L'Ouzbékistan améliore ses relations avec Bruxelles et la communauté internationale

Les relations entre l'UE et l'Ouzbékistan ont parcouru un long chemin depuis les jours sombres d'un passé assez récent. Sous le règne de longue date de l'ancien président du pays, Islam Karimov, l'Ouzbékistan était en quelque sorte un paria international - critiqué pour son bilan en matière de droits et tenu à l'écart des organismes internationaux. Mais, depuis son arrivée au pouvoir il y a quatre ans, le président de l'Ouzbékistan, Shavkat Mirziyoyev, s'est efforcé d'améliorer les relations avec Bruxelles et la communauté internationale, écrit Colin Stevens.

Mirziyoyev s'est efforcé de changer les anciennes perceptions de sa patrie - et le grand prix est venu récemment sous la forme de préférences commerciales européennes spécialisées qui pourraient rapporter des millions d'euros à son pays. Grâce à ce programme, l'UE accorde un statut commercial préférentiel à quelques pays sélectionnés afin d'encourager le développement durable et la bonne gouvernance. En avril, l'UE a déclaré que l'Ouzbékistan avait été accepté en tant que neuvième bénéficiaire de l'Accord spécial d'incitation pour le développement durable et la bonne gouvernance, SPG+.

Le programme est destiné à soutenir les « pays en développement vulnérables » qui ont ratifié une multitude de conventions internationales sur les droits de l'homme. Cette décision, du moins pour l'Ouzbékistan, est particulièrement opportune. Alors que la balance commerciale entre l'UE et l'Ouzbékistan s'élevait à 2.3 milliards d'euros en 2019, elle penche beaucoup plus vers les exportations européennes vers l'Ouzbékistan. En 2019, l'Europe a importé pour 190 millions d'euros de marchandises d'Ouzbékistan ; cette année-là, l'Europe a exporté pour 2.4 milliards d'euros de marchandises vers l'Ouzbékistan. En examinant le récent bilan économique de l'Ouzbékistan, un rapport de l'automne dernier sur l'application du SPG+ du pays a noté qu'à la suite de l'Examen périodique universel de l'Ouzbékistan en mai 2018, le pays avait accepté 93 % des recommandations formulées.

Le pays rejoint désormais l'Arménie, la Bolivie, le Cap-Vert, le Kirghizistan, la Mongolie, le Pakistan, les Philippines et le Sri Lanka dans le club d'élite GSP+. Il est difficile de ne pas sous-estimer la valeur du schéma SGP, par exemple pour stimuler le commerce et le développement. En tant que bénéficiaire du SPG+, l'Ouzbékistan bénéficiera de la suppression de nouveaux droits de douane, ce qui devrait attirer de nouveaux investissements et encourager la croissance des exportations. Cela devrait faciliter les échanges et attirer les investissements pour les entreprises du pays. L'acceptation de l'Ouzbékistan en tant que bénéficiaire du SPG+ reflète la reconnaissance des réformes en Ouzbékistan, y compris le climat des affaires qui s'est considérablement amélioré ces dernières années.

Une source à la Commission européenne a déclaré : « Le statut SPG+ est une opportunité de soutenir l'Ouzbékistan dans son développement économique et de construire un avenir plus durable. Une source du Service européen pour l'action extérieure (SEAE) a déclaré à ce site Web que l'acceptation de l'Ouzbékistan en tant que bénéficiaire du SPG+ reflète la reconnaissance des réformes entreprises par le gouvernement. En particulier, il cite les efforts visant à améliorer le climat des affaires, le système judiciaire, les services de sécurité, les conditions de travail, ainsi que la responsabilité et l'efficacité administratives. L'accord, a-t-il déclaré, "témoigne également d'une évolution positive constante dans la sphère socio-économique et du travail".

La source a ajouté : « Il y a eu, par exemple, des efforts importants pour éradiquer l'utilisation systémique du travail des enfants dans les processus de récolte et de production de coton en Ouzbékistan. L'OIT, dans son Surveillance par un tiers de la récolte de coton en 2018 et 2019, a confirmé l'élimination du recours systématique ou systémique au travail des enfants dans la récolte de coton.

« Le suivi par une tierce partie de la récolte de coton 2019 de l'OIT a conclu que le recours systémique ou systématique au travail forcé des adultes avait également été éliminé. »

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Ces résultats ont été confirmés par le dernier rapport de suivi par un tiers de l'OIT sur la récolte de coton 2020, publié en janvier 2021. La source du SEAE a poursuivi : « Le statut SPG+ de l'Ouzbékistan est une opportunité pour soutenir le pays dans son développement économique et dans la construction d'un environnement plus durable. futur. Le SPG+ donne également à l'UE un levier et l'obligation de surveiller en permanence la mise en œuvre effective des 27 conventions pertinentes du SPG+. « Ce suivi sera basé sur un dialogue permanent avec le gouvernement d'Ouzbékistan et d'autres parties prenantes concernées, y compris par le biais de visites de suivi en personne dès que les conditions le permettront, en mettant l'accent sur les lacunes identifiées.

Tom Giles, un expert des relations entre l'UE et les pays d'Europe centrale et orientale, a déclaré à ce site : « En tant que pays en développement, l'Ouzbékistan bénéficie depuis longtemps d'avantages commerciaux dans le cadre du SPG standard - mais l'accession au SPG+ double désormais le nombre de marchandises qui bénéficieront de tarifs plus bas.

"Le commerce avec le plus grand marché du monde - l'UE - sans droits de douane apportera d'immenses avantages économiques et financiers aux entreprises et aux secteurs économiques de l'Ouzbékistan."

Mais il met en garde : « En échange, l'Ouzbékistan devra ratifier et appliquer efficacement les principes de l'environnement et de la gouvernance ». Ses sentiments sont en partie partagés par Umida Niyazova, fondatrice et directrice du Forum ouzbek pour les droits de l'homme, une ONG basée en Allemagne qui se consacre à la défense et à la promotion des droits de l'homme en Ouzbékistan. Cependant, elle prévient également : « Bien que l'Ouzbékistan ait progressé depuis les jours sombres sous le président Karimov, il lui reste encore un long chemin à parcourir.

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