Faiblesses et lacunes dans les contrôles de #EUCustoms, déclarent les auditeurs de l'UE

Selon un nouveau rapport de la Cour des comptes européenne, des faiblesses et des lacunes importantes indiquent que les contrôles douaniers de l'UE ne sont pas appliqués efficacement. Cela a un impact négatif sur les finances de l'UE, affirment les auditeurs.

Les marchandises entrant dans les États membres en provenance de pays non membres de l'Union européenne sont soumises à des contrôles douaniers avant d'être mises en libre circulation dans l'UE. Toutefois, les importateurs peuvent délibérément réduire ou échapper à la responsabilité en matière de droits de douane, par exemple en sous-évaluant leurs produits, en déclarant un faux pays d'origine ou en adoptant une classification de produit avec un taux de droit inférieur.

Les auditeurs ont vérifié si la Commission européenne et les États membres avaient conçu des contrôles rigoureux des importations. Ils ont visité les autorités douanières de cinq États membres: l'Espagne, l'Italie, la Pologne, la Roumanie et le Royaume-Uni.

Ils ont constaté de graves faiblesses indiquant l'existence de lacunes dans le cadre juridique, ainsi que la mise en œuvre inefficace des contrôles douaniers à l'importation. Cela porte atteinte aux intérêts financiers de l'UE.

«Les droits de douane représentent 14% du budget de l’UE, soit environ un milliard d’euros. Leur évasion augmente le fossé douanier et doit être compensée par des contributions plus élevées du RNB des États membres. Ce coût est finalement supporté par les contribuables européens », a déclaré Pietro Russo, membre de la Cour des comptes européenne responsable du rapport.

Selon les auditeurs, l'incitation financière des États membres à appliquer des contrôles douaniers est insuffisante. Ceux qui appliquent des contrôles douaniers, mais ne parviennent pas à recouvrer leurs pertes en recettes de l'UE, encourent des conséquences financières, tandis que ceux qui n'appliquent pas de tels contrôles peuvent ne courir aucun risque. En outre, il existe un certain nombre de lacunes dans les États membres en ce qui concerne le contrôle des importations. Par exemple:

• Les auditeurs ont constaté qu'un manque de demandes de garantie de la part du Royaume-Uni avait conduit à un dédouanement important de marchandises chinoises au Royaume-Uni, puis à leur transport vers l'Europe continentale. Des textiles et des chaussures chinois sous-évalués ont été envoyés de Hambourg à Douvres, où ils ont été mis en circulation dans l'UE sans contrôle de diffusion, puis ramenés en Pologne ou en Slovaquie. Une opération menée conjointement par les douanes françaises et l'OLAF sur 2016 a confirmé que cette fraude à la sous-évaluation avait principalement lieu au Royaume-Uni et était aggravée par le fait que la TVA n'avait pas été payée dans les États membres de destination. Les fausses factures ont été sous-évaluées de cinq à dix fois plus. Selon l'OLAF, entre 10 et 2013, le Royaume-Uni aurait dû mettre à sa disposition près de milliards d'euros de droits de douane supplémentaires.

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• L'origine réelle des marchandises peut être déguisée par un transbordement frauduleux dans un pays dans lequel les marchandises sont stockées temporairement, puis envoyées à l'UE avec de faux documents. Les auditeurs ont trouvé plusieurs sociétés proposant cette arnaque sur Internet.

• Les marchandises inférieures à une certaine valeur sont exonérées des droits de douane. Les auditeurs ont toutefois constaté qu'un manque de contrôle entraînait un paiement insuffisant des droits sur les marchandises achetées en ligne en dehors de l'UE. Les auditeurs ont déclaré que plusieurs entreprises de messagerie abusaient de cette exemption.

Les États membres ont progressé dans l'application uniforme de la législation douanière, ont déclaré les auditeurs. Mais ils ont des approches différentes en termes de contrôles douaniers pour lutter contre la sous-évaluation, les déclarations inexactes d'origine et la classification erronée et pour imposer des sanctions douanières. Des contrôles douaniers contraignants peuvent avoir une incidence sur le choix du bureau de douane d'importation choisi par les opérateurs, et les ports et les aéroports dotés de moins de contrôles douaniers attirent davantage de trafic.

Les auditeurs recommandent à la Commission européenne:

• Produire des estimations périodiques du déficit douanier à partir de 2019 et les utiliser pour fixer des objectifs de contrôles douaniers;

• renforcer le soutien aux services nationaux des douanes, notamment par un réexamen des coûts de collecte;

• proposer que les prochains programmes d'action de l'UE contribuent à la durabilité financière des systèmes d'information européens des douanes;

• être plus précis dans les demandes contenues dans les communications d'assistance mutuelle;

• proposer des modifications de la législation douanière afin de rendre obligatoire l'indication des expéditeurs.

Les Etats membres devraient:

• subordonner les contrôles suggérés par un filtre de risque particulier à une approbation hiérarchique préalable ou immédiate;

• introduisent des contrôles dans leurs systèmes de dédouanement électroniques afin de bloquer les déclarations d'importation demandant une franchise de droits sur les marchandises dont la valeur déclarée est supérieure à € 150 ou sur les envois commerciaux déclarés comme cadeaux;

• mettre en place des plans d’enquête pour lutter contre l’utilisation abusive de cet allégement dans le commerce de biens du commerce électronique avec des pays tiers.

Rapport spécial n ° 19 / 2017: "Procédures d'importation: des lacunes dans le cadre juridique et une mise en œuvre inefficace ont des répercussions sur les intérêts financiers de l'Union européenne" sur le site: Site web de la CEA dans les langues 23 UE.

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