Un « Plan Marshall » est nécessaire pour accélérer la transition vers les énergies propres – nouveau rapport

Un groupe de réflexion international respecté a publié un rapport complet sur le marché des petits réacteurs modulaires (« SMR »). Le rapport, « Scaling Success: Navigating the Future of Small Modular Reactors in Competitive Global Low Carbon Energy Markets », décrit les SMR comme « essentiels pour atteindre le zéro net d’ici le milieu du siècle ».

L’étude du New Nuclear Watch Institute (« NNWI ») souligne « l’importance » du rythme de déploiement des SMR pour la compétitivité du secteur nucléaire mondial et prévient que peu de SMR entreront en service avant 2030.

L'Institut basé à Londres est le premier groupe de réflexion axé sur le développement international de l'énergie nucléaire.

Le rapport, publié mercredi, arrive à point nommé alors que les questions liées à l’énergie nucléaire et à sa contribution à la satisfaction des besoins énergétiques de l’UE sont de nouveau à l’ordre du jour politique.

Lors du sommet climatique COP 28 de l'ONU à Dubaï en décembre, pas moins de 22 pays, dont les États-Unis, le Canada, le Japon, le Royaume-Uni, la France et onze autres États membres de l'UE, de la Pologne aux Pays-Bas, ont signé une déclaration s'engageant à tripler le nucléaire. capacité énergétique d’ici 2050.

Le « retour » apparent du nucléaire a également mis le concept de petits réacteurs modulaires (SMR) sous le feu des projecteurs et le rapport cherche à mettre en évidence les perspectives et les défis liés à la construction attendue de SMR dans les décennies à venir.

Commentant les résultats,

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, ancien ministre britannique de l’Énergie et de l’Environnement, a déclaré à l’European Business Review : « Le soutien politique aux technologies SMR doit être intensifié et soigneusement ciblé pour garantir que nous atteignons nos objectifs zéro émission nette pour le milieu du siècle et faciliter l’achèvement en temps opportun de la transition énergétique propre. Le changement de politique actuel mené par les États-Unis vers un soutien croissant au déploiement des SMR est positif mais doit être amplifié pour garantir la compétitivité.

S'exprimant mercredi, Yeo, qui a servi sous l'ancien Premier ministre britannique John Major, a déclaré : « Le monde a besoin d'une initiative de l'ampleur du Plan Marshall pour aider les régions les plus intensives en carbone à remplacer leurs centrales au charbon vieillissantes par des SMR. »

Compte tenu de l’intense concurrence interne et externe et de la taille limitée du marché, « l’avantage du premier arrivant » sera crucial. Le rapport souligne que le déploiement rapide en série sera déterminant pour le succès sur le marché des SMR. Les nouveaux entrants, même ceux disposant d'une technologie plus avancée, auront probablement plus de mal à se développer. L’étude du NNWI recommande qu’un soutien substantiel s’étende au-delà de la R&D et des licences pour inclure des mesures visant explicitement à stimuler le déploiement rapide des SMR en série.

Ces « boosters politiques » devraient cibler des applications viables de SMR, telles que le remplacement des centrales au charbon comme sources de capacité de production de base dans le réseau. Des mécanismes de soutien spécifiques pourraient être conçus pour le chauffage urbain ainsi que pour l'approvisionnement en électricité et en chaleur hors réseau des sites miniers et des communautés isolées, indique le rapport.

En outre, la promotion d’alliances mondiales permettrait, ajoute-t-il, aux développeurs de SMR d’offrir des options intégrées de construction-propriété-exploitation et d’« usine en tant que service ».

Le rapport identifie 25 projets qui ont les meilleures chances de succès et conclut qu'à terme, le marché des SMR sera dominé par seulement six modèles.

La société russe Rosatom a bénéficié d'un fort soutien gouvernemental et d'un modèle commercial intégré de type usine en tant que service, ce qui, selon le rapport, est susceptible d'étendre sa domination actuelle du marché d'exportation des réacteurs de plus de 1 GW au secteur SMR. Sa série phare de conception SMR devrait conquérir la plus grande part de marché mondiale d’ici 2050.

Selon les auteurs de l’étude, la Chine devrait emboîter le pas, ce qui laissera aux fournisseurs occidentaux un défi de taille pour rester compétitifs.

Bien que le concept d’installations modulaires plus petites et plus abordables que les centrales nucléaires conventionnelles d’un gigawatt gagne du terrain dans le monde depuis un certain temps, les progrès globaux dans le secteur au cours des 10 à 15 dernières années ont été modestes.

Selon le rapport du NNWI, les avantages inhérents aux SMR (taille, modularisation et flexibilité) sont également leurs vulnérabilités.

Leur taille réduite et leur nature modulaire promettent une construction plus rapide et rentable et une adaptabilité à différents types de réseaux, en particulier sur les marchés émergents et les endroits éloignés.

Cependant, ces avantages s'accompagnent de coûts relatifs de l'électricité plus élevés par unité de capacité installée, tandis que les incertitudes concernant la demande, ainsi que les risques réglementaires et politiques, créent une situation de « poule et d'œuf » pour la fabrication et la mise à l'échelle des usines modulaires qui sont des conditions préalables à la fabrication et à la mise à l'échelle des usines modulaires. réduction des coûts.

Yeo, qui a également servi dans le cabinet fantôme conservateur sous trois dirigeants et reste une voix influente en matière de politique énergétique, note que le déploiement des PRM se produit dans un paysage hautement concurrentiel, confronté à des défis à la fois au sein du secteur parmi les différentes conceptions de SMR et à l'extérieur en raison d'alternatives à faible coût. -les sources d'énergie carbonées.

Il a ajouté : « L'analyse du NNWI contient des conseils destinés aux gouvernements sur la manière de tirer le meilleur parti des subventions et autres aides financières qu'ils offrent aux développeurs de PRM.
"Ils feraient bien d'en tenir compte."

Le NNWI estime que l’énergie nucléaire est vitale pour la réalisation des objectifs juridiquement contraignants de l’Accord de Paris et constitue un élément essentiel de la solution mondiale au changement climatique. Fondé en 2014 par Yeo, l’Institut vise à promouvoir, soutenir et galvaniser la communauté mondiale dans la lutte contre le changement climatique, qu’il décrit comme « le plus grand test de notre temps ».

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