Le mois de décembre, le président Vladimir Poutine a ordonné l'abolition du régime de libre-échange de la Russie avec l'Ukraine. Il avait menacé de le faire depuis 16 en réponse au préjudice que la Russie prétendait subir de la mise en œuvre de l'Accord de libre-échange approfondi et global (ALECC) entre l'Ukraine et l'UE. Pour éviter ce scénario, l’UE et l’Ukraine ont décidé l’année dernière de suspendre l’ALECA jusqu’en décembre 2011 et d’entamer des négociations trilatérales.
En substance, les objections de la Russie à la zone de libre-échange approfondi et complet en Ukraine sont plus politiques qu'économiques. Les allégations de préjudice économique résultant de l’ALECA restent en suspens. mal justifié et faux. Les problèmes commerciaux se prêtent à une résolution grâce, par exemple, à l'application des règles d'origine de l'OMC. Pourtant, la Russie n'a montré aucun intérêt à appliquer de telles règles et semble maintenant mettre fin à la participation de l'Ukraine à l'ALE de 2011 de la Communauté des États indépendants (CEI) en représailles à la poursuite par l'Ukraine d'un ALE avec l'UE.
Pas de solutions
La Russie s’oppose essentiellement à l’offre d’intégration de l’UE au petit groupe de pays post-soviétiques (l’Ukraine, la Géorgie et la Moldavie) bien disposés qui, selon elle, empiètent sur son territoire légitime. L'argument de la Russie selon lequel l'accord d'association enfreint les engagements de l'Ukraine dans les pays de la CEI est faible. En effet, l’ALECA a été spécialement conçu pour permettre à l’Ukraine de participer à plusieurs ALE.
La base politique plutôt qu'économique des préoccupations de la Russie a été exposée au cours des négociations, lorsque des demandes de grande envergure pour une révision radicale de l'ALECA ont été présentées. La participation de la Russie aux discussions sur l'accord bilatéral UE-Ukraine s'est avérée une grave erreur de calcul, car elle a fourni à la Russie une plate-forme à partir de laquelle bloquer les progrès. Lors de la dernière série de négociations de ce mois, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Pavlo Klimkin, appelé les propositions russes "absurdes". Alexei Ulyukayev, ministre russe de l'Economie, continue d'insister sur le fait que l'ALECA était «absolument inacceptable» pour la Russie. L'ALECA entrera en vigueur le 1 de janvier 2016, la date à laquelle la Russie augmentera les droits de douane pour les exportations ukrainiennes.
Dans ce contexte, il est étonnant que certains responsables de l'UE et de l'Allemagne insistent pour que les préoccupations «légitimes» du Kremlin soient prises en compte. Le ministère allemand des Affaires étrangères, par exemple, a suggéré de réviser les normes de sécurité des aliments de la zone de libre-échange approfondi et complet afin de satisfaire la Russie, qui souhaite que l'Ukraine maintienne ce qui est en partie des normes obsolètes et moins strictes. Il est peu probable que la flexibilité des normes de sécurité sanitaire des aliments apaise la Russie. De l’avis de Moscou, les accords commerciaux ne sont pas un problème réglementaire mais géopolitique.
La récente proposition d'engager un dialogue avec l'Union économique eurasienne, suggéré par le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, constitue une tentative erronée de trouver une autre solution technique à ce qui est essentiellement un problème de valeurs différentes avec la Russie - cristallisé dans son objection à le droit des pays post-soviétiques de poursuivre l'intégration économique avec l'UE. L'UE n'a pas encore élaboré de réponse globale au défi normatif posé par la Russie
Implications pour l'Ukraine
Alors que les négociations se poursuivaient, le volume des échanges commerciaux entre la Russie et l'Ukraine a chuté du fait des sanctions et des embargos. Les exportations ukrainiennes à destination de la Russie ont plus que diminué de moitié depuis 2012. En réaction, l’Ukraine diversifie les flux commerciaux alors même que le processus est lent, pénible et coûteux, en particulier face au déclin économique général et à la guerre avec les séparatistes soutenus par la Russie à l’est. Certains secteurs, tels que la construction de machines (fortement exposée au marché russe), ont été particulièrement touchés, tandis que d’autres, tels que la production alimentaire, s’adaptent plus rapidement, notamment en raison de l’augmentation des exportations vers la Chine. Au cours de la dernière année, la dépendance de l'Ukraine vis-à-vis du commerce et de l'énergie vis-à-vis de la Russie a considérablement diminué, réduisant ainsi son influence sur l'Ukraine.
Les négociations n'ont pas abouti à une solution car les objections de la Russie ne concernent pas des problèmes techniques. En effet, la tentative de l'UE de s'engager dans de telles négociations avec la Russie et la conviction à son égard que des solutions techniques pourraient surmonter la contestation géopolitique semblent de plus en plus mal placées.
