« L'UE doit investir dans des leaders innovants dans les écoles »

Lors de la conférence de la présidence lituanienne sur le leadership éducatif à Vilnius le 9 septembre, la commissaire à l'éducation, à la culture, au multilinguisme et à la jeunesse, Androulla Vassiliou, a prononcé le discours suivant:

« C'est un plaisir d'être ici avec vous aujourd'hui pour l'ouverture de cette importante conférence sur le leadership en éducation. Je suis vraiment reconnaissant à la présidence lituanienne d'avoir organisé cet événement et d'avoir placé la question de la direction scolaire en tête de l'agenda politique.

« Aujourd’hui, nous discuterons du rôle central que joue le leadership dans une éducation et une formation de qualité. Et nous examinerons les moyens de soutenir et d’améliorer ce leadership, dans le but d’offrir une meilleure expérience éducative à nos jeunes.

« Il s’agit d’une tâche cruciale – et que la crise économique a rendue encore plus urgente. Nos systèmes d’éducation et de formation doivent changer pour devenir plus pertinents ; à cette fin, nous voulons améliorer l'environnement de travail de nos enseignants, améliorer la qualité de l'enseignement, afin d'améliorer les chances de vie de nos apprenants.

« Six millions de jeunes en Europe sont sans emploi – dans certains pays, plus de la moitié d’entre eux sont au chômage.

«En outre, 7.5 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans ne travaillent ni ne suivent d'études ou de formation. Leurs perspectives resteront sombres, même après la fin de la crise, à moins que quelque chose ne soit fait de toute urgence.

« Comme la Commission l'a souligné lors du vaste examen annuel des politiques économiques et sociales des États membres dans le cadre du Semestre européen, la nécessité de remédier aux mauvaises performances des systèmes éducatifs est répandue. Et le fait est que pratiquement tous les États membres doivent améliorer le niveau de leurs investissements dans l’éducation et les compétences.

« Mais au-delà de l'identification de ce qui ne fonctionne pas, la question clé est de savoir comment provoquer le changement ?

« C’est une question complexe à laquelle il n’y a pas de réponse simple.

« En novembre dernier, j'ai présenté aux ministres européens de l'Éducation une stratégie visant à repenser nos systèmes éducatifs et à nous mettre sur la voie d'une solution durable. Nous avons débattu de ces questions au Conseil, avec les ministres de tous les États membres, et il existe un consensus sur certains points clés.

« L’un d’eux est l’importance de soutenir la profession enseignante.

« Les enseignants ont un rôle essentiel à jouer, à la fois pour améliorer les performances scolaires et pour réduire le décrochage scolaire – deux questions clés qui ressortent fortement des réflexions sur le Semestre européen. Pour améliorer notre soutien aux enseignants et aux formateurs, la participation active des chefs d’établissement sera cruciale.

« J'utilise le terme « leaders », pas « managers ». Parce que nous n'avons pas seulement besoin de « gérer » le changement ; nous devons le promouvoir et le piloter. Nos écoles et institutions de formation doivent rechercher activement des améliorations ; et nous voulons qu’ils parviennent à ces améliorations grâce à un effort collectif. Pour que cela se produise, nous avons besoin de dirigeants capables d’inspirer d’autres personnes – enseignants, formateurs, étudiants, parents, communautés locales – à les suivre.

« Le leadership éducatif consiste à avoir une vision de l’avenir et à inspirer les autres à transformer cette vision en réalité.

« Une telle vision inclurait un environnement scolaire où l’apprentissage et la réflexion sont non seulement valorisés, mais également rendus intéressants et stimulants – pour tous les élèves.

« Et puisque les enseignants et les formateurs jouent un rôle essentiel, chaque enseignant et formateur devrait également être un apprenant tout au long de sa vie ; en cela, les dirigeants des institutions doivent également donner l’exemple. Les dirigeants efficaces améliorent la qualité de l'enseignement en donnant des commentaires et des encouragements à chaque membre du personnel, en les aidant à mettre à jour, à améliorer et à étendre leurs compétences.

« Dans cette vision, il doit y avoir des liens étroits et efficaces avec la communauté locale, avec les employeurs locaux – ceci est particulièrement important pour l'enseignement et la formation professionnels, où la collaboration avec les entreprises est cruciale, mais cela doit devenir une partie du défi de l'enseignement général comme Bien.

« Diriger un établissement d’enseignement est un travail très exigeant.

