L'Arménie est-elle une plaque tournante logistique dans la guerre de Poutine contre l'Ukraine ?

Selon des informations récentes, des entités basées en Arménie utilisent la route maritime Batoumi-Novorossiysk pour réexporter des marchandises sanctionnées vers la Russie. Par l'intermédiaire de la Compagnie maritime arménienne, 600 conteneurs d'un poids total de 6 tonnes sont transportés chaque semaine vers la Russie via les ports géorgiens, écrit Nicolas Chkhaidzé.

Ce projet russo-arménien sophistiqué concerne une variété de biens, tels que des vêtements, des voitures et des pièces détachées, ainsi que du matériel médical produit par des entreprises occidentales. Parmi les marchandises les plus réexportées figurent les véhicules, notamment américains : ils sont généralement livrés, via les ports géorgiens, en Arménie, où ils sont immatriculés et stockés dans la ville de Gyumri. C’est de là que la plupart des voitures sont réexportées vers la Russie, toujours via la Géorgie. Ce projet a été très bien décrit dans le Financial Times cet été.

De telles opérations impliquent généralement plusieurs parties prenantes, telles que C&M International LLC, l'opérateur de transport le long de la route maritime Batoumi-Novorossiysk, l'Armenian Shipping Company, la société cliente arménienne, et Black Sea Forwarding LLC, une entreprise destinataire basée en Russie.

Cela souligne également le fait que des entités géorgiennes sont également complices de pratiques de contournement des sanctions via l'Arménie, même si elles ne savent pas toujours d'où proviennent les marchandises, ce qui rend difficile pour les autorités de l'État de faire appliquer le régime de sanctions.  

Les affirmations selon lesquelles l'Arménie aurait servi de principale plateforme logistique à Poutine dans la guerre contre Ukraine ne sont pas nouveaux et ont fait l’objet de nombreux écrits.

Selon le Bureau américain de l'industrie et de la sécurité, entre 2021 et 2022, les importations arméniennes de microprocesseurs et de puces en provenance des États-Unis ont augmenté d'environ 500 %, tandis que les expéditions en provenance de l'UE ont augmenté d'environ 200 %. Selon le bureau, jusqu'à 97 pour cent de ces pièces ont ensuite été réexportées vers la Russie. Le volume des échanges commerciaux entre la Russie et l'Arménie a dépassé les 5 milliards de dollars en 2022, ce qui représente une augmentation substantielle en termes de pourcentage de croissance des échanges. Le chiffre d'affaires commercial de la Russie et de l'Arménie a atteint 2.6 milliards de dollars en 2021.

Sans surprise, le Département d'État américain a également abordé cette question et le coordinateur des sanctions du département, Jim O'Brien, a déclaré en juin 2023 que les achats russes de puces électroniques et d'appareils électroniques essentiels étaient revenus aux stades d'avant l'invasion, alors que Moscou trouvait d'autres pays à refaire. -exporter les pièces de haute technologie achetées aux sociétés européennes.

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En septembre 2022, le Trésor américain a désigné TACO LLC comme fournisseur de pays tiers pour « Radioavtomatika », une importante société russe d'approvisionnement en matière de défense spécialisée dans l'achat d'articles étrangers pour l'industrie de défense russe. Le département l'a donc ajouté à la liste des sanctions pour avoir aidé l'effort de guerre de la Russie en Ukraine. De même, la branche arménienne de Gazprom a également été sanctionnée pour avoir effectué des transferts d'argent liés à l'achat de gaz russe en roubles.

L'Arménie, une démocratie autoproclamée et une nation qui respecte les règles russes depuis un certain temps, a commencé à se montrer rebelle. vis-à-vis leur partenaire stratégique, la Russie, et en Arménie, on parle de détourner l’orientation géopolitique de la Russie. Cependant, sur le terrain, les affaires se déroulent comme d’habitude, car les entreprises basées en Arménie collaborent non seulement avec des entreprises russes, mais leur offrent également une fenêtre pour commercer avec l’Occident.

L’essor de l’économie arménienne au cours des deux dernières années souligne encore davantage le fait qu’elle est institutionnellement attachée à la Russie et ne peut prospérer sans cette dernière ; ce fait a été en quelque sorte réaffirmé par l'ancien ministre arménien des Finances, Vardan Aramyan, qui a déclaré que l'Arménie n'était pas en mesure de supporter d'éventuelles sanctions russes et que la part du lion de la croissance de 12.6 % enregistrée par l'Arménie en 2022 était due à la Russie. Aramyan a également déclaré qu'aujourd'hui l'intégration de l'Arménie au marché russe est assez élevée. Par exemple, sur les 980 millions de dollars d’IDE en 2022, 585 millions de dollars étaient des bénéfices réinvestis, provenant principalement d’entreprises à capitaux russes. La majeure partie des envois de fonds des particuliers envoyés vers l'Arménie proviennent de Russie et 50 à 60 % des réexportations, qui ont considérablement augmenté en 2022 et 2023, sont destinées à la Russie.

Même si cet axe économique arméno-russe a été abordé à plusieurs reprises par les cercles politiques et les communautés d’experts occidentaux, et même si plusieurs organisations arméniennes ont été sanctionnées, la réaction détendue de l’Occident semble surprenante. Surtout aujourd’hui, alors que l’euphorie règne dans de nombreuses capitales occidentales concernant la prétendue dérive de l’Arménie vers l’ouest. Alors que le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a affirmé dans son discours d'octobre que son pays était prêt à s'intégrer à l'Union européenne dans la mesure où l'UE le juge possible, le pays du Caucase n'abandonne pas sa politique économique pro-russe. Dans cette situation, la décision rapide de la France, membre de l'OTAN, de fournir à l'Arménie, alliée de la Russie, des armes et des systèmes de défense aérienne est également surprenante : personne ne garantit que lesdits équipements et technologies militaires occidentaux ne se retrouveront pas dans entre les mains de la Russie.

Nicholas Chkhaidze est chercheur au Centre Topchubashov, un groupe de réflexion basé à Bakou. Il se concentre sur la Russie, l’Ukraine, le Caucase du Sud et les sociétés militaires privées russes. Il a obtenu son baccalauréat en relations internationales avec distinction à l'Université internationale de la mer Noire. Auparavant, il a travaillé comme assistant de recherche auprès du Dr Taras Kuzio au « Centre d'études sur la Russie et l'Eurasie » de la Henry Jackson Society et à la Division de diplomatie publique du Bureau de liaison de l'OTAN en Géorgie. Il est un ancien élève du programme 2021 « The Fund for American Studies ».

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