Asie centrale – Union européenne : vers un partenariat stratégique

Les 3 et 4 avril prochains, Samarcande accueillera la toute première réunion de haut niveau entre l'Union européenne et les pays d'Asie centrale. Cet événement historique ouvrira un nouveau chapitre dans les relations entre les deux régions, marquant la transition vers un niveau de coopération multilatérale d'une qualité inédite. L'organisation même d'un tel dialogue témoigne du vif intérêt de l'UE pour le développement de la coopération et de son engagement à renforcer les partenariats avec les États d'Asie centrale., écrit Bakhtiyor Mustafayev, directeur adjoint de l'Institut d'études stratégiques et régionales auprès du président de la République d'Ouzbékistan.

As António Costa, président du Conseil européen (photo) a déclaré avant l'événement : « Nous vivons dans un monde de chaos et de fragmentation, où la seule solution possible pour l'UE est de renforcer les partenariats pour la paix et la prospérité. Dans un monde multipolaire, un engagement plus actif et ciblé est nécessaire. Le premier sommet UE-Asie centrale contribuera à renforcer nos engagements pour assurer conjointement la paix, la stabilité et un progrès durable. »

Tout aussi significative était la déclaration de Vice-présidente de la Commission européenne Margaritis Schinas: « L'UE prend l'Asie centrale particulièrement au sérieux dans le contexte actuel de turbulences géopolitiques. À une époque où le monde devient de plus en plus instable et peu sûr, l'Asie centrale demeure une région de changements positifs. Notre coopération avec l'Asie centrale n'est pas un événement ponctuel ; nous nous inscrivons dans une perspective à long terme. »

Commentant l’intensification de la coopération entre l’UE et l’Asie centrale, les observateurs notent qu’au cours des dernières années, elle a acquis un caractère durable, systémique et mutuellement bénéfique.

Formation des bases juridiques et institutionnelles du partenariat

Depuis l'émergence de nouveaux États indépendants en Asie centrale, l'Union européenne a œuvré à l'établissement de partenariats bilatéraux avec eux. Il convient de noter que, depuis 1991, le développement de la stratégie de l'UE en Asie centrale a connu plusieurs étapes importantes, conditionnées par l'évolution du système des relations internationales et la dynamique de l'intégration européenne. (expansion et approfondissement), et le rôle de l'Asie centrale dans la politique mondiale (ressources énergétiques, transport, ressources humaines, situation géostratégique).

Le premier programme de coopération d'envergure fut l'« Assistance technique à la Communauté des États indépendants » (TACIS, 1991-2006), qui a soutenu les pays de la région dans la conduite de réformes politiques et économiques, la transition vers une économie de marché et le renforcement de l'État de droit. Au total, plus de 3,000 7 projets ont été mis en œuvre dans le cadre de cette initiative, pour un montant total de plus de XNUMX milliards d'euros.

L’une des principales réalisations de TACIS a été la conclusion de Accords de partenariat et de coopération avec les pays d’Asie centrale.

Il est important de noter que, dans les années 1990, la politique de l'UE en Asie centrale était fortement axée sur les ressources. L'UE considérait la région principalement comme une source de ressources énergétiques et promouvait activement des projets de transport et de logistique. (TRACECA) visant à assurer l’approvisionnement en hydrocarbures de l’Europe.

Après 2001, l'accent a été mis sur la coopération en matière de sécurité. Les principales priorités sont devenues la lutte contre le terrorisme et le trafic de drogue en provenance d'Afghanistan. Durant cette période, Programme de gestion des frontières (BOMCA) et la Programme de contrôle des précurseurs de drogues (CADAP) Des opérations de ce type ont également été lancées en Asie centrale.

L’étape importante suivante fut l’adoption du premier Stratégie de l'UE pour l'Asie centrale en 2007. (un programme distinct - l'Instrument européen de voisinage et de partenariat - a été développé pour les États de la CEI d'Europe de l'Est)Cette période a été marquée par le début de la perception de l'Asie centrale comme une région unique. Un mécanisme de réunions annuelles au niveau des ministres des Affaires étrangères de l'UE et des pays d'Asie centrale a également été créé.

Dans le cadre de cette stratégie, divers projets ont été mis en œuvre, allant des initiatives régionales, environnementales et énergétiques à des projets dans les domaines de la sécurité, des droits de l'homme et de l'État de droit. Cependant, selon les experts, la première stratégie de l'UE n'a pas répondu aux attentes, car elle était exhaustive et comportait de nombreuses lacunes, ce qui l'a empêchée de susciter un intérêt suffisant auprès des pays d'Asie centrale.

De plus, le document a été modifié à plusieurs reprises pour en accroître l'efficacité, mais les initiatives et les programmes conjoints mis en œuvre sont restés limités. Bien que la Stratégie ait été initialement conçue pour une durée de dix ans, son remplacement par un nouveau programme n'a eu lieu que douze ans plus tard.

