Le non-respect des règles internationales est un danger pour nos démocraties.

L’intervention militaire américaine au Venezuela et les menaces contre le Groenland sont des signes clairs du rejet par cette administration du multilatéralisme, de la Charte des Nations Unies et des traités internationaux. Son retrait des agences onusiennes et de la Convention sur les changements climatiques a envoyé le même message. Dans un monde de plus en plus polarisé et coercitif, la communauté démocratique doit désormais se demander comment reprendre l’initiative. Que signifie soutenir la démocratie dans ce contexte, et quels résultats concrets peut-elle obtenir ? écrit Thijs Berman, ancien député européen, directeur exécutif par intérim du Partenariat européen pour la démocratie (EPD).

Une conclusion s'impose : s'il y a jamais eu un moment propice pour renforcer le dialogue international et la résilience démocratique, c'est bien maintenant. Si nous acceptons un monde où la force prime sur le droit, les aspirations légitimes des petits États seront bafouées. C'est la recette du conflit. De nombreux pays ont aujourd'hui des différends frontaliers non résolus avec leurs voisins. Si la France et l'Italie ont peu de chances d'entrer en guerre pour le Mont Blanc, dans d'autres régions, les risques sont bien réels. Face à la diminution des ressources en eau provenant des montagnes due au changement climatique, comment une gestion juste, équitable et pacifique de l'eau sera-t-elle possible sans dialogue et négociations ? L'alternative, c'est la guerre – un luxe que personne ne peut se permettre.

La démocratie, seul système politique dont le dialogue est le fondement, est essentielle à la qualité de nos sociétés et à notre force, notre sécurité et notre liberté. Sous toutes ses formes, la démocratie est le seul système capable de protéger les droits individuels, de permettre à chacun de s'exprimer et de garantir la justice sociale. Les démocraties résilientes sont mieux armées pour se défendre contre les ingérences des régimes autocratiques et autres. La démocratie doit donc être défendue et renforcée, non seulement comme fondement des sociétés ouvertes, mais aussi comme atout stratégique, au même titre que les ressources naturelles, l'énergie, l'alimentation et l'eau.

La démocratie à la maison

Au-delà des risques géopolitiques engendrés par l'attitude des États-Unis, des répercussions se feront sentir au niveau national. Les menaces extérieures exercent une pression et sèment le chaos au sein des démocraties. Comment les élections présidentielles colombiennes peuvent-elles se dérouler sereinement le 31 mai, alors que les menaces d'intervention militaire de Trump planent sur le président Gustavo Petro ? Comment les partis d'opposition danois peuvent-ils encore interroger la Première ministre Frederiksen sur les questions intérieures, alors qu'ils sont préoccupés par les menaces existentielles que les États-Unis font peser sur le Groenland ? Comment empêcher la propagation d'une culture d'intimidation et d'intolérance à tous les niveaux de la société, des écoles secondaires aux parlements, lorsque les concepts fondamentaux de la démocratie – le compromis, l'inclusion et l'égalité des droits – sont rejetés comme relevant du « woke » ?

Les membres de l'OTAN se sont engagés à consacrer 3.5 % de leur PIB à la défense et 1.5 % aux infrastructures pertinentes. Une petite partie de cet investissement devrait renforcer la démocratie elle-même. Nous pouvons rendre nos démocraties européennes plus résilientes face à l'intimidation et à l'ingérence. Nous pouvons mieux éduquer les jeunes générations – bien plus qu'aujourd'hui. Nous pouvons restaurer la confiance du public dans la capacité de la démocratie à répondre aux attentes légitimes des électeurs. Ce sera un exercice difficile pour certains – le processus ne peut réussir que si les responsables politiques sont prêts à faire preuve d'autocritique et à engager un dialogue ouvert avec le public. Ils devront démontrer que la démocratie, aussi imparfaite soit-elle, produit des solutions plus durables et plus rentables que l'anarchie et la force brute, et que les procédures permettent à chacun de donner le meilleur de soi-même. Le dialogue ouvre la voie à l'empathie et à la solidarité.

Investir dans les transitions démocratiques

L'Europe offre de meilleures solutions aux problèmes mondiaux que le déni et l'intimidation. Cela exige un investissement soutenu dans les valeurs partagées, tant au sein de l'UE qu'à l'étranger. Dans des pays comme le Venezuela, les marges de manœuvre sont réduites. Pourtant, un engagement continu par le dialogue est indispensable, ainsi qu'un soutien durable à la démocratie, conjugué à une pression internationale coordonnée et à une coopération policière renforcée dans la lutte contre le trafic de drogue.

L’Europe possède ici une solide expérience. Grâce au soutien financier et diplomatique de l’UE, des organisations de défense de la démocratie, telles que les 20 membres du Partenariat européen pour la démocratie, se sont attachées à former les futurs dirigeants, à soutenir des élections crédibles, à faciliter l’accès des femmes et des jeunes aux fonctions électives, à appuyer les mouvements citoyens et à renforcer l’indépendance de la justice et les dispositifs de lutte contre la corruption.

Il convient de noter que le soutien à la démocratie aborde rarement la question des compétences en matière de négociation internationale. Cette lacune doit être comblée de toute urgence. Les responsables politiques développent leurs compétences au sein de leurs frontières nationales. Collaborer avec leurs homologues étrangers est une tout autre affaire qui ne peut être assurée par de simples diplomates chevronnés, même si la fermeture des ambassades n'est certainement pas le moment. Désormais, le soutien à la démocratie doit également doter les jeunes dirigeants politiques de compétences en négociation à l'échelle internationale. Cela permettra aux futurs dirigeants de parvenir à des solutions pacifiques et mutuellement avantageuses.

La voix et le pouvoir géopolitiques de l'Europe

En cette ère de fragmentation et de tensions, l'Europe doit jouer un rôle déterminant en soutenant la démocratie et en dénonçant fermement les violations des droits humains et du droit international. Investir dans la démocratie et les droits humains est également l'investissement le plus rentable pour la paix, outre le fait d'être une obligation découlant du traité de l'UE. L'UE a la légitimité de s'exprimer : elle garantit une paix durable entre ses États membres depuis 1945. La force brute ne doit pas marquer l'histoire. Nous pouvons faire mieux.

L'UE ne peut rester silencieuse si elle ne veut pas devenir une région vassale. Les erreurs du passé et les incohérences actuelles ne doivent pas nous paralyser. Il n'est jamais trop tard pour regagner en crédibilité et en influence.

En 2026, l'enjeu est de taille. Si nous ne résistons pas à la coercition et n'investissons pas dans la démocratie, nous risquons de perdre des acquis durement obtenus, de trahir nos valeurs et de sombrer dans un monde plus violent. L'Europe aura besoin de courage pour réagir et de détermination pour défendre son avenir démocratique.

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