« Pour réaliser la vision que je décris, les dirigeants de nos écoles et établissements de formation doivent mobiliser l’enthousiasme, l’énergie et la compétence du personnel, des étudiants, des parents et des autres parties prenantes.

« Et pour y parvenir, il faut un ensemble spécifique de compétences et de qualités personnelles.

« Ces dirigeants sont des penseurs stratégiques et des experts en pédagogie ; mais aussi des gestionnaires de ressources, de bons communicateurs, des résolveurs de problèmes… ils ont du courage, de l'optimisme, de la résilience, de la tolérance, de l'intelligence émotionnelle, de l'énergie, de l'engagement et, surtout, une soif d'apprendre.

« Je suis sûr que vous serez d’accord avec moi – c’est toute une liste !

« Et comme le monde de l’éducation et de la formation doit changer en réponse à un monde en évolution rapide, nos dirigeants éducatifs doivent également évoluer. Ils doivent constamment rechercher des moyens nouveaux et plus efficaces d’organiser l’enseignement et l’apprentissage.

« Les États membres doivent mettre en place les conditions nécessaires pour qu’un leadership inspirant et innovant puisse s’enraciner et s’épanouir.

« Premièrement, nous devons rendre le leadership éducatif plus attractif. Nous devons sérieusement améliorer la capacité des systèmes européens à former, recruter et retenir les bonnes personnes à des postes de direction.

« L’un des aspects de cette démarche consiste à éliminer l’écart entre les sexes qui est devenu très ancré au fil des années : nous devons attirer davantage de femmes vers des postes de direction au niveau secondaire, et davantage d’hommes vers des postes de direction au niveau primaire.

« Une fois que les bonnes personnes sont aux bons endroits, nous devons leur donner l’espace et l’autonomie nécessaires pour mettre en œuvre leurs idées, développer la capacité de leurs écoles et établissements de formation à s’améliorer et à innover à leur tour.

« Nous avons besoin que les écoles jouissent d’une autonomie efficace et responsable.

« Bien sûr, tout cela est plus facile à dire qu’à faire. Il n’est pas toujours facile de trouver des personnes ayant le profil adéquat pour occuper les postes vacants de directeurs d’école. Partout en Europe, le défi est commun de recruter et de retenir ces personnes.

« Les problèmes de recrutement sont clairement liés à la lourde charge de travail des directeurs et des directeurs. Des études ont montré qu'ils sont confrontés à des contraintes de temps lourdes et croissantes, les tâches administratives quotidiennes occupant environ 40 % de leur temps.

« Nos responsables de l’éducation, s’ils veulent vraiment être des penseurs stratégiques et des moteurs du changement, doivent être libérés des tâches administratives routinières. Les ministres de l'Éducation ont déjà convenu qu'il fallait redéfinir explicitement les rôles du personnel d'encadrement, afin qu'il puisse concentrer ses efforts sur l'amélioration de l'apprentissage.

« Dans certains pays, les administrateurs scolaires sont employés pour des fonctions administratives et budgétaires de routine. Il existe effectivement des exemples de bonnes pratiques, et nous exhortons les pays à les partager.

« Autre exemple : dans certains États membres, les chefs d'établissement consacrent une grande partie de leur temps à donner systématiquement un feedback au personnel enseignant sur leur travail ; en effet, développer la qualité des enseignants, soutenir et guider le personnel enseignant nouvellement qualifié devrait être une tâche essentielle. Cela devrait en outre inclure la promotion de cultures de travail collaboratives, la coordination des programmes d'études et d'enseignement dans toutes les matières.

« Comme c'est le cas pour le personnel enseignant en général, l'Europe est également confrontée au départ à la retraite imminent de nombreux directeurs et directeurs d'école. Cet exode entraîne à la fois une perte majeure d’expérience et une opportunité de recruter et de développer une nouvelle génération dotée des aptitudes et des compétences nécessaires aujourd’hui.

« Pour relever ce défi, la Commission européenne encourage les États membres à mieux identifier – dès le début de leur carrière – les enseignants qui ont un potentiel de leadership. Cela leur donne la possibilité de développer leurs compétences en leadership au fil du temps.

«Certains pays – parmi lesquels la Lituanie – disposent désormais d’académies de leadership ou de programmes de formation spéciaux. Nous exhortons davantage de pays à faire de même.

