Dans le #Brexit inconnu, un dis-Royaume-Uni quitte l'Union européenne

Après les rebondissements de la crise du Brexit, le mouvement géopolitique le plus important du pays depuis la perte de l'empire pourrait être en quelque sorte un anticlimax: une période de transition préserve l'appartenance à tous sauf nom jusqu'à la fin de 2020.

Le Premier ministre Boris Johnson a donné peu d'indices sur ce que l'avenir nous réserve, promettant seulement de restaurer la confiance des citoyens et des entreprises.

"Nous serons hors de l'UE, libres de tracer notre propre voie en tant que nation souveraine", a déclaré Johnson, le visage né à New York de la campagne pour quitter l'UE.

Mais le référendum sur le Brexit de juin 2016 a montré qu'une nation divisée sur plus que l'Europe et a déclenché une introspection sur tout, de la sécession et de l'immigration au capitalisme, à l'empire et à la britannicité moderne.

Les tensions exacerbées par le Brexit pourraient même conduire à l'éclatement du Royaume-Uni: l'Angleterre et le Pays de Galles ont voté pour quitter le bloc mais l'Écosse et l'Irlande du Nord ont voté pour rester.

L'UE, quant à elle, doit faire ses adieux à 15% de son économie, sa plus grosse dépense militaire et à la City de Londres, la capitale financière internationale du monde.

Certains fêteront le Brexit, certains pleureront - mais de nombreux Britanniques ne feront ni l'un ni l'autre.

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À la maison, les publicités gouvernementales proclament la date de sortie du 31 janvier tandis qu'une pièce de 50 pence nouvellement frappée célèbre la fin de 47 ans d'adhésion en implorant «la paix, la prospérité et l'amitié avec toutes les nations».

Les Brexiteers voulaient que les cloches sonnent à travers le pays, mais Big Ben restera silencieux après l'échec d'une campagne pour le faire «bang for Brexit»; c'était trop cher étant donné les travaux de réparation.

L'effondrement prolongé du Brexit - certains disent que la rupture - a laissé les alliés et les investisseurs perplexes devant un pays qui a été pendant des décennies présenté comme un pilier confiant de la stabilité économique et politique occidentale.

BREXIT POUR TOUJOURS?

Quitter l'UE était une fois tiré par les cheveux: le Royaume-Uni a rejoint en 1973 en tant que «l'homme malade de l'Europe» et il y a moins de deux décennies, les dirigeants britanniques se demandaient s'il fallait rejoindre l'euro.

Mais la tourmente de la crise de la zone euro, les craintes d'une immigration de masse et une série d'erreurs de calcul par l'ancien Premier ministre David Cameron ont incité les 52 à 48% des voix à y aller.

Pour les partisans, le Brexit est un «jour de l'indépendance» rêvé pour un Royaume-Uni échappant à ce qu'il a qualifié de projet dominé par les Allemands qui échoue à ses 500 millions d'habitants.

"Un pays très important s'en va et peut-être que les gens devraient commencer à réfléchir à pourquoi", a déclaré Nigel Farage, qui, avec Johnson, était l'un des principaux dirigeants de la campagne du Brexit 2016. «Ce projet européen veut devenir un empire.»

Le président américain Donald Trump a salué le Brexit comme une «grande chose» et une décision intelligente.

Certains dirigeants européens ont suggéré que le Royaume-Uni pourrait un jour changer d'avis.

Après l'échec répété des «Remainers» à s'unir, à organiser ou à gagner des élections, le principal espoir des europhiles est que l'impact économique du départ convaincra une nouvelle génération de tracer un chemin de retour dans le giron.

«UNE MEILLEURE ANGLETERRE»

À Dagenham, dans l'est de Londres, massivement pro-Brexit en 2016, Tommy Smith, 63 ans, célébrera avec un whisky de whisky le soir du Brexit.

"C'est bientôt l'heure. J'espère une meilleure Angleterre », a déclaré l'ancien chauffeur-livreur.

«J'espère que cela réduira l'immigration et empêchera les gens de venir ici voler le pays et rentrer chez eux millionnaires. Il y a trop d'immigrants », a déclaré Smith, qui a dit qu'il espérait que le gouvernement dépenserait plus pour aider des gens comme lui.

L'avenir, cependant, n'est pas clair.

«Le Brexit est une reconceptualisation de notre pays, de notre politique et de notre place dans le monde», a déclaré Anand Menon, directeur du Royaume-Uni dans un groupe de réflexion sur l'Europe en mutation.

«C'est certainement la chose la plus importante qui se soit produite dans notre histoire depuis la Seconde Guerre mondiale.»

Les opposants voient dans le départ un pas en arrière par rapport au monde qui met en péril le Royaume-Uni et le projet européen qui a uni un continent de démocraties après des millénaires de conflit.

Un Royaume-Uni affaibli, disent-ils, devra encore jongler avec la rivalité du 21e siècle entre les États-Unis et la Chine - mais en tant qu'économie de 2.7 billions de dollars plutôt qu'en tant que membre dirigeant de l'UE de 18.3 billions de dollars.

Les négociations commerciales avec toutes les grandes puissances - y compris l'UE - se profilent alors qu'il y a peu de clarté sur la position du Royaume-Uni auprès des investisseurs mondiaux.

Pour beaucoup, la fatigue liée au Brexit s'est déjà installée.

"Eh bien, je ne suis pas du tout prêt parce que je n'ai pas voté pour et je ne voulais pas que cela se produise, mais maintenant je veux juste que ça se termine", a déclaré Judith Miller, une résidente de Londres.

"Je suis fatigué, j'en ai assez, j'en ai marre de l'actualité et nous allons juste devoir y faire face."