L'UE devrait accepter le catalan comme langue officielle

Une Europe de ses citoyens, et non de ses gouvernements, devrait adopter les langues régionales

Le gouvernement espagnol a récemment formellement demandé que les autorités de l'Union européenne admettent le catalan, le basque et le galicien comme langues officielles de l'UE. Si cette réforme est acceptée, cela signifierait que les membres du Parlement européen (eurodéputés) pourraient s'exprimer dans ces langues lors des sessions parlementaires et voir leurs interventions traduites en direct, tout comme les 24 autres langues officielles de l'UE., écrit Juan García-Nieto.

Il existe des arguments valables selon lesquels la demande du gouvernement espagnol n'est qu'une conséquence de la volonté du Premier ministre sortant Pedro Sánchez de remporter le soutien de Junts (Ensemble), un parti indépendantiste pro-catalan qui réclame depuis longtemps l'adoption du catalan comme langue officielle de l'UE. Les sept députés de Junts peuvent faire pencher la balance en faveur de Sánchez alors qu'il cherche à revalider son mandat de gouvernement espagnol après les élections générales peu concluantes de juillet. Cependant, malgré les probables motivations politiques cyniques, accepter le catalan comme langue officielle au Parlement européen est un pas dans la bonne direction.

Depuis sa création en tant que Communauté économique européenne en 1957, la politique de l'UE a été de reconnaître comme langues officielles uniquement celles qui sont également officielles dans l'ensemble de ses États membres. Cela exclut les langues qui ne sont officielles qu'aux niveaux infranational et régional. Par exemple, le catalan est une langue officielle dans la région autonome de Catalogne (entre autres régions), mais n'est pas officielle au niveau de l'État. Cela signifie que, même si certains le disent dix millions Européens, le catalan ne peut pas être utilisé au Parlement européen. D'autres langues régionales comme le basque, le galicien, le sarde et le frison se trouvent dans la même situation.

Il s’agit d’une politique dépassée. Il ignore le fait que des millions d’Européens ont des langues régionales comme langue maternelle et sont plus susceptibles de s’exprimer dans des langues régionales que dans des langues nationales. Le statut d'une langue à l'échelle nationale ne devrait pas être le seul critère pour l'accepter comme officielle dans l'UE. Il s’agit d’une approche réductionniste et simpliste du paysage linguistique par ailleurs riche et diversifié qui constitue l’Europe.

L’UE devrait s’efforcer de construire une Europe de ses citoyens dans laquelle l’individu est placé au centre du processus décisionnel politique, y compris en matière de langues. Sans surprise, les nationalistes d’extrême droite et la gauche favorable aux communistes s’opposent à ce modèle individualiste de l’Europe et plaident plutôt en faveur d’alternatives qui placent des constructions collectivistes mal définies au-dessus de l’individu, à savoir de la nation. En effet, la leader du Rassemblement National, Marine Le Pen, défend ce qu'elle appelle une «Europe des nations», diluant l’action des citoyens européens dans l’idée collectiviste et abstraite de la nation.

Même si cela peut sembler une rhétorique innocemment élaborée, le récit de « l’Europe des nations » comporte un danger sous-jacent pour le projet européen, du moins dans la conception libérale sur laquelle il a été fondé. Il postule que les nations sont les principaux sujets de l’UE, et non les individus, et donc que les nations (un concept notoirement glissant) devraient dicter les politiques européennes. La vision nationaliste de l’Europe imagine les pays comme des monolithes homogènes plutôt que comme des entités dynamiques composées d’individus, contournant ainsi tout élément qui pourrait remettre en question la vision de la nation comme un objet sacro-saint et immuable.

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C'est ici que les langues régionales entrent en jeu. L'idée selon laquelle l'Espagne (bien que le même argument puisse s'appliquer à n'importe quel pays) comme une nation monolithique qui ne peut être représentée dans les institutions européennes que par la langue espagnole est aussi dépassée et fausse que la politique de l'UE consistant à reconnaître les langues de l'État comme officielles. Faisant écho à Le Pen, le parti politique d'extrême droite Vox a adopté une politique contre le protection des langues régionales comme le catalan, sans parler de leur adoption comme langues officielles de l’UE.

Mais il n’en demeure pas moins que le catalan est une langue utilisée par de nombreux Européens. Si l'UE prétend être une entité composée de ses citoyens et non de gouvernements distincts, elle devrait adopter l'officialisation des langues lorsqu'un segment pertinent de la population les parle, quel que soit le statut de la langue dans un pays. En adoptant le catalan (ainsi que le basque et le galicien) comme langues officielles avant les élections au Parlement européen de 2024, les institutions européennes indiqueraient qu’elles défendent une vision libérale de l’Europe qui place les individus, et non les nations, au premier plan.

Juan García-Nieto est membre de Young Voices Europe et assistant de recherche à l'ESADEGeo à Barcelone, en Espagne. Ses articles sont parus dans L'intérêt national, Le diplomate et Atalayar.com, entre autres.

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