Entre « réinitialiser » et « réduire les risques », les dirigeants de l'UE effectuent une rare visite en Chine

Macron s'est rendu pour la dernière fois en Chine en 2019 alors qu'il s'agira du premier voyage de von der Leyen depuis qu'il est devenu président de la Commission européenne cette année-là.

Depuis lors, les contrôles stricts de la pandémie en Chine ont forcé toutes les réunions diplomatiques en ligne alors que les relations avec l'Europe se détérioraient : d'abord en raison d'un pacte d'investissement au point mort en 2021, puis le refus de Pékin de condamner la Russie pour son invasion de l'Ukraine.

Pour Macron, face à des situations embarrassantes protestations contre les retraites à la maison, le voyage offre une chance d'atterrir gains économiques alors qu'il voyage avec une délégation commerciale de 50 personnes, dont Airbus (AIR.PA), lequel est négociation une grosse commande d'avion, Alstom (AUSSI.PA) et le géant du nucléaire EDF (EDF.PA).

Cependant, certains analystes ont déclaré que la signature d'un accord ostentatoire semblerait opportuniste à une époque de frictions accrues entre les États-Unis et la Chine.

"Ce n'est pas le moment d'annoncer des accords commerciaux ou de nouveaux investissements importants", a déclaré Noah Barkin, analyste chez Rhodium Group. "Ce serait essentiellement un vote de confiance dans l'économie chinoise et enverrait le message que la France n'est pas d'accord avec l'approche américaine."

Von der Leyen a déclaré que l'UE devait réduire les risques dans les relations avec Pékin, notamment en limitant l'accès chinois aux technologies sensibles et en réduisant la dépendance à l'égard d'intrants clés tels que les minéraux critiques, ainsi que les batteries, les panneaux solaires et d'autres produits de technologies propres.

Macron a invité von der Leyen au voyage comme moyen de projeter l'unité européenne, après que des responsables français ont critiqué le chancelier allemand Olaf Scholz pour aller en solo en Chine à la fin de l'année dernière.

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Il a poussé l'UE à être plus robuste dans ses relations commerciales avec la Chine et soutient largement la position de von der Leyen, ont déclaré les conseillers de Macron, mais le dirigeant français s'est publiquement abstenu d'utiliser une forte rhétorique anti-chinoise, Pékin étant sujet à des mesures de représailles bilatérales. .

Au-delà du commerce, les deux ont déclaré vouloir persuader la Chine d'utiliser son influence sur la Russie pour ramener la paix en Ukraine, ou du moins empêcher Pékin de soutenir directement son allié.

"Les deux (Macron et von der Leyen) n'ont pas seulement à l'esprit les affaires, mais aussi l'Ukraine", a déclaré Joerg Wuttke, président de la Chambre de commerce de l'UE en Chine.

"Je suis sûr que ce ne sera pas une visite facile."

Plus tôt cette année, la Chine a proposé un Plan de paix en 12 points de la crise ukrainienne, qui a appelé les deux parties à s'entendre sur une désescalade progressive menant à un cessez-le-feu global.

Mais le plan a été largement rejeté par l'Occident en raison du refus de la Chine de condamner la Russie, et les États-Unis et l'OTAN ont alors déclaré que la Chine envisageait d'envoyer des armes à la Russie, des affirmations que Pékin a démenties.

L'UKRAINE DANS L'ESPRIT

Les soupçons sur les motivations de la Chine n'ont fait que s'approfondir après que le président Xi Jinping s'est envolé pour Moscou pour des réunions avec Vladimir Poutine le mois dernier lors de sa première visite à l'étranger depuis qu'il a obtenu un troisième mandat présidentiel sans précédent.

Macron a déclaré qu'il tenait également à souligner à Xi, qu'il rencontrera aux côtés de von der Leyen jeudi, que l'Europe n'acceptera pas que la Chine fournisse des armes à la Russie.

"Compte tenu de la proximité de la Chine avec la Russie, il est évident que c'est l'un des rares pays, sinon le seul, qui pourrait avoir un effet décisif sur le conflit, d'une manière ou d'une autre", a déclaré l'un des conseillers de Macron avant la conférence. voyage.

Lors d'une réunion avec Xi à Pékin la semaine dernière, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré qu'il avait encouragés le dirigeant chinois de parler aux dirigeants ukrainiens et d'apprendre de première main sur Kiev formule de paix.

Macron et von der Leyen devraient faire écho au message selon lequel Xi devrait également parler au président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.

Après avoir négocié une détente surprise entre l'Iran et l'Arabie saoudite le mois dernier, la Chine a tenu à se présenter comme un pacificateur mondial et une alternative aux États-Unis, qui, selon elle, attisent les flammes en envoyant des armes à l'Ukraine.

Les pourparlers avec les dirigeants européens surviennent dans un contexte de forte tension avec les États-Unis sur des questions allant de Taïwan aux interdictions d'exportation de semi-conducteurs, et la Chine souhaite vivement que l'Europe ne suive pas ce qu'elle considère comme un effort mené par les États-Unis pour contenir sa montée.

Visant les commentaires de von der Leyen la semaine dernière sur les risques du commerce avec la Chine, le porte-parole nationaliste chinois Global Times a averti lundi que l'Europe souffrirait de toute tentative de rompre les liens économiques avec Pékin.

"L'UE est dans une lutte difficile car elle subit une forte pression de la part des États-Unis pour ajuster ses relations économiques avec la Chine. Le découplage entre la Chine et l'UE ne servira que les intérêts américains, mais fera souffrir la Chine et l'Europe", a-t-il déclaré.

Mais en plus de quelques discussions acharnées sur l'Ukraine et les tensions commerciales, le voyage offrira également des opportunités plus légères pour démontrer ce que le conseiller de Macron a qualifié de tentative de "réinitialiser" les relations diplomatiques et économiques avec la Chine.

Vendredi, Xi accompagnera Macron lors d'un voyage dans le vaste port méridional de Guangzhou, où le premier navire français a atteint les côtes chinoises au XVIIe siècle et où la France a ouvert son premier consulat.

Après avoir rencontré des étudiants là-bas, Macron assistera à un dîner privé et à une cérémonie du thé avec le dirigeant chinois qui a également un attachement sentimental à la ville car son défunt père, Xi Zhongxun, y travaillait comme premier secrétaire provincial.

"Nous pensons que ce (voyage) a une très grande portée symbolique et suggère que (la France) est prête à relancer la coopération avec la Chine", a déclaré Henry Huiyao Wang, président du Center for China and Globalization, un groupe de réflexion basé à Pékin.

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