Société britannique de cigarette électronique défie formellement la directive aux produits du tabac

Totally Wicked, Premier fabricant de cigarettes électroniques du Royaume-Uni a lancé une contestation judiciaire de directive sur les produits du tabac récemment adoptée par l'Union européenne au motif que l'article 20 de la directive violations établies du droit communautaire.

Plus précisément, que l'article 20 représente un obstacle disproportionné à la libre circulation des marchandises et la libre prestation de services, place cigarettes électroniques à un désavantage concurrentiel injustifié aux produits du tabac, ne respecte pas le principe général de l'UE de l'égalité, et viole les droits fondamentaux des fabricants de cigarettes électroniques.

Totally Wicked a obtenu la permission du tribunal administratif du Royaume-Uni d'intenter une action en révision judiciaire contre ce qui précède, à la suite d'une ordonnance rendue par le juge Supperstone le 31 juillet 2014. L'autorisation a été obtenue après l'ouverture d'une procédure judiciaire contre le secrétaire d'État à la Santé, qui a demandé au Cour britannique de renvoyer la légalité de l'article 20 pour une «décision préjudicielle» de la Cour de justice de l'UE (CJUE) à Luxembourg.

De manière significative, après avoir examiné la demande de Totally Wicked et les preuves à l'appui, le secrétaire d'État à la Santé a accepté qu'il serait approprié que les questions soulevées par Totally Wicked soient renvoyées à la CJUE pour décision. Tout en soutenant que l'article 20 est légal, le secrétaire d'État ne s'est pas opposé à ce que Totally Wicked poursuive une action et a consenti à ce qu'une référence à la CJUE soit faite.

Une audience aura maintenant lieu à Londres le 6th d'Octobre 2014, où un juge du tribunal administratif déterminera si un renvoi doit être fait et, dans l'affirmative, les termes des questions soumises. Les avocats de Totally Wicked sont en liaison avec le procureur du Trésor, agissant au nom du secrétaire d'État, pour essayer de convenir d'un projet de mandat en vue de son approbation par le tribunal en octobre.

Les parties et le juge Supperstone, ont convenu que la question devrait être traitée de toute urgence étant donné la date de mise en œuvre proposée de mai 2016.

Si l'affaire est renvoyée à la CJUE, il est prévu une audience qui aura lieu à 2015 afin de déterminer si l'article 20 enfreint le droit communautaire.

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Totally Wicked Directeur Général Fraser Cropper dit"De nombreuses réglementations contenues dans l'article 20 de la directive sur les produits du tabac entraîneraient la soumission des cigarettes électroniques à un régime réglementaire plus strict que certains produits du tabac. L'article 20 est donc non seulement disproportionné, mais nous pensons qu'il est également contraire au droit communautaire établi. C’est pour ces raisons que nous avons franchi une étape importante pour contester formellement la directive devant les tribunaux et nous sommes ravis des progrès réalisés à ce jour.

«Pour près de 30 millions de personnes dans l'UE, les cigarettes électroniques ont été et continuent de fournir une alternative viable à la cigarette de tabac. Elles ont permis à ceux qui les utilisent de cesser de fumer, à temps plein ou à temps partiel. Les cigarettes électroniques ont le potentiel d'être l'un des grands produits transformationnels du 21^st siècle. Cette directive, si elle est mise en œuvre dans sa forme actuelle, entravera gravement ce potentiel et obligera de nombreuses personnes à recommencer à fumer des cigarettes de tabac.

<< Dans l'intérêt des utilisateurs de cigarettes électroniques et des utilisateurs potentiels, il est essentiel que notre industrie soit autorisée à mûrir dans un cadre réglementaire proportionné, qui prend en charge les contrôles appropriés et les exigences de sécurité, ainsi que la responsabilité sociale nécessaire et continue d'offrir aux consommateurs le choix pour maximiser l'énorme potentiel de ces produits. L’article 20 de cette directive ne garantira manifestement pas cet environnement. »

Totally Wicked est représenté par Addleshaw Goddard LLP ainsi que Kieron Beal QC de Blackstone Chambers.

En décembre 2012, la Commission européenne a présenté des propositions visant à modifier la directive sur les produits du tabac (DPT). Ces propositions visaient à faire entrer les cigarettes électroniques dans le champ d'application de la directive pour la première fois. Un accord final sur la DPT modifiée a été conclu entre la Commission européenne, le Parlement et le Conseil en décembre 2013. Les États membres ont jusqu'en mai 2016 pour mettre en œuvre la DPT.

Article 20 des DPT traite spécifiquement de la réglementation des cigarettes électroniques.

Pour lire la DPT en pleine cliquer ici.

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