#Emigration Ralentit le rattrapage de l'Europe de l'Est avec l'Ouest

Près de 20 millions d'Européens de l'Est, pour la plupart jeunes et qualifiés, soit l'équivalent de la population combinée de la République tchèque et de la Hongrie, ont quitté leur pays au cours des 25 dernières années pour chercher de meilleures opportunités à l'étranger (graphique 1). Et même s'ils ont contribué à la richesse des pays d'accueil et de l'UE dans son ensemble, leur départ a ralenti la croissance et la convergence de leurs pays d'origine vers les niveaux de vie de l'Europe avancée. UNE étude par le personnel du FMI propose des options politiques pour équilibrer les balances.

L'émigration a ralenti la croissance en Europe orientale

La migration économique est motivée par des choix personnels. Pour les Européens de l'Est, la motivation pour partir est principalement de meilleurs emplois et des salaires plus élevés (graphique 2). Un grand nombre de ces migrants économiques sont hautement qualifiés (médecins, architectes, ingénieurs) et sont plus jeunes que la moyenne de leur domicile. Moins le gouvernement est efficace et plus les institutions sont faibles (respect de la légalité, défense de la responsabilité et lutte contre la corruption) dans leur pays d'origine, plus les jeunes et les personnes instruites sont susceptibles de rechercher de meilleures opportunités à l'étranger. Alors que les émigrés eux-mêmes ont tendance à être mieux lotis et que leurs familles dans leur pays d'origine bénéficient souvent des envois de fonds, leur départ affaiblit le potentiel économique de leur pays d'origine.

Cela a aggravé la situation des pays d'Europe de l'Est (graphique 3). Une émigration importante et persistante semble avoir ralenti les taux de croissance de la production globale et par habitant. En l'absence d'émigration entre 1995 et 2012, la croissance du PIB réel aurait été au total sept points de pourcentage plus élevée par rapport à la moyenne de la région, selon les travaux analytiques des services du FMI. Certaines compétences sont rares, ce qui réduit la croissance de la productivité dans l'Est. Et si l'afflux massif d'envois de fonds a soutenu l'investissement et la consommation, il a également entraîné une appréciation du taux de change, rendant les économies moins compétitives. De plus, l'argent renvoyé aux proches a fait grimper les salaires de départ et réduit les incitations à travailler. En conséquence, les salaires ont augmenté plus rapidement que la productivité, érodant les retours sur investissement et affaiblissant les incitations à investir dans les pays d'origine.

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Avec une production inférieure, les dépenses publiques consacrées aux prestations sociales ont augmenté par rapport au PIB. Le départ des jeunes s'ajoute à la tendance existante consistant à ce que les personnes âgées occupent une part croissante de la population, ce qui entraîne une augmentation des dépenses en prestations de retraite par rapport au PIB. Les gouvernements ont eu tendance à réagir à ces pressions budgétaires en augmentant les taxes sur le travail, ce qui a réduit les incitations des employeurs à créer des emplois, rendant ainsi la structure budgétaire encore moins créatrice d'emplois et propice à la croissance.

Le départ de certains des plus jeunes et des plus brillants hommes rend le processus de rattrapage de l'Europe de l'Est plus difficile.

Bénéfice pour l'Europe dans son ensemble

Qu'en est-il de l'impact de la migration est-ouest sur les pays d'accueil? La migration vers l'ouest semble avoir contribué à une croissance plus forte dans les pays d'Europe occidentale et a été une aubaine économique pour l'Union européenne dans son ensemble. En tant que telle, la migration économique est un indicateur de réussite du projet de l'Union européenne, qui considère la liberté de circulation comme nécessaire pour une plus grande intégration économique et, en définitive, des revenus plus élevés pour tous.

Les différences de revenus et d’institutions entre l’Est et l’Ouest demeurant importantes, les facteurs incitatifs et incitatifs à la base de l’émigration en provenance de l’Est devraient persister pendant un certain temps. De plus, les tendances pourraient s'intensifier si de nouveaux pays se préparent à rejoindre l'Union européenne.

Faire en sorte que cela fonctionne pour tous

Dans l’ensemble, l’adhésion à l’Union européenne a apporté des avantages substantiels à l’Europe de l’Est. Que peut-on faire maintenant pour que la libre circulation des personnes aboutisse à un résultat gagnant-gagnant pour les pays d'origine et les pays d'accueil? Certaines tâches doivent être effectuées localement, mais une réponse paneuropéenne peut également être envisagée.

• Pour l'Europe de l'est: De meilleures institutions et politiques économiques dans les pays d'origine rendraient plus attrayant le séjour des personnes, le retour des émigrants et le fait que les ressortissants d'autres pays cherchent un emploi en Europe orientale. Une libéralisation plus poussée des régimes d'immigration, en particulier pour les travailleurs qualifiés, pourrait également être envisagée. Les gouvernements peuvent faire plus pour travailler avec les diasporas à l'étranger afin de tirer parti de leur expertise et de leurs économies, et pour inciter davantage les gens à investir plutôt que de dépenser des fonds. En outre, il est possible de faire davantage pour conserver et utiliser au mieux la main-d'œuvre existante, par exemple en adaptant mieux l'éducation aux besoins de l'emploi et en offrant davantage de possibilités de formation en cours d'emploi. Le choix des réponses politiques aux pressions fiscales liées à l'émigration est également important: éviter les augmentations des taxes sur le travail et recourir davantage aux taxes à la consommation serait plus propice à l'investissement et à la croissance à long terme.

• Pour l'Union européenne: Etant donné que la migration Est-Ouest a profité à l'ensemble de l'Union européenne, il conviendrait de mieux redistribuer les gains. Par exemple, la taille et la composition des fonds structurels et de cohésion de l'Union européenne (transferts de régions plus riches vers des régions plus pauvres de l'Union européenne) pourraient expliquer explicitement les effets négatifs de l'émigration sur le potentiel économique des pays d'origine. Cela serait également conforme à l'objectif de l'Union européenne de réduire les disparités économiques et sociales entre les régions et de promouvoir le développement durable.

Vous pouvez regarder la vidéo sur l'émigration de l'Europe de l'Est ici.