De nouvelles règles permettent aux consommateurs de l'UE de défendre collectivement leurs droits

"L'Europe doit devenir un bouclier qui protège le peuple"

Rapporteur Geoffroy Didier (PPE, FR) a déclaré: «Nous avons cherché à trouver un équilibre entre la protection légitime des intérêts des consommateurs et le besoin de sécurité juridique pour les entreprises. Chaque État membre a au moins une entité qualifiée pour exercer un recours, tout en mettant en place des garanties contre les recours abusifs. L'Europe doit devenir un bouclier qui protège les peuples. Cette nouvelle législation offre de nouveaux droits aux consommateurs dans leur vie quotidienne et montre que l'Europe fait la différence. »

Principaux éléments de l'accord

• Au moins une procédure d'action représentative pour les mesures d'injonction et de réparation devrait être mise à la disposition des consommateurs dans chaque État membre, permettant une action représentative au niveau national et européen.

• Les entités qualifiées (organisations ou organismes publics) seront habilitées et soutenues financièrement pour lancer des actions en cessation et réparation au nom de groupes de consommateurs et garantiront l'accès des consommateurs à la justice.

• En ce qui concerne les critères de désignation des entités qualifiées, les règles font une distinction entre les affaires transfrontalières et les affaires nationales. Pour les premiers, les entités doivent se conformer à un ensemble de critères harmonisés. Ils doivent démontrer 12 mois d'activité dans la protection des intérêts des consommateurs avant de demander à être désignés en tant qu'entité qualifiée, avoir un caractère à but non lucratif et s'assurer qu'ils sont indépendants des tiers dont les intérêts économiques s'opposent à l'intérêt des consommateurs.

• Pour les actions nationales, les États membres établiront des critères appropriés compatibles avec les objectifs de la directive, qui pourraient être les mêmes que ceux définis pour les actions transfrontalières.

• Les règles établissent un équilibre entre l'accès à la justice et la protection des entreprises contre les poursuites abusives grâce à l'introduction par le Parlement du «principe du perdant payant», qui garantit que la partie vaincue paie les frais de procédure de la partie gagnante.

• Pour éviter davantage les poursuites abusives, les négociateurs du Parlement ont également insisté sur le fait que les tribunaux ou les autorités administratives peuvent décider de rejeter les affaires manifestement non fondées le plus tôt possible de la procédure conformément au droit national.

• Les négociateurs sont convenus que la Commission devrait évaluer s'il y avait lieu de créer un médiateur européen pour les recours collectifs pour traiter les actions représentatives transfrontalières au niveau de l'Union.

• Le champ d'application de l'action collective comprendrait les violations des commerçants dans des domaines tels que la protection des données, les services financiers, les voyages et le tourisme, l'énergie, les télécommunications, l'environnement et la santé, ainsi que les droits des passagers aériens et ferroviaires, en plus du droit général de la consommation.

Prochaines étapes

Le Parlement dans son ensemble et le Conseil devront désormais approuver l’accord politique. La directive entrera en vigueur 20 jours après sa publication au Journal officiel de l'UE. Les États membres auront alors 24 mois pour transposer la directive dans leur droit national et six mois supplémentaires pour l'appliquer.

Contexte

La directive sur l'action représentative fait partie de la New Deal pour les consommateurs, lancé en avril 2018 par la Commission européenne, pour garantir une meilleure protection des consommateurs dans l'UE. Il comprend des droits des consommateurs renforcés en ligne, des outils pour faire appliquer les droits et une compensation, des sanctions pour violation du droit de la consommation de l'UE et de meilleures conditions commerciales.

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