Voici un couteau tranchant pour couper à travers le nœud enchevêtré de la politique européenne - organisons toutes les élections parlementaires nationales le même jour que le vote pour le Parlement européen, écrit Giles Merritt, fondateur et président de Friends of Europe.
Les résultats des élections italiennes de la semaine dernière semblent être indigestes pour les semaines à venir, peut-être des mois. Pendant ce temps, l'Europe peut s'attendre à cinq autres scrutins nationaux - Hongrie, Lettonie, Luxembourg, Slovénie et Suède - avant l'automne. L'année prochaine, il y aura six - l'Estonie, la Finlande, la Belgique, le Danemark, la Grèce et la Pologne - ainsi que les élections européennes de milieu d'année.
Les effets perturbateurs des élections nationales sur l'unité de l'UE sont généralement considérés comme un élément incontournable de la démocratie en Europe; regrettable mais inévitable. Personne ne contesterait cela, mais doivent-ils être dispersés dans le calendrier politique? Est-il si difficile de s'entendre sur le même mandat de cinq ans pour les parlements des États membres?
La flexibilité pourrait être intégrée à tout nouveau système coordonné pour s'adapter aux ratés politiques qui provoqueraient de nouvelles élections imprévues. Il y aura des cris de protestation contre l'abolition des traditions parlementaires nationales sacrées, mais les arguments en faveur de la rationalisation de la démocratie en Europe sont bien plus convaincants.
Deux problèmes évidents menacent tout le projet d'intégration européenne. Le premier est la montée apparemment inexorable du populisme eurosceptique, et le second est la série de blocages sur la façon de rendre l'UE plus démocratique. Rationaliser les élections nationales pourrait apporter la réponse à ces deux problèmes.
Il est concevable que les messages eurosceptiques des populistes de différents pays puissent se combiner en un rejet paneuropéen de l'UE et de ses valeurs. Mais il est beaucoup plus probable que la nature contradictoire des objectifs contradictoires de ces partis solidement nationaux sera mise à nu. Cela révélerait du jour au lendemain les incohérences des marques nationales concurrentes de l'euroscepticisme, tout en obligeant également les principaux partis à exprimer sans ambiguïté leurs positions sur les questions de solidarité de l'UE.
L'effet le plus immédiat de la tenue de toutes les élections parlementaires en même temps est qu'avant même un seul vote, cela révolutionnera la couverture médiatique. Les reportages dans la presse compareraient et opposeraient les débats nationaux, les premiers bénéficiaires étant des députés européens candidats à la recherche d'un siège au Parlement européen. Le déclin de l'intérêt public a fait chuter le taux de participation du PE en 2014 à 42% seulement, contre 62% en 1979, reflétant la diminution du soutien à l'UE elle-même. Créer une seule journée électorale européenne susciterait certainement plus d'enthousiasme que l'idée de rendre «transnationale» une poignée de sièges au PE.
Le deuxième effet serait de mettre fin à l'impasse sur la manière dont les principaux emplois de l'UE devraient être démocratisés. Il n’y aura manifestement aucun changement l’année prochaine dans le système actuel de spitzenkandidat, très insatisfaisant, dans lequel le prochain président de la Commission européenne sera le candidat du groupe du PE qui remportera le plus de sièges. Mais il est également clair qu'il doit y avoir un débat significatif à l'échelle de l'UE sur une nouvelle méthode pour 2024.
Le système actuel n'est pas véritablement démocratique et est de plus en plus critiqué pour être une autre facette de l'approche en arrière-plan de l'UE en matière de prise de décision. L'élection directe d'un «président européen» par tous les électeurs de l'UE est de plus en plus soutenue. L'idée de fusionner les rôles des présidents de la Commission et du Conseil européen a été défendue par Jean-Claude Juncker, et serait en train de gagner du terrain.
Les gouvernements membres de l'UE se sont montrés très prudents quant au renforcement des pouvoirs de l'Union, même en la rendant plus démocratiquement responsable. Mais leur réticence est tempérée par leur besoin de résister aux eurosceptiques qui défient maintenant les partis politiques traditionnels. Les voix de la «vieille garde» dans les 27 pays dénonceront l'idée de rationaliser les élections nationales en vote le jour même, mais pourraient bien convenir que nous, Européens, ne pouvons pas continuer comme nous sommes.