L'Asie centrale dans une nouvelle dimension

La politique de voisinage et de partenariat régional mise en œuvre par la République d'Ouzbékistan sous la direction du président Mirziyoyev a apporté une contribution significative à la refonte de la stratégie de l’Union européenne en Asie centrale.

Grâce à des efforts conjoints, un climat politique entièrement nouveau s'est formé en Asie centrale. Au fil des ans, de nombreux problèmes accumulés au fil des décennies ont été résolus. La région devient ainsi un espace de coopération mutuellement bénéfique et de développement durable.

En d’autres termes, l’Asie centrale n’est plus seulement un pont entre l’Est et l’Ouest, comme on le percevait traditionnellement, mais un acteur indépendant dans les relations internationales.

Dans ce contexte, la déclaration du vice-président de la Commission européenne de l’époque, J. Borrell, lors du Forum des investisseurs dans les transports UE-Asie centrale en janvier 2024 est révélatrice : « L’Asie centrale était quelque part dans le désert, et maintenant vous êtes au centre de tout ».

Cette nouvelle vision du rôle de la région se reflète également dans l'approche stratégique de l'UE. S'appuyant sur les travaux antérieurs, lors de l'adoption de la nouvelle stratégie pour l'Asie centrale en 2019L'UE a été guidée par le principe fondamental de promotion de la coopération régionale. Cette approche se reflète dans la mise en œuvre des dix domaines de coopération de la nouvelle stratégie. (droits de l’homme, démocratisation, éducation, développement économique, énergie, transports, écologie, gestion de l’eau, dialogue interculturel, sécurité régionale).

Ceci est également démontré par les nouveaux termes utilisés dans le texte de la stratégie, tels que « connectivité ». (renforcement de l'interconnexion interrégionale), « inclusivité » (ouverture de la région à tous les acteurs extérieurs)et « durabilité » (capacité à prévenir les risques et les menaces), ce qui correspond pleinement aux aspirations des pays d’Asie centrale.

Aujourd’hui, les États de la région, compte tenu des besoins internes et de la situation géopolitique émergente dans le monde, souhaitent attirer les investissements, les technologies et les innovations européennes pour répondre aux tâches prioritaires visant à assurer la stabilité et le développement durable dans des domaines tels que l’économie, l’industrie, l’énergie, les transports, le capital humain et le changement climatique.

Une coopération multiforme

La reconnaissance et la prise en compte par l’Union européenne des intérêts des pays d’Asie centrale ont considérablement intensifié la coopération globale dans des domaines tels que la politique, la sécurité, le commerce, les investissements et les relations culturelles et humanitaires.

En particulier, le cadre réglementaire et juridique des interactions entre l'UE et l'Asie centrale est renforcé. Ces dernières années, Bruxelles a développé des relations avec les cinq États d'Asie centrale par le biais Accords globaux de partenariat et de coopération (ACPC)À ce jour, le Kazakhstan et le Kirghizistan ont déjà signé de tels accords avec l'UE. En mars 2024, le Turkménistan a signé un protocole à l'Accord de partenariat et de coopération en matière de commerce et de développement (APCC), tandis que le Tadjikistan et l'Ouzbékistan finalisent actuellement la signature du document.

Un élan supplémentaire au développement de la coopération a été donné par Feuille de route commune pour l'approfondissement des liens entre l'UE et l'Asie centrale, adopté en octobre 2023. Il couvre des domaines clés d’interaction, notamment le dialogue politique interrégional, l’expansion des liens commerciaux et économiques, le développement énergétique, la formation d’une économie neutre pour le climat et la résolution des problèmes de sécurité communs.

L'UE et les pays d'Asie centrale entretiennent un dialogue politique actif au plus haut niveau. En octobre 2022 à Astana et en juin 2023 à Bichkek, deux réunions de direction Des réunions ont eu lieu, au cours desquelles les parties ont examiné les domaines de coopération prometteurs et confirmé leur engagement à renforcer davantage le partenariat global.

En outre, une série de réunions ministérielles ont eu lieu, la dernière en date ayant eu lieu le 27 mars 2024 à Achgabat. Cette réunion a porté sur préparation du prochain sommet UE-Asie centrale à Samarkand, ainsi qu'un large éventail de questions, notamment les implications régionales de la situation géopolitique actuelle, le développement des transports et de la connectivité numérique, la coopération dans les domaines de l'énergie, des ressources en eau, du commerce, de l'éducation et des sciences.

Le renforcement du dialogue politique ouvre de nouvelles perspectives d'expansion des liens commerciaux et économiques et de développement de la coopération industrielle. L'Union européenne demeure le premier investisseur en Asie centrale, fournissant plus de 40 % des investissements directs étrangers au cours des dix dernières années (plus de 100 milliards d'euros). Les échanges couvrent des secteurs clés, notamment l'industrie pharmaceutique, la construction, l'énergie et l'agriculture.

