Le ministre azerbaïdjanais déclare que la liaison vitale Europe-Asie transporte plus de fret plus rapidement que jamais

Le transit de marchandises par l'Azerbaïdjan, élément vital de la route commerciale connue sous le nom de Corridor moyen, a augmenté de 70 % en dix mois, mais les temps de trajet ont été divisés par deux. Le ministre du développement numérique et des transports du pays a informé les députés des plans visant à améliorer encore la vitesse et la capacité, écrit le rédacteur politique Nick Powell.

Lorsque le ministre azerbaïdjanais des Transports, Rashad Nabiyev, s'est adressé à une table ronde au Parlement européen, il a rappelé qu'il y avait eu autrefois un scepticisme à Bruxelles quant à l'importance de la voie de transit à travers son pays. Mais une vision sur des décennies du gouvernement de Bakou avait été justifiée.

Les gazoducs contribuaient à garantir une plus grande sécurité énergétique pour l'Europe et l'accent était désormais mis sur la suppression des goulots d'étranglement le long du Corridor moyen alors que les gouvernements et les compagnies maritimes cherchaient une alternative à l'envoi de fret via la Russie. Les marchandises en provenance du Kazakhstan et de ses voisins, notamment la Chine, la Chine traversent la mer Caspienne et traversent l'Azerbaïdjan et la Géorgie, atteignant la mer Noire ou continuant par voie terrestre à travers la Turquie.

L'amélioration des infrastructures existantes avait ramené les temps de transit moyens de 38 jours à 21 et les États du Middle Corridor visaient 18 jours. Le ministre Nabiyev a déclaré que les améliorations jusqu'à présent avaient été réalisées "de manière très manuelle" et que l'un des éléments les plus forts des plans pour les cinq prochaines années était la numérisation du processus.

L'importance de la numérisation a été soulignée par le secrétaire général de l'Organisation mondiale des douanes, Kunio Mikuriya. Il a déclaré qu'il était important d'avoir des procédures frontalières harmonisées, sans papier et transparentes, "un flux continu de données fiables en temps opportun", comme il l'a dit. Il a ajouté qu'une telle exigence allait au-delà des formalités douanières, les systèmes ferroviaires doivent également numériser et partager leurs documents.

Kunio Mikurio a suggéré que le financement de l'UE devrait contribuer à ce renforcement des capacités, dans le cadre de l'initiative Global Gateway. L'ambassadeur de Turquie auprès de l'UE, Mehmet Kemal Bozay, a déclaré que la Turquie et l'Azerbaïdjan étaient devenus les gardiens de la passerelle mondiale. Il a souligné que le Corridor du Milieu était la route la plus courte et donc la plus verte de l'Asie à l'Europe.

Koert Debeuf de l'Université libre de Bruxelles (VUB) a déclaré que la politique européenne avait souvent été très réactive et que l'UE réagissait maintenant à l'invasion russe de l'Ukraine et à l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route". Il a exhorté à un plus grand sens de l'histoire, de la façon dont le Corridor du Milieu faisait revivre la Route de la Soie. Il a également appelé à une grande vision sur la connexion des personnes, pas seulement des villes et des pipelines.

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La table ronde a entendu une présentation d'experts sur la façon dont l'Azerbaïdjan, le Kazakhstan et la Géorgie travaillaient ensemble pour atteindre une capacité de 15 millions de tonnes par an dans un avenir proche. Cela comprenait des améliorations opérationnelles dans les ports, les terminaux et d'autres jonctions complexes, l'achat de nouvelles locomotives et wagons ferroviaires et le développement d'un produit de transit intégré pour les expéditeurs à acheter, avec un centre de contrôle à Bakou.

Potentiellement, une capacité annuelle supplémentaire de 15 millions de tonnes pourrait être ajoutée en rouvrant le corridor de Zangazur, avec une nouvelle liaison ferroviaire à travers l'Arménie, reliant Nakhitchevan au reste de l'Azerbaïdjan et créant une route supplémentaire vers la Turquie. "Nous y parviendrons un jour", a déclaré Rashad Nabiyev, qui a également souligné les améliorations apportées aux routes et aux rails dans les zones du Karabakh autrefois occupées par l'Arménie.

L'eurodéputé letton Andris Ameriks a déclaré qu'il ne devrait y avoir "aucune frontière" à la coopération entre l'UE et l'Azerbaïdjan, "un pont important entre l'Europe et l'Asie". De Pologne, Ryszard Czarnecki, député européen, a déclaré que le Corridor du Milieu était « une opportunité à saisir ». Un autre député européen polonais, Tomasz Poręba, a expliqué comment le projet de route Via Carpathia, longeant la frontière orientale de l'UE, des États baltes à la Grèce, ajouterait au potentiel du Corridor moyen pour que les marchandises atteignent l'ensemble du marché européen.

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