SLAPP : l'UE doit mettre fin au silence des travailleurs par des menaces juridiques sans fondement

Alors que les grandes entreprises recourent de plus en plus à des menaces juridiques vexatoires connues sous le nom de «bâillons» pour faire taire les syndicalistes, l'UE doit inclure les droits des travailleurs dans une nouvelle directive conçue pour mettre fin à cette tactique.

Le nombre de «procès stratégiques contre la participation publique» lancés en Europe a increased de 4 en 2010 à au moins 111 l'an dernier, les journalistes, les militants et les universitaires étant principalement ciblés par les entreprises, les politiciens et les gouvernements.

La majorité des affaires sont classées sans suite, retirées ou réglées, mais pas avant de longues procédures entraînant des conséquences financières et psychologiques importantes sur les personnes visées. 

Des entreprises privées mais aussi des entités publiques utilisent cette tactique dans le but d'empêcher une action syndicale légitime. Ils comprennent les cas suivants :

•    France: Trois militants syndicaux ont été poursuivis en vain pour diffamation après avoir dénoncé les mauvaises conditions de travail des travailleurs étrangers dans l'agriculture.
   
•    Finlande: Une grève légale des travailleurs de Finnair a été annulée après avoir fait l'objet d'une contestation judiciaire par l'employeur. Un tribunal a par la suite conclu que l'action était illégale. Finnair a ensuite versé au syndicat concerné 50,000 XNUMX euros ainsi que les frais de justice.
   
•    Croatie:  Le radiodiffuseur public HRT a ouvert une procédure judiciaire contre les présidents de ses syndicats de journalistes entre le jour de Noël et le réveillon du Nouvel An en 2019, réclamant 67,000 XNUMX euros d'amende.

La Commission européenne a promis en février 2021 de présenter une initiative pour protéger les journalistes et la société civile contre les SLAPP et devrait publier mercredi son projet de directive.

La CES, qui est membre de la Adhésion Coalition Against SLAPPS in Europe, demande à la Commission de veiller à ce que la proposition protège explicitement les droits des travailleurs et des syndicats. Il devrait également :

• Ne pas limiter l'action aux affaires transfrontalières, qui ne représentent qu'un SLAPP sur dix. Ceci est particulièrement important étant donné qu'aucun État membre n'a adopté de législation nationale pour prévenir les SLAPP.
   
• Empêcher le "forum shopping" par lequel les candidats peuvent déposer des plaintes en fonction de l'endroit où ils estiment avoir les meilleures chances d'atteindre le résultat souhaité ou réussir à épuiser les ressources, le temps et l'énergie de leurs cibles.
   
• Dissuadez les acteurs puissants de lancer des SLAPP en veillant à ce que les poursuites vexatoires soient rejetées à un stade précoce, que les initiateurs de tels abus judiciaires soient sanctionnés et que leurs victimes reçoivent un soutien.

S'exprimant avant la publication de la directive, la secrétaire confédérale de la CES, Isabelle Schömann, a déclaré :

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« Les poursuites SLAPP sont exploitées par les entreprises pour intimider et attaquer les travailleurs et les syndicalistes exerçant des droits démocratiques fondamentaux comme la liberté d'expression et le droit à l'action collective. Cela doit cesser.  

« Malgré l'énorme augmentation du nombre de SLAPP au cours de la dernière décennie, aucun pays de l'UE n'a pris de mesures législatives pour mettre fin à cette pratique. Cela rend une directive européenne forte contre les SLAPP encore plus importante pour défendre la démocratie contre l'effet dissuasif de ces menaces juridiques abusives.

« Bien que la directive européenne sur les dénonciateurs crée un précédent important pour la protection des travailleurs qui s'expriment dans l'intérêt public, il est crucial qu'elle soit complétée par des règles européennes sur les SLAPP. De la même manière que la dénonciation, la participation du public joue un rôle clé pour garantir la jouissance effective des droits fondamentaux, l'accès du public à l'information et l'État de droit.

Tea Jarc, président du Comité des jeunes de la CES, qui a fait campagne contre les SLAPP lancés par le gouvernement slovène pour saper le droit de manifester, a ajouté :

"Au cours des deux dernières années, sous le gouvernement d'extrême droite slovène, des militants, des syndicats et des journalistes ont été la cible de poursuites SLAPP en raison de leur travail.

« Il s'agit d'une tactique connue et trop souvent efficace pour effrayer les citoyens, arrêter les manifestations et étouffer la pensée critique. Il met en péril la démocratie.

« L'exemple le plus visible de cela en Slovénie est un cas actuel de plus de 20 poursuites intentées par le gouvernement slovène contre un individu pour avoir organisé des manifestations antigouvernementales, auxquelles différents acteurs de la société civile, y compris des syndicats, ont participé. L'Union européenne doit mettre un terme à cette pratique déloyale et garantir la protection juridique des militants."

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