L'un des domaines de partenariat stratégique est le développement et la transformation des minéraux. Dans un contexte de diversification de l'approvisionnement en matériaux essentiels, les pays d'Asie centrale jouent un rôle de plus en plus important sur le marché mondial. Les protocoles d'accord signés avec le Kazakhstan (2022) et l'Ouzbékistan (2024) permettent aux entreprises européennes d'intensifier leur coopération avec les pays de la région dans les domaines de haute technologie.

La mise en œuvre de la stratégie « Global Gateway » dans le domaine du transport et de la logistique revêt une importance particulière. L'Asie centrale se transforme en un nœud de transit essentiel pour les communications eurasiennes, où la route internationale transcaspienne joue un rôle particulier.

Parmi les projets d’infrastructure visant à développer le potentiel logistique de la région, le projet de construction du chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan joue un rôle particulièrement important.

Les résultats du premier forum d'investissement et de transport des pays d'Asie centrale et de l'UE, organisé en janvier 2024 à Bruxelles, ont donné un nouvel élan au développement de la coopération. À cette occasion, 10 milliards d'euros ont été annoncés pour la modernisation de la route transcaspienne reliant l'Asie à l'Europe.

Un autre axe important du partenariat avec l'UE a été l'intégration numérique de l'Asie centrale dans l'économie mondiale. En mars dernier, lors de la visite régionale du commissaire européen J. Siekela, Connectivité numérique TEI Un projet a été lancé, axé sur le développement des communications par satellite, l'élargissement de l'accès à l'internet haut débit, le soutien aux innovations numériques et l'amélioration de la cybersécurité. Ces initiatives contribuent à la création d'un modèle économique plus inclusif et durable et à la réduction de la fracture numérique.

Un autre aspect important des interactions entre l'UE et l'Asie centrale demeure la lutte contre le changement climatique et la transition vers un développement durable. Parmi les initiatives clés dans ce domaine, on peut citer : « SECCA" dans le cadre de la stratégie « Team Europe », du programme Eau et Énergie CAWEP et du projet « Green Central Asia ». Ces projets visent une gestion efficace des ressources en eau, le développement d'énergies respectueuses de l'environnement et l'adaptation aux changements climatiques.

Priorités stratégiques pour l'avenir

Dans l’ensemble, l’état actuel des relations entre les pays d’Asie centrale et l’Union européenne démontre une volonté mutuelle de renforcer la coopérationL’UE demeure pour la région non seulement un partenaire commercial, économique et d’investissement important, mais également une référence clé en matière de développement durable, de transformation numérique et d’agenda environnemental.

Il est évident qu'un dialogue global entre les parties devient un outil essentiel pour façonner un nouveau cadre d'interaction. L'approfondissement de ce dialogue permet à la fois l'adaptation aux défis mondiaux et le développement de une coopération plus ciblée et plus substantielle dans des domaines prioritaires, allant de l’énergie et de la numérisation à la sécurité et au développement des infrastructures.

À la lumière de ce qui précède, il semble approprié d’examiner plusieurs propositions qui pourraient contribuer à la formation d’un partenariat à long terme.

Pour l'UE :

- Maintenir un engagement fort en faveur du soutien aux processus visant à renforcer la coopération régionale.

- Développer des mécanismes flexibles d’engagement avec les pays d’Asie centrale, permettant à l’UE d’adapter sa stratégie et ses politiques aux réalités contemporaines.

- Se concentrer sur les domaines prioritaires de coopération, tels que les transports, l’énergie, le changement climatique et le développement du capital humain, car ceux-ci jouent un rôle clé dans la croissance à long terme de la région.

- Améliorer les fondements institutionnels et réglementaires du partenariat, notamment en finalisant la signature d’accords de partenariat et de coopération renforcés avec tous les pays de la région, en facilitant leur adhésion au programme SPG+, en augmentant la représentation des pays d’Asie centrale dans les institutions de l’UE et en soutenant l’ouverture de leurs succursales dans la région.

Pour l’Asie centrale :

- Réaffirmer un engagement ferme à remplir toutes les obligations dans le cadre de la coopération avec l’UE, renforçant ainsi l’image de la région en tant que partenaire stratégique fiable.

- Poursuivre les politiques visant à approfondir la coopération régionale et l’engagement constructif avec les acteurs extérieurs, consolidant ainsi le statut de l’Asie centrale en tant qu’espace de partenariat et de prospérité partagée.

- Soutenir la mise en œuvre de la stratégie de l’UE pour l’Asie centrale, démontrant l’engagement de la région à développer la coopération avec Bruxelles et permettant à l’UE de mieux planifier ses actions et de fixer des priorités.

- Lancer des programmes culturels et humanitaires qui favorisent la diplomatie publique, renforcent l’image positive des pays d’Asie centrale dans l’UE, et vice versa.

Le prochain sommet UE-Asie centrale à Samarcande offre ainsi une occasion unique de donner un nouvel élan au développement d'une coopération multiforme entre les régions. Cela propulsera les relations vers un niveau qualitativement nouveau, caractérisé non seulement par l'expansion des liens économiques, mais aussi par une coordination renforcée dans des domaines stratégiques importants, jetant ainsi les bases d'un partenariat durable.

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