#ChildMarriages: les députés discutent comment mettre un terme à ce fléau

Une fille sur trois dans les pays en développement est mariée avant d'avoir 18 ans et une sur neuf avant 15 ans. Les mariages d'enfants limitent les perspectives d'avenir car les enfants sont généralement contraints d'abandonner l'école. Les filles sont également confrontées à de dangereuses complications liées à la grossesse et à l'accouchement, principales causes de décès chez les adolescentes des pays en développement. Ils courent également un grand risque de subir des abus. Le 11 avril, la sous-commission des droits des femmes et des droits de l'homme du Parlement a discuté de la question avec des experts.

Le mariage des enfants concerne à la fois les filles et les garçons, mais ce sont les filles qui courent le plus de risques, ce qui représente 82% des enfants mariés. Le taux de mariage des enfants diminue lentement dans le monde, mais la croissance démographique augmentera le nombre de personnes vivant avec les conséquences du mariage des enfants: 950 millions par 2030 (comparé au 700 aujourd'hui).

Les mariages d'enfants se produisent sur tous les continents, mais les taux les plus élevés se trouvent en Asie du Sud et en Afrique sub-saharienne. Les trois pays ayant les taux de mariage les plus élevés sont le Niger (77% des femmes sont mariées avant l'âge de 18), le Bangladesh (74%) et le Tchad (69%). Dans un résolution Adoptés en séance plénière la semaine dernière, les députés ont demandé au gouvernement du Bangladesh de combler les lacunes de leur législation sur le mariage des enfants, autorisant des dérogations à l'âge minimum de 18 pour les femmes et de 21 pour les hommes.

Les facteurs qui déterminent les mariages d'enfants
Les causes des mariages d'enfants sont la pauvreté, l'inégalité entre les sexes et la peur des parents pour la sécurité de leurs enfants. Anna Maria Corazza Bildt, membre suédoise du groupe PPE, a déclaré qu'elle s'était entretenue avec des parents dans des camps de réfugiés qui considéraient le mariage comme le meilleur moyen d'offrir un avenir à leurs enfants.

A étude récente parmi les réfugiés syriens au Liban ont constaté que 24% des filles réfugiées entre 15 et 17 étaient déjà mariées. Les estimations indiquent que les taux de mariage des enfants sont quatre fois plus élevés chez les réfugiés syriens que chez les Syriens avant le conflit.

Comment s'y attaquer

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Les experts et les députés ont souligné l’importance de travailler directement avec les enfants et les communautés pour faire évoluer les normes sociales, garantir l’accès aux services de santé, à l’éducation et aux services juridiques et garantir un cadre juridique solide.

«Les parlements du monde entier devraient adopter des lois pour protéger les enfants et en particulier ne pas priver les filles de leur dignité et de leur capacité à faire des choix fondamentaux dans leur propre vie», a déclaré Pier Antonio Panzeri, membre italien du groupe S&D, président du sous-comité des droits de l'homme et coprésident de l'audience.

Le professeur Benyam Dawit Mezmur, président du comité des Nations unies sur les droits de l'enfant, a souligné l'importance du rôle des organisations régionales, tandis que Fredrik Malmberg, l'ombudsman suédois pour les enfants, a appelé les pays de l'UE à mettre fin aux doubles standards pour les demandeurs d'asile. «Notre législation et nos institutions devraient offrir une protection égale à tous les enfants», a-t-il déclaré.

Mme Vilija BLINKEVIČIŪTĖ (S&D, LT), présidente de la commission des droits de la femme et de l'égalité des genres et coprésidente de l'audition, est restée d'avis que les mariages d'enfants et les mariages précoces peuvent être considérablement réduits grâce à l'éducation et à l'autonomisation économique des femmes.

«S'attaquer au mariage des enfants nous donne un point de départ pour aborder toute une série d'autres problèmes», a déclaré Lakshmi Sundaram, directrice exécutive de l'organisation non gouvernementale Girls not Brides. Elle a déclaré que les mariages d'enfants pourraient entraver d'autres efforts de développement, tels que «mettre fin à la violence à l'égard des femmes, maintenir les enfants à l'école ou éliminer le VIH / sida».