Green Deal européen: la Commission propose de renforcer la protection de l'environnement par le droit pénal

La Commission a adopté une proposition de nouvelle directive de l'UE visant à lutter contre la criminalité environnementale, conformément à un engagement clé de la Pacte vert pour l'Europe. La proposition vise à rendre la protection de l'environnement plus efficace en obligeant les États membres à prendre des mesures pénales. Il définit de nouvelles infractions environnementales, fixe un niveau minimum de sanctions et renforce l'efficacité de la coopération entre les services répressifs. Elle oblige également les États membres à soutenir et à assister les personnes qui signalent des infractions environnementales et à coopérer avec l'application de la loi. Cette proposition contribuera à protéger la nature et les ressources naturelles, ainsi que la santé et le bien-être publics.

Principaux objectifs de la proposition

La proposition établit de nouvelles infractions pénales environnementales de l'UE, y compris le commerce illégal de bois, le recyclage illégal de navires ou le captage illégal d'eau.En outre, la proposition clarifie les définitions existantes d'infractions pénales environnementales, assurant une sécurité juridique accrue.

La Commission propose de fixer un dénominateur minimum commun pour sanctions pour délits environnementaux. Lorsqu'une infraction cause ou est susceptible de causer la mort ou des blessures graves à toute personne, les États membres doivent prévoir au moins une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à dix ans. Le projet de directive propose également sanctions supplémentaires, y compris la restauration de la nature, l'exclusion de l'accès aux procédures de financement et de passation des marchés publics ou le retrait des autorisations administratives.  

La proposition vise également à rendre les enquêtes et les procédures pénales pertinentes plus efficaces. Il prévoit un soutien aux inspecteurs, à la police, aux procureurs et aux juges par la formation, des outils d'enquête, la coordination et la coopération, ainsi qu'une meilleure collecte de données et de statistiques. La Commission propose que chaque État membre élabore des stratégies nationales qui garantissent une approche cohérente à tous les niveaux d'application et la disponibilité des ressources nécessaires.

La proposition aidera enquêtes et poursuites transfrontalières. Les délits environnementaux affectent souvent plusieurs pays (par exemple le trafic illicite d'espèces sauvages) ou ont des effets transfrontaliers (par exemple dans le cas de la pollution transfrontalière de l'air, de l'eau et du sol). Les forces de l'ordre et les autorités judiciaires ne peuvent lutter contre ces crimes que lorsqu'elles coopèrent au-delà des frontières.

La Commission continuera à soutenir les États membres en offrant aux services répressifs et à leurs réseaux professionnels une plate-forme de discussions stratégiques et en leur fournissant une assistance financière. Enfin, la criminalité environnementale étant un phénomène mondial, la Commission continuera à promouvoir la coopération internationale dans ce domaine.

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Le vice-président exécutif de l'European Green Deal, Frans Timmermans, a déclaré : « La destruction délibérée de notre environnement naturel menace notre survie même en tant qu'humanité. Laisser les contrevenants agir en toute impunité sape nos efforts collectifs pour protéger la nature et la biodiversité, lutter contre la crise climatique, réduire la pollution et éliminer les déchets. Les abus graves doivent faire l'objet d'une réponse sérieuse, et la proposition d'aujourd'hui jette les bases de cela. »

La vice-présidente des valeurs et de la transparence, Vera Jourová, a déclaré : « L'environnement ne connaît pas de frontières et les crimes commis contre lui affichent leurs effets négatifs dans tous les États membres. Nous devons utiliser tous les moyens possibles pour protéger l'environnement au niveau de l'Union. Le droit pénal en fait partie, et cette proposition donnera aux autorités répressives et au pouvoir judiciaire les outils nécessaires pour lutter plus efficacement contre les délits environnementaux dans l'ensemble de l'Union.»

Le commissaire à l'environnement, aux océans et à la pêche, Virginijus Sinkevičius, a déclaré : « Les crimes contre l'environnement causent des dommages irréversibles et à long terme à la santé des personnes et à l'environnement. Pourtant, elles sont difficiles à enquêter et à porter devant la Cour, tandis que les sanctions ont tendance à être faibles. C'est pourquoi nous devons renforcer notre droit pénal environnemental. À un moment où la communauté internationale discute du crime d'écocide, un niveau élevé de protection de l'environnement est non seulement important pour les générations présentes mais aussi futures alors que nous redoublons d'efforts pour lutter contre la dégradation de l'environnement.

Le commissaire à la justice Didier Reynders a déclaré : « Il n'y a pas de temps à perdre. Nous devons veiller à ce que nos règles de lutte contre la criminalité environnementale soient suffisamment ciblées et ambitieuses pour créer un véritable changement. Avec cette nouvelle directive, nous disposons d'un autre outil puissant pour protéger l'environnement et, en fin de compte, notre planète. La proposition d'aujourd'hui s'appuie sur les enseignements tirés et l'expérience acquise au cours des dernières années et s'attaquera directement aux causes profondes qui ont empêché la protection de l'environnement d'être aussi efficace qu'elle devrait l'être.

Prochaines étapes

La proposition législative va maintenant être soumise au Parlement européen et au Conseil.

Contexte

L'impact de la criminalité environnementale sur l'environnement naturel en Europe et dans le monde se manifeste par des niveaux croissants de pollution, une dégradation de la faune, une réduction de la biodiversité et la perturbation des équilibres écologiques.

La criminalité environnementale est très lucrative – elle peut être aussi rentable que le trafic illicite de drogue – mais les sanctions sont bien moins sévères et elles sont moins souvent poursuivies. Ces facteurs le rendent très attrayant pour les groupes criminels organisés.

La proposition contribue à la Plan d'action zéro pollution, Circulaire Plan d'action Economie et par Stratégie de la biodiversité pour 2030 et promeut l'état de droit environnemental.

La proposition d'aujourd'hui fait suite à la publication en 2020 de l'évaluation par la Commission de la directive de 2008 sur la criminalité environnementale (Directive 2008 / 99 / CE sur la protection de l'environnement par le droit pénal). Les résultats indiquent que le nombre d'affaires environnementales poursuivies avec succès était faible, que les sanctions étaient trop insuffisantes pour être dissuasives et que la coopération transfrontalière était faible.

Plus d'information

Questions et réponses

Fiche d'information sur le renforcement du droit de l'UE pour lutter contre la criminalité environnementale

Proposition de nouvelle directive sur la criminalité environnementale

Communication accompagnant la proposition

Orientations sur la lutte contre la criminalité environnementale et les infractions connexes

Guide de synthèse sur la lutte contre les délits environnementaux et les infractions connexes

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