L'UE et la nouvelle vague de leadership africain

L'UE est prête pour une nouvelle ère de proactivité en Afrique. Simultanément, l'Afrique est balayée par la demande d'une nouvelle vague de leadership jeune et axé sur l'emploi. L'UE doit saisir le potentiel de ce nouveau type de leadership si elle veut réussir à revitaliser la relation.

Depuis qu'elle a assumé la présidence de l'UE, la France a fait de l'Afrique une priorité absolue car elle cherche à prouver que le bloc reste un acteur mondial majeur. Lors de la présentation des projets de la France pour la présidence de l'UE en décembre 2021, le président Macron a affirmé Valérie Plante. il voulait « construire un New Deal économique et financier avec l'Afrique » pour réveiller la relation « fatiguée » entre les deux continents.

Les Sommet UE-Afrique, qui aura lieu les 17 et 18 février, sera un point d'attention particulier pour nouer des relations clés afin de réaliser cette ambition. La France cherchera à rajeunir la relation avec l'Afrique lors de ce sommet. Pourtant, la décision de ne connecter que la société civile africaine – la première fois qu'elle ne rencontrait pas de chefs d'État depuis 1973 – marque un changement d'approche de la part de l'UE. Le gouvernement français dit que le nouveau dispositif est destiné à permettre « d'écouter la voix de la jeunesse africaine » et de « sortir des méthodes et des réseaux obsolètes ». La France tentera de réfuter l'idée populaire selon laquelle la France soutient la tyrannie sur le continent. Au Tchad, par exemple, le président français a offert son soutien après la assassinat du président Idriss Déby à la junte militaire installée par Mahmat, le fils de Déby.

L'un des récits communs susceptibles d'émerger des groupes de la société civile africaine lors du sommet est un mécontentement croissant à l'égard du leadership « à l'ancienne » de l'establishment en Afrique et de la demande pour l'UE d'établir des partenariats plus étroits avec

Partout en Afrique, les gens – en particulier les jeunes – se sont lassés d'un « ancien style » de leader perçu. Les candidats perçus comme vieux, séniles et faisant partie de l'establishment sont exclus.

Les candidats qui peuvent prouver qu'ils sont jeunes, axés sur l'emploi et audacieux sont là.

Dans plusieurs pays, le mécontentement à l'égard des personnalités de l'establishment a entraîné des évictions violentes, sans nouvelle direction démocratique, mais avec des prises de pouvoir militaires. En octobre 2021, l'armée soudanaise a pris le contrôle du gouvernement, forçant le Premier ministre Abdalla Hamdok à plus tard démissionner au milieu des manifestations de masse. En septembre 2021, le président guinéen Alpha Condé – qui a présidé la brutale répression des manifestations au milieu des revendications de fraude électorale – a été capturé et expulsé de ses fonctions par une junte militaire.

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Ailleurs, cependant, le mécontentement s'est traduit par une transition pacifique du pouvoir et une véritable « nouvelle vague » de dirigeants africains. En Zambie, l'homme d'affaires Hakainde Hichilema a choqué le monde en août 2021 alors qu'il élu au bureau sur un ticket de transformation économique et une rupture avec la politique de l'establishment. Hichilema a inspiré les dirigeants de l'opposition et les électeurs, prouvant que les systèmes démocratiques peuvent produire de réels changements. Depuis qu'il est devenu président, Hichilema a renouvelé le partenariat de la Zambie avec l'UE dans les domaines de la démocratie, des droits de l'homme et de la stabilité économique - un contraste frappant avec le régime isolé et endémiquement corrompu du précédent président.

Comme l'illustre Hichilema, les membres de cette nouvelle vague offrent un nouveau départ aux relations UE-Afrique. C'est exactement ce dont le bloc a besoin pour atteindre les nobles objectifs définis par Macron. À l'approche du sommet UE-Afrique, les dirigeants européens devraient regarder à l'horizon pour savoir où les prochains changements de leadership démocratique pourraient offrir des opportunités.

En tant que nation la plus peuplée d'Afrique avec des élections qui doivent avoir lieu fin 2023, le Nigeria est susceptible d'être au centre de la campagne africaine de l'UE. De plus, un certain nombre de facteurs indiquent que les analystes doivent s'attendre à un nouveau style de leader à l'horizon. Avec 67 % de la population vivant dans la pauvreté – malgré l'important PIB du pays – les emplois seront une priorité pour de nombreux électeurs. De plus, le président Muhammadu Buhari a suscité de vives critiques pour ses longues absences du pays pour se faire soigner, suggérant qu'un candidat jeune et en bonne santé sera un facteur important dans l'esprit des électeurs.

Un candidat nigérian qui s'aligne sur le leader africain de la nouvelle vague est Dr Bukola Saraki. Le jeune Saraki - parfois vu faire du sport avec sa famille – contraste fortement avec Buhari, dont les problèmes de santé précis demeurent un secret gardé. De plus, lorsqu'il était président du Sénat nigérian, Saraki a fait preuve de motivation et de capacité à inverser la trajectoire du taux d'emploi du pays. En 2017, par exemple, Saraki passé 11 projets de loi économiques pour aider à créer 7.5 millions d'emplois. De plus, les antécédents de Saraki en tant que médecin formé à Londres pourraient également lui conférer une crédibilité supplémentaire après la pandémie de COVID-19.

Une future génération de dirigeants appartenant à cette nouvelle vague a beaucoup à offrir à l'UE : une nouvelle perspective, de l'énergie et une volonté de revitaliser le partenariat UE-Afrique. Tout en assurant la présidence de l'UE, la France devrait notamment s'efforcer de nouer des relations avec les tenants de cette nouvelle vague, tant au sein de la société civile que de l'espace politique.

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