« Bien entendu, recruter et retenir les bonnes personnes ne suffit pas en soi. À mesure qu’une plus grande responsabilité est confiée aux responsables de l’éducation, une plus grande responsabilité leur est également demandée. Les tâches de direction doivent être réparties de manière nouvelle et plus efficace, notamment par le biais d’une approche d’équipe.

« Le leadership collaboratif, par opposition au leadership investi dans le seul chef d’établissement, offre une voie efficace vers l’amélioration de l’école.

« Au sein d'une école ou d'un établissement d'enseignement professionnel, plusieurs membres du personnel peuvent assumer un rôle de leadership – de manière formelle ou informelle – en fonction de leurs expertises et compétences différentes et complémentaires. Cela n’affecte pas les compétences de base requises par les chefs d’établissement et les directeurs d’école ; cela souligne plutôt la nécessité de clarifier et de partager les rôles de leadership.

« En outre, cela nous rappelle que le leadership éducatif ne peut pas fonctionner en vase clos mais doit également être soutenu de l'extérieur de l'établissement.

« Le potentiel de réussite d’une réforme est plus grand lorsque les différents acteurs concernés travaillent ensemble. Ministres, autorités locales, inspecteurs, conseillers, associations professionnelles, employeurs, syndicats et groupes de parties prenantes, et notamment les parents, partagent tous la responsabilité de façonner la vision d’un apprentissage de haute qualité pour tous, une chose à laquelle nous aspirons tous.

"Mesdames et Messieurs,

Nous partageons tous le désir de la présidence lituanienne de promouvoir une direction scolaire meilleure, plus efficace et plus innovante. Placer les bonnes personnes dans des rôles de leadership ; créer les bonnes structures de leadership ; les soutenir à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de l’école – tels doivent être des objectifs clés de la politique éducative de tous les États membres.

« C'est pourquoi mes services travaillent en étroite collaboration avec la présidence lituanienne alors qu'ils préparent les conclusions qui seront adoptées par le Conseil Éducation en novembre prochain sur le thème de l'innovation dans le leadership éducatif.

« En outre, au niveau européen, nous disposons d'un certain nombre d'instruments politiques et financiers pour aider les États membres et les écoles elles-mêmes à développer un leadership de qualité dans le domaine de l'éducation.

« Les Fonds structurels, par exemple, soutiennent des mesures visant à promouvoir l'innovation en matière de leadership et le développement professionnel des dirigeants.

« Le programme Erasmus+ qui débutera l'année prochaine offrira aux responsables de l'éducation une myriade d'opportunités de s'impliquer, avec leurs collègues à l'étranger, dans des partenariats, des recherches et des échanges internationaux qui contribueront à développer des approches innovantes de l'éducation, y compris le leadership éducatif.

« Erasmus+ fournira :

• davantage de possibilités de partenariats stratégiques entre écoles pour permettre l'échange de bonnes pratiques et la coopération en matière d'innovation;
• davantage d'incitations à la coopération intersectorielle, par exemple entre écoles, établissements d'enseignement supérieur ou entreprises;
• plus de mobilité du personnel, pour stimuler l'apprentissage entre pairs et aider à moderniser le leadership;
• un outil facilement accessible pour promouvoir des approches innovantes: la plate-forme eTwinning, qui fait actuellement l'objet d'une mise à niveau spécifique afin d'améliorer ses communautés de pratique; et
• une nouvelle action : « l'expérimentation politique » pour encourager les autorités des États membres, en coopération avec les chefs d'établissement, à tester et à mettre en œuvre des approches innovantes.

« L'Union européenne soutient également le Réseau politique européen sur la direction scolaire. Ce réseau rassemble 11 ministères ou agences gouvernementales, 7 groupes de parties prenantes et 20 universités pour promouvoir un leadership éducatif efficace, en s'appuyant sur la recherche et les bonnes pratiques de toute l'Europe. Je vous encourage à jeter un œil au site Internet du réseau.

« Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont l'UE s'efforce d'aider les États membres à promouvoir de nouvelles approches en matière de leadership éducatif.

« Je suis sûr que vous avez tous des idées et des expériences à partager qui peuvent contribuer à la diffusion d'un leadership de qualité dans l'éducation à travers l'Europe. Et, en fin de compte, à de meilleurs résultats d’apprentissage – et à un avenir meilleur – pour nos jeunes.

« Je suis ravi que la présidence lituanienne nous ait donné l'occasion de discuter de ces idées et j'attends avec impatience le résultat. Je vous souhaite une conférence réussie. Merci."

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