La crise énergétique en Europe envoie des ondes de choc dans le cœur industriel de l'Allemagne

Le Mittelstand allemand, les petites et moyennes entreprises qui alimentent la plus grande économie d'Europe, faisait déjà face à sa pire crise depuis une décennie, essayant d'absorber la hausse des coûts de l'énergie.

Le gouvernement a alors averti qu'il pourrait avoir besoin de couper le gaz.

L'impasse entre le principal fournisseur russe et Berlin au sujet de la demande de paiement en roubles de la Russie faisait partie d'un échange économique plus large déclenché après l'invasion de l'Ukraine par Moscou. Cela a incité Berlin à activer mercredi des plans d'urgence, ce qui pourrait conduire à un rationnement du gaz si la Russie interrompt ou arrête les approvisionnements.

qui représente 25 % de la demande allemande de gaz serait la première touchée, menaçant potentiellement les emplois et la reprise économique du pays après deux ans de pandémie.

"Si nous n'obtenons pas de gaz, nous devrons éteindre", a déclaré Craig Barker (directeur général de Kelheim Fibres), à Reuters. Les fibres Kelheim Fibers sont utilisées dans tout, des sachets de thé aux tampons.

Kelheim est un exemple du Mittelstand, des entreprises familiales privées qui couvrent plusieurs secteurs industriels et emploient près des deux tiers de tous les travailleurs. Ils représentent également un tiers du chiffre d'affaires de l'entreprise.

Le conflit en Ukraine a exacerbé un marché de l'énergie déjà tendu, et sa facture de gaz va plus que quintupler pour atteindre 100 millions d'euros (110 millions de dollars).

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L'avenir de l'entreprise est en danger car elle ne dispose d'aucune source d'énergie alternative et ne peut pas répercuter les coûts sur des clients comme Kimberly-Clark (KMB.N) et Procter & Gamble [PG.N ] .

Wolfgang Ott, un dirigeant de l'entreprise de 86 ans avec 600 employés dans son usine de Kelheim en Bavière, a déclaré que la situation actuelle menaçait leur existence même.

Kelheim a déjà demandé que les autorités soient informées de la demande de Kelheim d'être considérée comme une entreprise d'importance systémique. Cela lui permettrait de s'approvisionner en cas de rationnement du gaz. Les fibres de Kelheim sont utilisées dans plusieurs produits d'hygiène.

L'invasion de l'Ukraine par Moscou a montré la dépendance de l'Allemagne au gaz russe. La Russie était responsable de 55 % des importations de gaz de l'Allemagne entre 2021 et 2025.

Les sources alternatives ne seront pas bon marché et disponibles très rapidement. Berlin a averti que l'Allemagne pourrait se passer de gaz russe jusqu'en 2024.

Cela laisse les entreprises et l'économie exposées.

"La hausse des prix de l'électricité et du gaz menace l'économie", a déclaré Siegfried Russwurm (président de l'association allemande de l'industrie BDI et président de Thyssenkrupp TKAG.DE). L'entreprise a déjà averti qu'elle pourrait devoir réduire les heures de travail d'ici la semaine prochaine.

Il a déclaré que cela augmentait le risque pour les entreprises d'envisager de déplacer leur production à l'étranger afin de réduire leurs coûts.

Les plus grands groupes industriels allemands, les associations d'ingénierie et de chimie, ont réduit ou éliminé leurs prévisions de croissance pour cette année en raison de la hausse des coûts et des problèmes de chaîne d'approvisionnement.

Un autre pilier de la souffrance du Mittelstand est Ciech Soda Deutschland, un fabricant allemand de soda et de natron Ciech SA (CIEP.WA), qui approvisionne les verreries, l'industrie pharmaceutique et l'industrie automobile.

Dans une lettre à Reuters, le ministre allemand de l'Economie de Saxe-Anhalt a averti que Ciech Soda pourrait devoir arrêter sa production en raison de la hausse des prix du gaz de 22 millions d'euros par mois.

Le ministre Sven Schulze a écrit à Robert Habeck dans une lettre plaidant pour une réunion urgente pour discuter de la question.

Ciech Soda Deutschland s'est refusé à tout commentaire, tout comme le ministère de l'Economie.