L'OLAF aide à empêcher plus de 430 millions de cigarettes illicites d'inonder le marché de l'UE

En 2021, des opérations mondiales impliquant l'Office européen de lutte antifraude (OLAF) ont abouti à la saisie de centaines de millions de cigarettes illicites. Les enquêteurs de l'OLAF étaient également occupés à traquer le tabac utilisé dans la production illicite de cigarettes et le tabac pour pipe à eau contrefait ou de contrebande.

L'OLAF a participé à un certain nombre d'opérations avec les autorités douanières et répressives nationales et internationales pour lutter contre la contrebande de cigarettes et de tabac. Ces opérations ont conduit à la saisie de 93 millions de cigarettes introduites en contrebande dans l'UE et à la saisie de 253 millions de cigarettes en dehors de ses frontières.

Les travaux de l'OLAF ont également abouti à la saisie de 91 millions de cigarettes produites illégalement sur des sites à travers l'UE, ce qui a conduit à des saisies globales de 437 millions de cigarettes illicites. Les informations découvertes par l'OLAF ont contribué à la confiscation de 372 tonnes de tabac brut, destiné à la production illicite de cigarettes.

En 2021, l'OLAF a continué d'être actif dans la contrebande de tabac pour pipe à eau, une tendance émergente que l'OLAF a détectée il y a quelques années. L'OLAF a pu identifier des envois suspects de plus de 60 tonnes de tabac pour pipe à eau.

Le directeur général de l'OLAF, Ville Itälä, a déclaré: «Ces saisies ont permis aux États membres de l'UE d'économiser environ 90 millions d'euros de pertes de revenus, et nous avons aidé à cibler les gangs criminels qui sont à l'origine de ce commerce illégal. Les passeurs déploient diverses astuces et stratagèmes (par exemple en déclarant à la douane près de 10 millions de cigarettes illicites sous forme de valises) et ils ont adapté leur modèle commercial à la pandémie et aux contrôles plus stricts aux frontières de l'UE. C'est pourquoi nous sommes si fiers de travailler avec tous nos nombreux partenaires. C'est le meilleur moyen d'obtenir des résultats concrets.

La lutte contre la contrebande de tabac est au cœur des activités d'enquête de l'OLAF. L'OLAF identifie et suit les camions et/ou les conteneurs chargés de cigarettes faussement déclarés comme autres marchandises aux frontières de l'UE. L'OLAF échange des renseignements et des informations en temps réel avec les États membres de l'UE et les pays tiers, et s'il existe des preuves claires que les expéditions sont destinées au marché de la contrebande de l'UE, les autorités nationales sont prêtes et capables d'intervenir et de les arrêter.

Mission, mandat et compétences de l'OLAF:

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La mission de l'OLAF est de détecter, enquêter et mettre un terme à la fraude avec des fonds de l'UE.

L'OLAF remplit sa mission en:

· mener des enquêtes indépendantes sur la fraude et la corruption impliquant des fonds européens, afin de garantir que tout l'argent des contribuables européens soit consacré à des projets susceptibles de créer des emplois et de la croissance en Europe;

· contribuer au renforcement de la confiance des citoyens dans les institutions de l'UE en enquêtant sur les fautes graves commises par le personnel de l'UE et les membres des institutions de l'UE ;

· développer une solide politique européenne de lutte contre la fraude.

Dans le cadre de sa fonction d'enquête indépendante, l'OLAF peut enquêter sur des questions liées à la fraude, à la corruption et à d'autres infractions portant atteinte aux intérêts financiers de l'UE concernant:

· toutes les dépenses de l'UE : les principales catégories de dépenses sont les Fonds structurels, la politique agricole et les

fonds de développement, dépenses directes et aide extérieure;

· certains domaines des recettes de l'UE, principalement les droits de douane ;

· soupçons de faute grave de la part du personnel de l'UE et des membres des institutions de l'UE.

Une fois que l'OLAF a terminé son enquête, il appartient aux autorités européennes et nationales compétentes d'examiner et de décider du suivi des recommandations de l'OLAF. Toutes les personnes concernées sont présumées innocentes jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée par une juridiction nationale ou européenne compétente.

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