Donald #Trump veut un commerce libre de droits sur les marchandises. Pourquoi la Commission ne s'en occupe-t-elle pas?

Dans la guerre commerciale qui s'annonce entre l'Union européenne et les États-Unis, le consensus semble être, que les moyens d'éviter cette crise sont rares. Jean-Claude Juncker a précisé dans un discours à Hambourg que "nous devons aussi être aussi stupides", en référence aux tarifs de rétorsion sur un certain nombre de produits américains. Les tarifs américains sur l'acier et l'aluminium devraient coûter à l'Europe des dizaines de milliers d'emplois directs et indirects, écrit Bill Wirtz.

Donald Trump est sur la défensive à propos de ses tarifs sur l'acier depuis qu'ils ont été annoncés. Le président américain riposte constamment aux responsables de l'UE, notamment en menaçant d'imposer des droits de douane sur les importations automobiles européennes.

Samedi, Trump a tweeté que l'Union européenne traitait "très mal" les États-Unis en matière de commerce, mais que si l'Europe était disposée à supprimer tous ses tarifs sur les produits américains, il serait également favorable à la suppression des leurs.

https://twitter.com/realDonaldTrump/status/972585290857672704

Oui, Donald Trump a proposé un accord de libre-échange sur toutes les marchandises entre l'Union européenne et les États-Unis. Cependant, aucune réaction n'est sortie de Bruxelles après ledit tweet du week-end. Au contraire : le ministre français de l'Economie Bruno Le Maire a fait le tour des chaînes de télévision lundi afin d'affirmer clairement que l'UE prendra les mesures appropriées pour contrer la menace venant de Washington. Le Maire a déclaré à CNBC que la réponse européenne sera "forte" car des milliers d'emplois et d'usines sont en jeu. D'où vient exactement la détermination du ministre français à parler au nom de l'UE ne semble pas claire.

Il est certainement étrange que la suggestion du président américain soit passée inaperçue, étant donné que le président du Conseil, Donald Tusk, a tweeté mercredi que l'UE et les États-Unis devraient reprendre les négociations commerciales gelées. Sûrement que le parlement wallon nous sera déeee-éclairé.

Faites du commerce, pas de la guerre, Monsieur le Président.

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Au lieu d'une guerre commerciale, nous devrions revenir maintenant aux négociations commerciales UE-États-Unis.

- Charles Michel (@eucopresident) 14 mars 2018

En dehors de la diplomatie Twitter, une chose est sûre : les tarifs annoncés des deux côtés devraient nuire aux consommateurs européens. Qu'il s'agisse de blue jeans, de bourbon ou de jus d'orange : les tarifs sont payés par les personnes qui achètent leurs produits dans le magasin, en particulier les ménages à faible revenu. Les droits de douane sont intrinsèquement régressifs, car les dépenses en biens échangés représentent une part plus élevée des revenus et de la consommation hors logement des ménages à faible revenu.

L'Union européenne doit améliorer sa capacité à plaider de manière cohérente en faveur du libre-échange. Puisque les arguments économiques en faveur du libre-échange sont de nature scientifique plutôt qu'idéologique, il n'est pas surprenant qu'ils contiennent des réserves.

Par exemple, les consommateurs d'un pays riche qui commercent avec des producteurs d'un pays pauvre obtiennent des produits moins chers qui nécessitent une main-d'œuvre non qualifiée, tandis que les consommateurs des pays pauvres paient moins pour les produits. une main-d'œuvre à forte intensité de capital (machines, ordinateurs, etc.) et hautement spécialisée. Il est donc raisonnable de conclure que les avantages du libre-échange ne sont pas purement idéologiques. C'est un protectionnisme qui semble idéologique parce qu'il se fonde sur des croyances sentimentales. Si nous devions exclure le nationalisme du tableau, il serait difficile d'affirmer que le libre-échange international serait désavantageux, alors que le libre-échange intérieur (disons entre cantons ou provinces) est avantageux.

Les tarifs ne sont qu'un outil utile pour les extrêmes réactionnaires de droite et de gauche des spectres politiques. Ils réduisent les choix des consommateurs et augmentent les prix pour les plus pauvres d'entre les pauvres. La Commission européenne devrait accepter le président sur sa suggestion de libre-échange intercontinental des marchandises.

Bill Wirtz est analyste des politiques pour le Consumer Choice Centre.

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