Commémorations à l'occasion de la catastrophe minière du Bois du Cazier en Belgique

Des commémorations spéciales auront lieu à Charleroi le mois prochain en mémoire de l'une des pires catastrophes jamais survenues en Belgique.

Le 8 août 1956, quelque 262 mineurs périrent dans le Bois du Cazier à Marcinelle.

Ils comprenaient 136 Italiens, plus de la moitié des victimes.

Aujourd'hui, le site est préservé en tant que site du patrimoine industriel et un musée se dresse désormais sur le site de l'ancienne mine.

Les commémorations du 8 août commenceront à 8 heures du matin, presque en même temps que le feu a commencé à détruire la mine qui a fait tant de morts. Sur la place principale de l'ancienne mine, une cloche offerte par des fabricants de cloches italiens a été installée.

Il sonnera 262 fois, une fois pour chaque victime. Une voix solitaire criera alors les noms des victimes, l'une après l'autre.

D'anciens mineurs et des proches des familles des victimes sont attendus à la commémoration. Les victimes venaient de 14 pays différents mais la majorité étaient des Italiens. Antinio Tajani, ancien député européen et président du Parlement européen et aujourd'hui ministre italien des Affaires étrangères, pourrait également être présent.

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Très peu de mineurs qui travaillaient à la fosse sont encore en vie.

Le Bois du Cazier était une mine de charbon dans ce qui était alors la ville de Marcinelle, près de Charleroi.

À 8.10 h XNUMX, la catastrophe a frappé lorsqu'un mécanisme de levage s'est déclenché avant que le wagon à charbon n'ait été entièrement chargé dans la cage. Deux câbles électriques à haute tension sont rompus, déclenchant un incendie. L'incendie a été aggravé par les conduites d'huile et d'air endommagées par la cage mobile. Le monoxyde de carbone et la fumée se sont propagés le long des galeries. Quelques minutes plus tard, sept ouvriers parviennent à remonter à la surface, enveloppés d'une épaisse fumée noire. Malgré de nombreuses tentatives de sauvetage courageuses, seuls six autres mineurs ont été sauvés de la mine.

La catastrophe a déclenché une émotion et une solidarité sans précédent en Belgique et à l'étranger. La presse, la radio et la télévision ont relaté les 15 jours d'angoisse qui ont suivi, les opérations de secours avec l'aide de la Gare Centrale de Secours Houillères du Nord-Pas-de-Calais et du Centre de Secours d'Essen de la Ruhr.

Des familles, des femmes, des mères et des enfants s'accrochaient désespérément aux portes de la mine et à un maigre espoir. Malheureusement, le 23 août, les restes des 262 mineurs ont été retrouvés et les fouilleurs ont déclaré qu'ils étaient "tous des cadavres" - tutti cadaveri.

La journaliste italienne chevronnée Maria Laura Franciosi a fait des recherches sur la tragédie et a joué un rôle déterminant dans la création d'un musée sur le site.

Elle a déclaré à ce site : "Je suis contente d'avoir pu rencontrer un mineur à Bruxelles en 1995 qui m'a dit "on m'a achetée pour un sac de charbon".

C'est le titre d'un livre de 400 pages, en italien et en français, qu'elle a écrit sur la tragédie, intitulé « Per un sacco di carbone », en 1996. Il contient les récits de 150 mineurs.

À l'époque, elle travaillait pour l'ANSA, l'agence de presse italienne, en tant que chef de bureau adjoint et avait des contacts avec des journalistes locaux qui l'ont aidée à faire campagne pour préserver le site de la mine dévastée.

Elle se souvient : « Bien que tant de personnes soient mortes, la mine était sur le point de devenir un centre commercial. C'est ce que Charleroi envisageait de faire.

« Il a fallu plusieurs semaines aux équipes de sécurité, des mineurs qui connaissaient chaque zone de la mine, pour retrouver les corps des mineurs. Ceux qui ne sont pas morts dans l'incendie ont été tués par manque d'oxygène ou noyés dans l'eau que les pompiers avaient jetée dans la mine. C'était une tragédie massive.

Elle a ajouté : « Lorsque Charleroi a décidé de rajeunir le site de la mine en le transformant en centre commercial, j'ai été appelée par des mineurs de la région et ils m'ont demandé d'essayer de les aider à sauver le
souvenir de leurs amis.

"La réalité était que des milliers de personnes étaient envoyées travailler dans ces mines belges même si elles n'avaient aucune formation pour ce travail".

Beaucoup sont morts et beaucoup ont commencé à tousser à cause du charbon qui s'accumulait dans leurs poumons. Chaque semaine, 1,000 XNUMX travailleurs quittaient Milan en train. Arrivés en Belgique, ils étaient choisis par les directeurs des mines à la gare et envoyés dans les "cantines" où ils partageaient des lits superposés avec d'autres mineurs et envoyés travailler dans les mines le lendemain.

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