Histoire de #SalvatorMundi expose le vrai visage du commerce de l'art

À un certain moment, l'histoire de la découverte d'un chef-d'œuvre de Leonardo perdu depuis longtemps ressemble à un film hollywoodien - apparemment comme si elle était sortie directement d'un livre de Dan Brown. Et puis il y a la partie sale et désagréable de l'histoire, celle associée à la vente du tableau. Ce dernier révèle le vrai visage de l'industrie de l'art, où la démangeaison naturelle du marchand rencontre beaucoup moins de restrictions qu'ailleurs, et soulève plusieurs questions importantes. Qui a le droit de mettre un prix sur un tableau de Vinci vieux de 500 ans? Que doivent les maisons de ventes à leurs expéditeurs? Pouvez-vous être à la fois revendeur indépendant et agent de quelqu'un, demande Phillipe Jeune?

Léonard de Vinci, artiste, scientifique et inventeur légendaire, n’a jamais été le plus prolifique des maîtres anciens: on ne lui attribue que moins d’œuvres 20. Salvator Mundi dépeint Jésus avec une main levée dans la bénédiction et l'autre tenant un orbe de cristal signifiant la maîtrise du cosmos. On pense qu'il a été créé par Leonardo c. 1500 pour le roi de France d'alors, Louis XII. Plus tard, cela faisait probablement partie de la collection personnelle du roi Charles Ier. Il a également survécu aux attentats nazis de 1940 à Londres, même après que les propriétaires l'aient laissé croupir dans un sous-sol. Enfin, la famille Hendry de la Louisiane l’achète au prix de 100 lors d’une vente aux enchères à Londres à 1958. L'aura énigmatique de la peinture correspond vraiment bien à sa provenance en patchwork.

L'histoire moderne de Salvator Mundi commence à 2005, lorsque Robert Simon, un marchand d’art et expert américain, l’achète pour moins de 10,000 lors d’une vente immobilière à Hendry en Louisiane. Le tableau était horriblement défiguré par l'âge, l'usure et les reprises de peintures amateures. Au début, il ne s'était même pas rendu compte qu'il était tombé sur un vrai diamant brut!

Mais il y avait certainement quelque chose qui rendait le travail différent des dizaines de peintures similaires sur le thème du Christ de la même période. Simon a ensuite consulté sa collègue Dianne Modestini et d'autres experts de Leonardo. Tout d’abord, ils ont supposé qu’il avait été créé par un apprenti de Vinci - une douzaine d’autres Salvator Mundi les copies sont bien connues des spécialistes de l'art. Mais finalement tous les doutes se sont dissipés: l'auteur n'était autre que Léonard lui-même. Cependant, Simon et Modestini ont mis jusqu'à six ans pour nettoyer Salvator Mundi des horribles re-peintures et le fouetter en forme.

Avec l’aide d’autres marchands d’art Alexander Parish et Warren Adelson, Simon espérait vendre Salvator Mundi au Dallas Museum of Art de 2012, mais les donateurs se sont révélés incapables de collecter des millions de 150, le prix demandé par le trio. Il convient de noter que la vente de Leonardo récemment découvert n’était pas une tâche facile à l’époque. Beaucoup doutaient encore que cela soit vrai et très peu envisagèrent de payer 150m $ pour ce qui semblait être l'histoire de Cendrillon du monde de l'art.

Les espoirs de Simon ont été à nouveau soulevés lorsqu'un milliardaire russe a exprimé son intérêt pour Salvator Mundi. Ses représentants ont pris rendez-vous pour voir le tableau. Le consortium de vendeurs a ensuite été approché par le vice-président des ventes privées de Sotheby's, Samuel Valette, qui leur a dit qu'un des plus gros clients de la maison souhaitait également voir le tableau. Ce client s'est avéré être Yves Bouvier, un marchand d'art suisse surnommé `` The Freeport King '' pour sa propriété et son exploitation de freeports (centres spécialisés pour le transport et le stockage des œuvres d'art) à Genève, au Luxembourg et à Singapour. Yves Bouvier a agi en tant qu'agent artistique et conseiller de Dmitry Rybolovlev, président du club de football de l'AS Monaco et ancien magnat de la potasse, de 2003 à 2014. Il a toujours été le milliardaire intéressé par la peinture. Mais sachant que son fiduciaire Yves Bouvier était en poste, il a annulé la réunion.

