Pour le Monténégro et l'UE, la lutte contre la contrebande et l'adoption de réformes sont une voie à double sens

Le Parti démocrate des socialistes (DPS) de Milo Djukanovic pourrait avoir perte de puissance aux élections législatives du Monténégro l'année dernière, mais comme les nouveaux dirigeants du pays en sont venus à l'apprécier, l'héritage de trente ans de régime à parti unique n'est pas facile à surmonter, écrit Colin Stevens.

Violentes manifestations sur la position de l'Église orthodoxe serbe dans le pays de l'Adriatique le week-end dernier, par exemple, n'étaient que les dernier chapitre dans un différend sur les divisions ethniques et religieuses que Djukanovic – qui est toujours président – ​​a délibérément exploité pour dresser les citoyens de son pays les uns contre les autres au cours de ses trois décennies en tant que dirigeant incontesté du Monténégro.

Zdravko Krivokapić, le professeur d'université qui a mené une coalition d'opposition à la victoire sur le DPS et a été Premier ministre pendant moins d'un an, est toujours aux prises avec les ramifications de la politique de Djukanovic alors qu'il pousse en avant avec les aspirations du Monténégro à l'adhésion à l'Union européenne.

Un État bâti sur la contrebande

Un domaine dans lequel Krivokapić a été salué par les partenaires européens du Monténégro est sa lutte contre la contrebande et le crime organisé, qui, sous Djukanovic, constituaient une part substantielle de l'économie du Monténégro.

Même après l'adhésion du pays à l'OTAN en 2017, la Commission européenne considéré le port monténégrin de Bar une « plate-forme de contrebande de cigarettes contrefaites dans l'UE ainsi que de cigarettes produites légalement et commercialisées illégalement ». Djukanovic lui-même est tellement directement reliée à la pègre du pays qu'il a été inculpé par les procureurs italiens en 2008, échappant aux poursuites grâce à l'immunité diplomatique.

En tant qu' enquête approfondie par The le mois dernier, les responsables chargés de démanteler l'État mafieux de Djukanovic le font au péril de leur vie. Le vice-premier ministre Dritan Abazovic, qui dirige l'effort de lutte contre la contrebande, travaille sous la protection de sept gardes du corps, tandis que la police monténégrine a enregistré leurs la plus grande saisie de drogue jamais enregistrée en saisissant plus d'une tonne de cocaïne cachée dans une cargaison de bananes le mois dernier.

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Djukanovic, pour sa part, est étonnamment franc sur les liens de son gouvernement avec le crime organisé, défendant son adoption de la contrebande de tabac illicite vers les marchés européens comme « absolument légitime pour essayer de garantir que le pays et le peuple survivent » aux sanctions imposées dans les années 1990. Alors que le président monténégrin affirme que son rôle n'allait pas au-delà de permettre aux entreprises de stocker des cigarettes dans le port de Bar, des rapports d'enquête de points de vente régionaux ont découvert des dizaines de millions de dollars que Djukanovic lui-même aurait tirés de la contrebande.

Une pause dans le passé entaché du Monténégro

Compte tenu du commerce illicite du tabac à travers le Monténégro coûts potentiels Les gouvernements de l'UE ont perdu des centaines de millions d'euros de recettes fiscales, les efforts de réforme de Krivokapić ont, sans surprise, été salués à Bruxelles et au-delà.

Quelques semaines avant l'arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement, la Commission Rapport 2020 sur le Monténégro a critiqué les « déficiences fondamentales et systémiques de son système de justice pénale » en vertu de la règle du DPS, soulignant spécifiquement le traitement des affaires liées au crime organisé. Des responsables européens individuels ont été encore plus francs : en réponse aux protestations de l'église, le rapporteur de l'UE pour le Kosovo Viola von Cramon-Taubadel fustigé « l'ancienne élite corrompue qui a capturé l'État » pour « avoir tenté de contrarier la société monténégrine et d'empêcher les réformes tant attendues de la démocratie et de l'état de droit ».

Krivokapić, en revanche, a obtenu de la part du président du Conseil Charles Michel, en décembre dernier, la promesse d'un "soutien total aux réformes que votre pays entreprend". Depuis lors, il a reçu des éloges pour ses efforts pour lutter contre la contrebande de cigarettes de la part de dirigeants, dont le Premier ministre britannique Boris Johnson, avec Downing Street mettre en évidence le problème dans son compte rendu de la rencontre bilatérale entre les deux premiers ministres en juillet dernier.

Le soutien rhétorique aux réformes au Monténégro fait les gros titres, mais si les dirigeants européens veulent sérieusement lutter contre la contrebande de cigarettes, ils devront aller beaucoup plus loin. Alors même qu'elle critiquait Djukanovic et le DPS pour leur relation intime avec les trafiquants de tabac, par exemple, l'UE a lancé son propre "suivre” pour les produits du tabac qui, selon les experts en santé publique, remet les éléments clés du processus à l'industrie du tabac elle-même.

La fin du marché de l'Union européenne

Bon nombre des cigarettes illicites dans l'UE, y compris le "blancs bon marché” exportés du Monténégro, sont fabriqués légalement dans une juridiction, puis introduits en contrebande dans d'autres, profitant des écarts de prix pour réduire les taxes sur le tabac et sécuriser des parts de marché.

Les majors du tabac comme Philip Morris International (PMI) et British American Tobacco (BAT) ont longtemps été accusées de complicité dans cette pratique. PMI, pour sa part, a atteint un Règlement de 1.25 milliards de dollars avec l'UE qui l'a vu contribuer au financement des efforts de lutte contre la contrebande du bloc de 2004 à 2016. Alors que des accords similaires avec des entreprises telles que BAT sont en cours toujours en cours, l'UE est également liée par ses obligations en vertu de la Convention-cadre de l'Organisation mondiale de la santé pour la lutte antitabac (CCLAT) de maintenir une séparation stricte entre l'industrie et ses efforts de lutte antitabac.

Comme l'indique clairement la CCLAT, le rôle de l'industrie dans le commerce illicite du tabac en fait un partenaire peu fiable dans la lutte contre la contrebande de tabac, d'autant plus que rapports des points de vente tels que le Projet de signalement du crime organisé et de la corruption (OCCRP) et le Tuteur précise que la participation est toujours en cours. L'UE, cependant, n'a pas suivi les directives de la CCLAT de manière cohérente, en particulier lorsqu'il s'agit de mettre en œuvre un système de suivi et de traçabilité.

Dans le cadre de son accord de 2004 avec l'UE, PMI développé un système de traçabilité du tabac basé sur un logiciel appelé Codentify. Alors que Codentify prétend permettre aux autorités de retracer les produits du tabac du producteur initial au consommateur final, les experts de la lutte antitabac le rejettent comme une « boîte noire » et un « cheval de Troie » pour l'industrie afin de renverser la chasse aux cigarettes frauduleuses. Malgré ces avertissements, l'UE a autorisé les entreprises liées à l'industrie du tabac - dont le français Atos et le suisse Inexto - à mettre en œuvre des systèmes de suivi et de traçabilité des cigarettes, basés sur Codentify, dans les États membres de l'UE.

Alors qu'ils font pression sur le nouveau gouvernement de Krivokapić pour qu'il fasse avancer les réformes et réprime le crime organisé, les responsables européens à Bruxelles pourraient porter un regard tout aussi critique sur leur propre gestion du problème de la contrebande de tabac. Quel que soit le montant des revenus que le Monténégro de l'ère Djukanovic aurait pu tirer du tabac illicite, l'industrie elle-même en a sans aucun doute gagné bien plus.

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