Élargissement de l'UE : le chemin à parcourir

Le vendredi 6 octobre^th, les dirigeants de l'UE ont déclaré leur soutien à un nouvel engagement en faveur d'un élargissement de l'Union. Au total, neuf candidats potentiels attendent le début ou l'achèvement de leur procédure d'adhésion. Cela constitue une grave situation difficile pour l’UE et, plus important encore, pour son lieu de pouvoir – écrit Leander Papagianneas, MSc en conflits et développement et maîtrise en études sur l’Europe du Sud-Est.

Il semble que l’Europe soit confrontée à une énigme similaire à celle de 1989. L’agression russe et la montée de l’extrême droite ont suscité des réponses cruciales de la part de l’UE et de l’OTAN. La ressemblance avec la fin de la guerre froide est double.

En premier lieu, Bruxelles doit faire face à une situation d’expansion. Les pays de l’Est sont confrontés à une grave menace existentielle de la part de la Russie. L’UE et l’OTAN s’élargissent. De plus en plus de pays souhaitent rejoindre ces organisations, principalement pour des raisons de sécurité extérieure. La juxtaposition de l’Est et de l’Ouest est devenue insurmontable.

En outre, l’élargissement déplace l’équilibre des pouvoirs géopolitiques de l’Europe occidentale vers l’Europe orientale et au-delà. De manière analogue aux années 2000 et au début des années XNUMX, l’UE s’attend à accueillir six à neuf nouveaux États membres (les Balkans occidentaux et les pays riverains de la mer Noire). L'UE doit veiller à ce que d'autres acteurs tels que la Russie, la Chine ou l'Arabie Saoudite n'acquièrent pas d'influence dans cette région.

L’UE doit se préparer à un déplacement vers l’Est. Les cinq domaines suivants nécessitent une attention et une réforme approfondies.

Le budget de l'UE

Presque tous les pays candidats sont pauvres. Les États riches comme la France, l’Allemagne et les Pays-Bas devront trouver les fonds nécessaires pour augmenter le budget. La réallocation budgétaire vers les nouveaux États membres provoquera des conflits. Les anciens membres seront désavantagés en raison du faible PIB des nouveaux bénéficiaires et de leur incapacité à contribuer au budget de l'UE. Discussion délicate : soit le budget augmente avec l’argent des États membres riches, soit le budget reste le même et tous les États membres reçoivent moins.

Le processus décisionnel

Les institutions telles que le Parlement et la Commission doivent reconsidérer leur pouvoir de veto et la manière dont les décisions sont mises en œuvre. Les nouveaux États membres voudront avoir leur mot à dire dans ces procédures.

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Malheureusement, les États membres ne sont pas encore parvenus à un consensus sur la manière de procéder en matière de prise de décision et de mise en œuvre des politiques. Juridiquement, les traités rendent tout possible, ce qui offre des possibilités de réforme constitutionnelle. Toutefois, cela pourrait donner lieu à des procédures politiques plus complexes telles que des référendums et d’autres procédures de ratification risquées et longues.

Alternativement, un changement informel dans la gouvernance politique est également probable, outre les modifications formelles. Par exemple, l'élargissement entraînera une fragmentation des organes politiques représentatifs des gouvernements nationaux. La prise de décision, la mise en œuvre des politiques et le pouvoir d’établissement de l’agenda seront alors centralisés dans le rôle de la présidence de la Commission.

Le marché unique, la libre circulation et l'emploi.

De nouveaux États membres signifient également de nouvelles opportunités et de nouveaux emplois. Du moins, en théorie. La concurrence des nouveaux marchés affectera probablement les économies locales et créera des tensions importantes entre les anciens et les nouveaux États membres. C’est le cas de la Pologne et de l’Ukraine pour les céréales. De plus, les pénuries de main-d’œuvre pourraient être comblées par une main-d’œuvre bon marché en provenance des nouveaux États membres, mais cela entraînerait une fuite des cerveaux et une baisse des salaires. À cet égard, tout gain de bien-être résultant de l’élargissement entraînera automatiquement un développement économique inégal.

L'État de droit et la démocratie.

Les États membres sont censés se conformer pleinement aux normes normatives de la démocratie et de l’État de droit. Si ce n’est pas le cas, l’ensemble de l’UE apparaîtra mal. Cet aspect de l’élargissement est probablement le plus difficile étant donné que tous les pays candidats (potentiels) sont sujets à la corruption et à un autoritarisme rampant et à un recul démocratique.

Sécurité de l'UE.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, la dépendance à l’égard des États-Unis s’est accrue et continuera de le faire. À moins que les États membres de l’UE ne fassent quelque chose. Pourtant, cela semble peu probable, et les liens stratégiques entre l’OTAN et les États membres de l’UE restent cruciaux et tendus.

Tout bien considéré, l’UE dispose de très peu de temps pour garantir que les nouveaux États membres soient fermement ancrés dans la sphère de sécurité et de prospérité de l’Union. L’Union ne peut en aucun cas baisser la barre : la cohésion interne est la première priorité. Les intérêts géopolitiques ne peuvent pas l’emporter. Soit l’UE gagne plus de temps, soit elle redéfinit le sens de son adhésion afin de mieux se préparer à l’élargissement.

Bien entendu, de nombreux arguments s’opposent à l’élargissement. Beaucoup pensent que l’UE est complètement saturée et a dépassé sa capacité d’absorption. Un leadership politique fort est nécessaire pour qu’un nouveau cycle d’élargissement réussisse. Tout doit être repensé à partir de zéro.

Des solutions alternatives sont possibles mais nécessitent une énorme créativité et une réflexion originale. Des concepts tels que l’intégration progressive, l’adhésion accélérée et l’intégration sectorielle doivent être pris en compte dans cette discussion. La politique d’élargissement est très volatile et rien n’est encore décidé. L’élargissement ne pourra réussir que lorsque les décideurs politiques et les politiciens seront prêts à tracer toutes les possibilités et toutes les voies possibles.

Leander Papagianneas est un analyste spécialisé sur l'Europe du Sud-Est. Il est diplômé en conflits et développement (MSc, Université de Gand, Belgique) et en études sur l'Europe du Sud-Est (MA, Université de Graz, Autriche). Il a reçu le Prix Marte-Versichelen du Département Conflits et Développement Faculté des Sciences Politiques et Sociales de l'Université de Gand. Il parle couramment le grec, l'anglais, le français, le néerlandais et le serbo-croate.

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