premièrement, lors du prochain congrès du parti CDU en décembre à Hambourg, je ne me présenterai pas à nouveau comme candidate à la présidence de la CDU.

«Deuxièmement, ce quatrième mandat est mon dernier en tant que chancelier allemand. Aux élections fédérales de 2021, je ne me présenterai pas », a-t-elle ajouté.

Cette décision met en branle le processus permettant à la CDU de s'installer et de préparer le successeur de Merkel. Cela a causé l'euro EUR = de baisser brièvement et les rendements des emprunts d'Etat allemands ont augmenté.

La démission de la présidence de la CDU sape davantage l'autorité de Merkel, car elle avait précédemment déclaré que la présidence du parti et la chancellerie devraient être détenues par la même personne.

Son autorité a déjà été entamée cette année par les deux revers électoraux régionaux et un proche allié perdant son rôle de chef du groupe parlementaire de ses conservateurs.

Merkel occupe une place importante sur la scène européenne depuis 2005, aidant à guider l'UE à travers la crise de la zone euro et ouvrant les portes de l'Allemagne aux migrants fuyant la guerre au Moyen-Orient en 2015 - une décision qui divise toujours le bloc et l'Allemagne.

«Plutôt qu'une instabilité pure et simple en Allemagne et en Europe, cela signifie simplement une continuation du vide de leadership actuel.»

La nouvelle de lundi a été une surprise pour les responsables du parti CDU, qui s'attendaient à ce que Merkel soit réélue à la présidence d'un congrès du parti à Hambourg début décembre.

Le mouvement de choc a lancé la course à la CDU pour succéder à Merkel. Cela soulève également des questions quant à savoir si elle peut gérer une sortie en douceur.

Merkel est sous la pression de ses partenaires de la coalition social-démocrate pour obtenir plus de résultats politiques et le parti de centre-gauche pourrait encore se retirer du gouvernement lors d'un examen à mi-parcours l'année prochaine. [nL8N1X804M]

Les autres principaux chanceliers allemands de la CDU - Konrad Adenauer et Helmut Kohl - ont tous deux eu des fins désordonnées à leur mandat.

Merkel se retirer de la présidence du parti permettra à un nouveau président ou présidente de la CDU de se forger un profil avant les prochaines élections nationales.

Merkel a déclaré que la secrétaire générale du parti CDU, Annegret Kramp-Karrenbauer, et le ministre de la Santé Jens Spahn - un des principaux critiques de la chancelière - avaient annoncé qu'ils chercheraient à la présidence du parti. Des sources du parti ont déclaré que Friedrich Merz, ancien chef parlementaire de l'alliance conservatrice de Merkel, se présenterait également.

La faiblesse de Merkel chez elle pourrait limiter sa capacité à diriger dans l'Union européenne à un moment où le bloc est aux prises avec le Brexit, une crise budgétaire en Italie et la perspective de gains de partis populistes aux élections du Parlement européen en mai prochain.

Lorsque Merkel est entrée en fonction en 2005, George W. Bush était président des États-Unis, Jacques Chirac était à l'Elysée à Paris et Tony Blair était Premier ministre britannique.

Lors du vote de dimanche en Hesse, la CDU est arrivée en tête mais a perdu 11 points de pourcentage de soutien par rapport aux dernières élections de 2013. [nL8N1X804M]

«Avec ces derniers résultats, il est tout simplement devenu intenable que Merkel continue de diriger la CDU», a déclaré Mujtaba Rahman, directeur général d'Eurasia Group, une société de conseil.