Zoo d'Anvers pour protéger les ours de koala et de réduire l'empreinte carbone

Un zoo belge de premier plan contribue à la protection d'une espèce récemment menacée… tout en réduisant son empreinte carbone.

Le zoo d'Anvers n'est plus que le dixième de toute l'Europe et le deuxième en Belgique à conserver des koalas.

La nouvelle maison des deux doux marsupiaux, appelés Goonawarra et Guwara, est le jardin flamand récemment restauré du zoo.

Les deux animaux sont d'anciens résidents de Planckendael où ils se sont avérés être un bon couple de reproducteurs. La progéniture du couple, Oobi Ooobi, née à 2014, reste à Planckendael, mais est maintenant assez vieille pour se débrouiller toute seule et pourra bientôt rejoindre ses parents dans leur résidence à Anvers.

Planckendael était, jusqu'à présent, le seul zoo belge avec des koalas parmi ses résidents.

Le zoo d'Anvers est étroitement impliqué dans un programme d'élevage international et un porte-parole a déclaré: «Les koalas sont tout sauf des invités faciles. Ils sont timides, sensibles au stress et mangeurs difficiles. Les koalas ne mangent que de l'eucalyptus et ils n'en aiment que 100 des 800 espèces. L'eucalyptus contient beaucoup de fibres et de substances toxiques pour les autres animaux.

«Anvers et Planckendael, cependant, cultivent leur propre eucalyptus et réduisent donc leur empreinte carbone de ce que nous estimons être au moins égal à 16,048 kilomètres."

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Elle a ajouté: «Les koalas sont en voie de disparition dans certaines régions de l'Australie. En raison de la fragmentation des forêts d'eucalyptus, les koalas vivent trop loin les uns des autres et ne peuvent plus se reproduire.

«Ils meurent de maladies, sont attaqués par des chiens ou frappés par des voitures. Dans d'autres régions, il y a surpopulation de koalas, ce qui provoque une pénurie alimentaire. "

Selon les estimations, certains koalas 80,000 vivent encore à l'état sauvage, ce qui explique en partie pourquoi les koalas ont récemment été ajoutés à la liste des espèces menacées d'extinction en Australie.

Le nouveau voisin des koalas à Anvers est le kangourou arboricole «facile à vivre», Lilly.

Le porte-parole a ajouté: «Les kangourous des arbres sont des animaux solitaires vivant dans les arbres. Ils vont descendre à terre pour manger une friandise, mais ils sont très maladroits quand ils y arrivent. Ils ne sautent pas comme les autres kangourous, et marchent à quatre pattes à la place, comme des singes. Cependant, les kangourous arboricoles ont d'excellentes capacités d'escalade. "

Les koalas vivent maintenant dans le jardin flamand rénové, dont les caractéristiques aquatiques d'origine ont été modernisées. Le zoo a ajouté une plante spéciale à la végétation afin d'attirer les papillons, preuve supplémentaire, a déclaré le porte-parole, que la biodiversité au zoo "reste une priorité".

Le «Melkerij», petit château construit à 1898 situé à côté de la résidence des koalas, était jadis le centre de distribution du lait produit par le troupeau de vaches du zoo. Ce lait était destiné aux mammifères du zoo et à la population anversoise. Les laits frappés et les glaces actuellement disponibles dans le zoo sont un clin d'œil au passé du Melkerij en tant que laiterie.

Parallèlement, le zoo a ouvert un aquarium récifal géant entièrement rénové, pour un coût total d'environ 6 millions d'euros.

Avec pas moins que le poisson 4,000 et une richesse en coraux tropicaux, il est considéré comme l'un des plus grands aquariums à récifs d'Europe. La fenêtre d'observation, d'une hauteur de 4 mètres et d'une largeur de 8 d'une épaisseur de 13 centimètres, a été amenée d'Amérique à Anvers par voie maritime.

Au total, l'aquarium récifal pèse environ 925,000 kg et environ 22 tonnes d'acier contribuent à la résistance globale de la construction.

L'aquarium, dans un bâtiment datant de 1911, abrite des poissons 4,000 représentant différentes espèces de 40, des rayons bleus à points, du stingray gris et du poisson-chat en marbre aux nombreux poissons coralliens colorés. La fenêtre en verre acrylique incurvé sur mesure doit également résister à la pression d'au moins X litres (300,000) d'eau de la mer du Nord.

La «cerise sur le gâteau» de l'aquarium, dit le porte-parole, est son impressionnant récif de corail - quelque 20 tonnes de pierre de lune indonésienne et turque forment la toile de fond du récif et de ses occupants.

Les coraux mous, colonies de nombreux petits polypes, ont été les premiers habitants du récif et sont désormais rejoints par des mères invertébrées telles que les gorgones, les anémones et d’autres organismes récifaux.

Les récifs coralliens du monde entier sont menacés par le réchauffement climatique, l'acidification de l'eau de mer, les techniques de pêche invasives, le tourisme et la densité de population et Anvers prévoit de contribuer à lutter contre cela en lançant sa propre pépinière de coraux.

Philippe Jouk, conservateur et biologiste marin, a déclaré: «Nous créons notre propre écosystème, notre propre récif coloré. Nous nous creusons constamment la tête pour atteindre un équilibre optimal avec un excellent résultat. ”

Le zoo a même organisé un «dîner VIP Aquarium» où vous pourrez «dîner et faire une promenade nocturne» parmi les poissons.

Le maire d'Anvers, Bart De Wever, en tenue de plongée, a récemment ouvert l'aquarium en y plongeant afin de se rapprocher des créatures de la mer, des poissons tropicaux et des coraux.

L'aquarium lui-même a un riche passé. Il a ouvert ses portes en janvier 1911 et a été la dernière réalisation de l'architecte Emile Thielens dans le zoo alors qu'il mourut 12 mois plus tard.

De 1890 à 1910, certains de ses bâtiments les plus remarquables, tous conçus par Thielens, ont été érigés à la lisière des jardins zoologiques. Thielens a également conçu une structure unique avec l'aquarium comme une grotte sous un temple grec, la première construction en béton armé en Belgique.

La rénovation de l'aquarium marque une «transformation spectaculaire» du zoo d'Anvers qui se poursuivra.

Le porte-parole du zoo a déclaré: «Tout en restituant la splendeur du passé, tous les développements modernes pertinents seront pris en compte. Cela impliquera des expositions d'animaux plus grandes et une expérience de visiteur améliorée. Par exemple, le zoo a commencé la construction de la nouvelle Savannah où les buffles et les beaux oiseaux joueront un rôle de premier plan. ”

Peter De Wilde, PDG de Toerisme Vlaanderen, a ajouté: «Le zoo d'Anvers est et reste l'une de nos principales attractions de la Flandre. L'aquarium à la pointe de la technologie attirera sans aucun doute davantage de visiteurs nationaux et étrangers sur le site. zoo et aussi à Anvers. "

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