Les sociétés de renseignement d'affaires et autres sociétés de services professionnels se couchent avec les chiens et se relèvent avec les puces

Si un homme est connu par la compagnie qu'il fréquente, que penser des nombreux hommes et femmes de Londres qui fournir des services professionnels aux résidents des régions les moins salubres du monde, les oligarques et les kleptocrates qui viennent dans les coins du monde où l'État de droit est une théorie plus qu'une pratique ?

Recadrant la question, est-ce que tout le monde a un prix ? Il semblerait que ce soit le cas. S’il y a suffisamment d’argent à gagner, la fin semble justifier les moyens pour l’acquérir. Êtes-vous un oligarque ayant besoin de relations publiques ? Que diriez-vous de quelques conseils comptables pour dissimuler votre patrimoine ? Ou peut-être avez-vous besoin d'un certain « renseignement d'entreprise » sur l'un de vos rivaux ? Quel que soit le besoin, les opérateurs en les capitales des services professionnels comme Londres sont là pour le fournir.

Mais c’est un modèle économique qui invite au risque. Le Daily Mail a récemment cité le cas d'un certain Andrew Wordsworth., un parent éloigné du célèbre poète romantique, arrêté à l'aéroport de Bristol et interrogé sur ses liens avec Vladimir Poutine. Wordsworth, fondateur de la société de renseignement d'affaires Raédas, a été libéré sans inculpation et confirmé au Daily Mail que son entreprise avait réduit ses activités en Russie suite à l'invasion de l'Ukraine, affirmant que Raedas avait « immédiatement recentré ses activités loin de la Russie, laissant ainsi des clients et des sources de revenus ». En d’autres termes, ils étaient heureux de prendre l’argent jusqu’à ce qu’il ne soit plus acceptable de le prendre.

Le Mail a présenté la détention de Wordsworth dans le cadre d'une répression plus large menée par les services de sécurité britanniques contre les sociétés de renseignement d'affaires accusées d'« aider les oligarques ou les organisations alliées au Kremlin ». Comme le courrier note, le site Internet Raedas déclare effectivement que l'entreprise était « engagée dans bon nombre des conflits les plus importants de la dernière décennie liés à la Russie ». Vivre par l'épée, mourir par l'épée, etc.

De leur côté, des sources « proches de Wordsworth » pensent que le fondateur de Raedas était cousu par une entreprise rivale, qui vous montre jusqu'où iront les rats lorsqu'ils se battront dans le sac. Encore une fois, n'importe quoi pour obtenir de l'argent. Et même s’il est vrai que Raedas a été créé par ses rivaux, il est difficile d’imaginer que le ministère de l’Intérieur agisse exclusivement sur la demande d’un rival. Là où il y a de la fumée, il y a généralement de bonnes chances qu'un incendie se produise.

Soit dit en passant, il ne s'agit pas de citer Raedas, qui est le cabinet le mieux noté dans la liste des sociétés de renseignement d'affaires de Chambers & Partners. Ils le font tous. En effet, les oligarques litigieux et les États klepto représentent une riche source de revenus. Si les entreprises de Londres ne faisaient pas le travail, quelqu'un d'autre le ferait probablement, tel est notre monde global.

Plus précisément, le gouvernement britannique ne semble pas gêné par cette activité dans son arrière-cour. Malgré l’enquête du ministère de l’Intérieur sur Wordsworth/Raedas, il ne semble pas que des comptes soient à venir pour le secteur du renseignement d’affaires dans son ensemble ou pour aucun des autres services professionnels offerts à cette cohorte douteuse de clientèle. Comme un autre point de vente a signalé, Wordsworth a continué à entretenir de bonnes relations avec son ancien client Alexandre Ledbédev, un ancien espion du KGB dont le fils Evgeny, propriétaire du London's Evening Standard , a été nommé Lord par l'ancien Premier ministre Boris Johnson, apparemment malgré les objections des services de sécurité britanniques. Il s'agit du même Evgeny Ledbedev, vous vous en souviendrez, qui a accueilli Johnson dans son manoir italien lorsque ce dernier était ministre des Affaires étrangères, avec Johnson assister à la fête sans ses agents de sécurité.

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Tout cela pour dire que l’État britannique et les régulateurs britanniques semblent toujours « extrêmement détendus » à l’égard des entreprises britanniques qui gagnent de l’argent en servant l’ombre du monde des affaires et de la finance. L'économie du pays étant en difficulté, il est peu probable que le gouvernement conservateur actuel étouffe toute activité économique.

Et si cela signifie que le pays attrape des puces en se couchant avec des chiens, qu’il en soit ainsi.

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