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Les vendeurs n'avaient plus qu'une seule option. Espérant recevoir au moins 100m $ pour le Leonardo, ils ont envoyé Warren Adelson à Paris pour les négociations finales. Yves Bouvier n'est pas venu et était représenté par son proche collaborateur Jean-Marc Peretti, un Français d'origine corse qui a été lié au jeu illégal et à la mafia corse. Son offre finale était $ 80m. Sotheby's Valette était également présent à la réunion et a répété à Adelson que le prix était raisonnable. L'affaire était fermée.

Ce qui s’est passé ensuite n’a été que choquant. Bouvier n'a pas seulement remis le Salvator Mundi à son employeur, il l'a revendu à la Russie en ajoutant une majoration de 47.5m $. Finalement, il découvrit que Bouvier le harcelait depuis le début. Prétendant être un agent travaillant pour une commission fixe, il a effectivement acheté les œuvres lui-même et les a retournées à son employeur en ajoutant des majorations atteignant parfois 80%. Lorsque le Russe eut connaissance des méthodes de Bouvier, il déposa une plainte pénale contre lui dans plusieurs pays. Il pense maintenant que le Suisse lui a volé 1bn pour la vente d’œuvres d’art 38, dont Picasso, Modigliani, Klimt et d’autres. le litige est en cours.

L'œuvre d'art étant déjà acquise, Bouvier a écrit des courriels trompeurs aux assistants de Rybolovlev simulant des discussions `` intransigeantes '' pour justifier les énormes majorations. Tout comme Peretti faisait baisser le prix tout en discutant avec le consortium de vendeurs, Bouvier faisait monter le prix de revente.

Bloomberg cite un e-mail non daté, dans lequel Bouvier écrit à l'acheteur que lorsqu'il a offert aux vendeurs 100 millions de dollars pour le Leonardo, il a été «rejeté sans hésitation». Faire baisser le prix a été «terriblement difficile», a-t-il poursuivi, mais 127.5 millions de dollars est «une très bonne affaire». Imaginez la réaction de Simon, Parish et Adelson lorsqu'ils ont appris que l'acheteur final avait payé 127.5 millions de dollars pour «Salvator Mundi» juste après que Jean-Marc Peretti leur avait dit que tout ce qui dépassait 80 millions de dollars n'était pas une option. Ils se considéraient trompés et à juste titre.

Quand ils ont consigné Salvator Mundi à Sotheby's, ils pensaient probablement que la maison aurait leurs meilleurs intérêts à l'esprit. Richard Lehun, avocat spécialisé dans l'art et le droit fiduciaire, a déclaré à Bloomberg que lorsqu'une maison de ventes accepte d'agir au nom d'un vendeur, une "relation d'agence" est généralement créée. Cela signifie que la maison de vente aux enchères est légalement tenue d'agir exclusivement dans l'intérêt du vendeur, y compris pour obtenir les meilleures conditions de vente et le meilleur prix possible. Après tout, c'est pour cela que vous payez votre argent lorsque vous confiez une œuvre d'art à un commissaire-priseur. Mais il s'est avéré que Sotheby's se tournerait volontiers vers les vendeurs pour aidez son client le plus précieux, Yves Bouvier.

De plus, la maison de vente aux enchères était prête à ce que ses pratiques commerciales soient remises en question à un moment donné et a donc déposé une action préventive devant le tribunal fédéral de Manhattan, affirmant qu'elle n'avait rien fait de mal. "Il a été clairement déposé par Sotheby's pour faire tourner leur comportement flagrant face à l'examen des médias plutôt qu'à des fins légales", les vendeurs de Salvator Mundi a déclaré dans un communiqué.

L'histoire de la découverte improbable de Salvator Mundi a commencé comme un film d’aventures, mais tout est vite devenu moche lorsque Bouvier et Peretti ont fait leur apparition, et Sotheby's semblerait avoir donné la priorité à leurs propres intérêts par rapport à ceux des vendeurs et de l’acheteur final.

Peut-être cela a-t-il quelque chose à voir avec l'extrême opacité du marché de l'art qui crée un environnement idéal pour les personnages douteux à la recherche d'argent facile. Vous ne savez jamais avec certitude qui est qui et qui est qui dans le secteur des beaux-arts.

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