Environnement: la Commission recommande des principes minimaux pour le gaz de schiste

Aujourd'hui (22 janvier), la Commission européenne a adopté une recommandation visant à garantir la mise en place de garanties environnementales et climatiques appropriées pour la «fracturation» - la technique de fracturation hydraulique à haut volume utilisée notamment dans les opérations de gaz de schiste. La recommandation devrait aider tous les États membres souhaitant utiliser cette pratique à lutter contre les risques sanitaires et environnementaux et à améliorer la transparence pour les citoyens. Il jette également les bases de règles du jeu équitables pour l'industrie et établit un cadre plus clair pour les investisseurs.

La recommandation est accompagnée d'une communication qui examine les opportunités et les défis de l'utilisation de la fracturation hydraulique pour extraire les hydrocarbures. Les deux documents font partie d'une initiative plus large de la Commission visant à mettre en place un cadre stratégique intégré pour le climat et l'énergie pour la période allant jusqu'en 2030.

Le commissaire à l’environnement, Janez Potočnik, a déclaré: «Le gaz de schiste suscite l’espoir dans certaines parties de l’Europe, mais il est également une source d’inquiétude pour le public. La Commission répond aux appels à l’action avec des principes minimaux que les États membres sont invités à suivre afin de et les problèmes de santé et donnent aux opérateurs et aux investisseurs la prévisibilité dont ils ont besoin. "

En s'appuyant sur la législation européenne existante et en la complétant si nécessaire, la recommandation invite en particulier les États membres à:

• Planifier à l'avance les développements et évaluer les effets cumulatifs possibles avant d'accorder des licences;
• évaluer soigneusement les impacts et les risques environnementaux;
• s'assurer que l'intégrité du puits est conforme aux normes de meilleures pratiques;
• vérifier la qualité de l'eau, de l'air et du sol locaux avant le début des opérations, afin de surveiller les changements et de faire face aux risques émergents;
• contrôler les émissions atmosphériques, y compris les émissions de gaz à effet de serre, en captant les gaz;
• informer le public sur les produits chimiques utilisés dans les puits individuels, et;
• s'assurer que les opérateurs appliquent les meilleures pratiques tout au long du projet.

La Commission continuera de faciliter l'échange d'informations avec les États membres, l'industrie et les organisations de la société civile sur les performances environnementales des projets de gaz de schiste.

Prochaines étapes

Les États membres sont invités à appliquer les principes dans un délai de six mois et, à partir de décembre 2014, à informer chaque année la Commission des mesures qu'ils ont mises en place. La Commission surveillera l'application de la recommandation à l'aide d'un tableau de bord accessible au public qui comparera la situation dans les différents États membres. Il examinera l'efficacité de cette approche dans les mois 18.

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Contexte

Le gaz naturel conventionnel est piégé dans des réservoirs souterrains. Le gaz de schiste est différent - c'est aussi un gaz naturel, mais il est emprisonné à l'intérieur de roches qui doivent être brisées («fracturées» ou «fracturées») pour libérer le gaz. Dans l'UE, l'expérience de la fracturation hydraulique à grand volume à grande échelle et à haute intensité est limitée à ce jour. La pratique consiste à injecter de grands volumes d'eau, de sable et de produits chimiques dans un trou de forage pour fissurer la roche et faciliter l'extraction de gaz. Jusqu'à présent, l'expérience en Europe s'est essentiellement concentrée sur la fracturation hydraulique de faible volume dans certains réservoirs de gaz conventionnels et étanches, principalement dans des puits verticaux, ne constituant qu'une petite partie des opérations pétrolières et gazières antérieures de l'UE. S'appuyant sur l'expérience nord-américaine où la fracturation hydraulique à haut volume a été largement utilisée, les exploitants testent maintenant davantage cette pratique dans l'UE.

Les impacts et les risques environnementaux doivent être gérés de manière appropriée. Étant donné que davantage de puits doivent être forés sur une zone plus large pour obtenir la même quantité de gaz que dans les puits conventionnels, les impacts cumulatifs doivent être correctement évalués et atténués.

La plupart des législations environnementales de l'UE précèdent la pratique de la fracturation hydraulique à haut volume. Pour cette raison, certains aspects environnementaux ne sont pas abordés de manière exhaustive dans la législation européenne actuelle. Cela a suscité l'inquiétude du public et appelle à une action de l'UE.

Plus d'information

La communication et la recommandation

Plus de détails sur la politique climatique et énergétique

Du matériel audiovisuel, y compris un VNR sur le gaz de schiste et un vaste rouleau B, peut être téléchargé à partir de tvlink.org

MEMO / 14 / 42 : Questions-réponses sur le gaz de schiste

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